洗漱一新，陳木枝倦容全消。柳絮給她梳頭，心里也歡喜。
“小姐真好看。”
“比去年秋天出門前還好看嗎？”
“奴婢是覺著更好看了。不過，她們說你皮膚黑了。可奴婢覺得著不要緊，那是海上曬的，回來養個半月，自然又白回來了。”
柳絮還是小孩子心性，有一說一，半點兒瞎話也不會編。
“小姐，剛剛留香居的藤花過來了。”
“哦，她過來干嘛？”
“問你好。也問你想不想大小姐。”
陳木枝壓住心潮翻滾，微微嘆息：“自然是想的。姐姐對我最好了……“
“藤花姐姐給小姐送來這個，說您一看就明白。”
柳絮遞過來一個香囊，成色半新，上面繡著一段梅枝，本是簡單的圖案，卻繡得歪歪斜斜，針腳也不勻凈。
就這么一件舊物，陳木枝卻攥得緊緊的，差點兒就滴下淚來。
這是當年妹妹陳木枝初學女紅，繡的第一個、也是唯一一個香囊，巴巴兒地送給了姐姐陳木兮。從此，妹妹陳木枝被認定不是學女紅的料，而父親也寵溺地允了她繼續舞槍弄棒。
當年的姐姐陳木兮，格外珍愛妹妹的心意，將香囊一直隨身帶著，裝些香粉或銅錢，后來成色漸漸舊了，巧手的藤花又給她做了新的，她也不要，只戴妹妹的這只。
如今，姐妹二人的物事，終于又回到了“姐妹二人”手里。
香囊里還有東西。陳木枝取出，展開掌心，是一串編織得細巧的鮮艷紅繩，系著三枚舊銅錢。
原本還心中傷感的陳木枝，頓時明白了藤花的用意，笑了：“瞧見沒，這才是我娘越地除煞驅災的舊俗，難為藤花一直記著。她昔日跟姐姐最是親厚，明日你叫藤花來，我想與她說說話。”
柳絮撇嘴：“怕是來不了。今時不同往日。藤花現在可憐得很，留香居一大堆活兒都歸她，一冬天下來，手上生滿了凍瘡。剛也是抽了個空過來，沒說兩句就趕緊回了，怕發現了被打。”
“被打？”陳木枝驚疑。
國公府對下人向來甚好，更別說藤花這樣從小服侍小姐長大的貼身丫鬟，平時不說錦衣玉食，起碼也比外頭貧苦人家的女兒要好過得多。
她只知自己尚是陳木兮的時候，與藤花如姐妹一般親厚，從未動過一根手指頭，便是連高聲責備都沒有過。
便是陳木兮已經“香消玉殞”，這府里也斷斷不至于去為難一個丫鬟。
這數月到底發生了什么？杏果被打死，尚可說是服侍大小姐未盡心，讓大小姐殞命荷花池。那藤花又做錯了什么，要落到隨時被打罵的地步？
驚疑之下，她只能以二小姐的身份問話。
“她是留香居的大丫鬟，怎么會去做粗洗的活兒？又有誰敢對她動手？”
柳絮期期艾艾，卻還是不服氣地開了口：“留香居如今住了舅小姐，作威作福，盡糟踐舊人，藤花啊，青桐啊，日子都難過著呢。”
“王華嵐，她竟然搬去留香居？誰允許的！”
陳木枝氣極，“啪”一聲，將手中的銅錢串狠狠地拍在桌上。
柳絮被嚇到：“小姐你別生氣，舅小姐搬進去，當然是夫人同意的。”
陳木枝驀地轉身，盯著柳絮：“所以桃葉被調去了留香居，所以嬌蘭改了名字叫青桐，是不是？不過是個‘蘭’字，她就容不下了，真當自己是陳家小姐了？”
要知道陳木枝不過十三歲余，在諸人眼里一直都是不諳世事、只愛舞刀弄槍的女孩子，柳絮與她一同長大，從未見過她這般凌厲，一時竟面如土色。
