鄭夫人還以為陳木枝是客氣，正要開口，鄭存芳悄悄碰了一下鄭夫人。
都是大戶人家出來的閨秀，鄭夫人也是心思機敏，知道女兒定是知些內情，立時改口。拉著陳木枝的小手，捏了捏她的小圓臉：“可憐見兒的，倒也沒見瘦。”
陳木枝不依了：“舅母欺負我，明明我現在又黑又瘦。”
“哈哈，睜著眼兒說瞎說。”鄭夫人笑起來。
又拍拍陳木枝：“說定了，就等你明兒過來，老太太都望眼欲穿了。我讓你舅舅早些從衙門回來，他也一直念叨著你。”
舅舅鄭沐，大理寺少卿。
除了父親陳遇安，舅舅鄭沐就是陳木枝心中最有智慧的人。
她也想念舅舅了呢。
回國公府這一路上，王華嵐格外興奮，總覺得席間