“小……小姐，你……你別生氣，舅小姐說大小姐太縱容下人，留香居全是中看不中用的貨色，便是桃葉調了過去，也是吃了好幾回打……”
陳木枝越聽越驚：“國公府如今難道姓王了嗎？”
柳絮訥訥不敢說話。
“罷了罷了。柳絮你別害怕。”陳木枝吸一口氣，臉色突然平靜下來，“我且問你，咱們凝香居，過去八個仆婦八個丫鬟，如今還剩幾個？”
“外頭有兩個打掃的粗使婆子，屋里還剩我和阿梗。”
這是只剩了四分之一啊，便是自己重現人間，又回到和春園，王氏也并未將自己放在眼里。
陳木枝拾起桌上的銅錢串，重新裝回香囊里，仔細地別在腰間。柳絮趕緊過來幫手，將穗子順好。
“你和阿梗，是沒地方去吧。”陳木枝道。
柳絮臉紅了：“小姐怎么知道？”
“定是別處都嫌你們年紀小。我還沒死呢，就把我屋里的人遣了個七七八八，真好。”
見她冷笑，柳絮急了：“小姐，您可千萬別去打架，夫人院里如今添了好些有功夫的護院，您打不過他們。”
是啊，這要換以前的陳木枝，定是抽出寶劍就殺將過去了。但現在的陳木枝不會再這么沖動。
她轉身望向墻上掛著的一柄寶劍。
這寶劍的劍身比尋常長劍稍短幾分，陳木枝挑眉，故意道：“父親贈我寶劍，的確是讓我打架來著，柳絮你提醒我了。”
說著，陳木枝走上前去，一把抽出寶劍，笑吟吟地望著劍鋒之上閃過的寒芒。
柳絮急得直跺腳：“哎呀小姐，國公爺是送了你寶劍，可國公爺也說，您這動不動就打打殺殺的莽脾氣，要改改啊！”
陳木枝將寶劍收起，臉上似笑非笑：“是要改改了。老天給了我這機緣，不打打殺殺，是浪費；只會打打殺殺，也是浪費。”
柳絮聽不懂她的話，只知道她已經將寶劍收起，大概是不會立刻殺過去了，暗暗松了口氣。
倒是陳木枝心中暗暗有些驚訝。
剛剛她抽出寶劍之時，手上竟有一種難以自控的力量，與她在艦船上拿起武器時的感覺一模一樣。
這具身體，到底是妹妹的身體，偶爾，她會無法控制這具身體的本能。
陳木枝想，若不是柳絮就在眼前，她根本就是不想去控制的。這是心愛的妹妹、真正的陳木枝，留在這人世間最后的一點點遺存，她要為妹妹保留痕跡。
她要尊重妹妹的本能。
滿滿當當一席接風宴，設在嘉實堂的偏廳。
席上坐著五個人，王氏居中，八歲的陳榆坐她身邊，一雙圓溜溜的大眼睛一直盯著門口。
王氏的嫡親哥哥、進京暫住的王起道坐在她的下手位置，另有王起道的老婆徐氏，以及女兒王華嵐。
看得出，王華嵐是刻意打扮過的，胭脂抹得比平時厚些。
要說她的容貌也算俏麗，只是少了些天生的貴氣。不安分的眼神是個敗筆，壓不住她的一身隆重。
陳榆到底是小孩子，盯了門口多時，有些憋不住了，便問：“二姐姐什么時候來？”
“榆兒餓了吧？”王氏笑得寵溺，又對丫鬟道，“沒見小少爺餓了？讓廚房先送一道點心過來。”
轉頭又撫慰陳榆：“榆兒乖，二姐姐沒來，桌上的菜不能動。”
陳榆眨眨眼睛，覺得母親好像誤解了自己的意思，他是想二姐姐了，所以著急，并不是餓了。
徐氏卻借機開口。
“妹妹真是好性子，這三番五請的都不來，把長輩晾著，換在我們王家，是要動家法了。”
說罷，還輕蔑地撇了撇嘴。
沒承想，陳木枝早不到、晚不到，偏偏這時候到了。
而且，偏偏這句話被陳木枝聽到了。
“萬幸萬幸，這里是和春園，是國公府，是我們陳家，還輪不到舅母做主，否則我今天是難逃家法了呢。”伴隨著脆生生的嗓音，陳木枝拍著手走進來。
陳榆一見她，大喜，喊道：“二姐姐！”
陳木枝走到桌邊，極快地給王起道夫婦行了個禮，然后挨著陳榆坐下，親熱地拉起陳榆的小手。
“弟弟，你說，誰最疼咱們？”
陳榆一手拉著陳木枝，一手又拉起王氏，歡歡喜喜道：“母親最疼咱們。”
這是實情。
王氏對陳榆極好，事無巨細都是親自過問，除了上學，平時也是一直帶在身邊，陳榆的一切要求，都會想方設法滿足。
這么說吧，如果陳榆要天上的月亮，王氏一定會親自犧牲在登天的高梯上。
聽到陳榆當眾這樣說，王氏的臉色也十分光彩，得意之情掩都掩不住。
“你們雖不是我親生，卻是我一手帶大，在我心里，就跟我親生的無異，不疼你們又疼誰呢？”
陳木枝笑嘻嘻，望向徐氏：“舅母聽見沒，這才叫母慈子孝。母親向來待我好，她說話，我無有不聽。今日母親讓我好好梳洗，不急別的，我也是聽她的話。舅母好嚴肅，動不動就請家法，你們王家的家法一定忙死了。”
徐氏以前也只是聽說過陳木枝頑劣，卻沒想到連長輩都敢頂撞，而且是從進屋第一句開始就夾槍帶捧的。
被她這一番譏誚，徐氏頓時臉上就有些下不來。
“沒有規矩，當然就要家法伺候，不然府里還成什么樣子！”
陳木枝越過陳榆，將自己手疊蓋在陳榆和王氏拉住的手上，語氣頗有些撒嬌：“上回我偷了父親的飛鏢去打野雀，父親氣得要動家法，母親怎么說來著？”
也許是提到了陳遇安，王氏的笑容頓時有些僵：“榆兒餓了，咱們先吃飯吧，邊吃邊說。”
陳木枝卻不餓，她不會讓王氏岔開話題。
“母親說，重要的是以德服人。家法打出來的聽話，畏的是家法；倒是父母教出來的規矩，才是敬的父母。”
王氏又氣又笑：“小鬼頭，這話倒記得清。”
陳木枝嘿嘿笑：“母親的話，木枝句句都記得清。所以我們這國公府，跟你們王家不一樣。母親不會隨便請家法，母親以德服人。”
真是好一番“母慈子孝”，頓時把徐氏的氣焰給摁滅在了地上，還不動聲色地輾了兩下。
可徐氏也不好再發脾氣，畢竟陳木枝拿來堵徐氏嘴的，字字句句都是王氏嘴里的原話，徐氏要反駁，便是給王氏好看。
徐氏也沒這么蠢，只得恨恨地向跟前的菜肴下了手，嚼起來都比平常大口。
大概是飯桌上的氣氛有些尷尬，接風接得有點不夠“一帆風順”，王家父女想活躍一下氣氛。
王起道：“木枝打算什么時候開始上學？”
陳木枝：“不上學，我要練飛鏢。”
王起道：“……”
王起道：“聽說船上沒什么食物，木枝這回苦頭吃得不小啊。”
陳木枝：“我海里抓魚，生吃。比苦頭好吃。”
王起道：“……”
王華嵐：“生魚吃了會鬧肚子，表妹往后還是別這么吃了。”
陳木枝：“騙你的。船上能生火，我吃烤魚。”
王華嵐：“……”
王華嵐：“聽說船在海上漂了數月，表姐想想都替你覺得后怕，你說要不是被漁民發現……”
陳木枝：“要不是被漁民發現，我還不知道你住到了留香居。”
王華嵐：“……”
這回，陳木枝可不會放過她。立即追問：“表姐，你打算什么時候搬出去？”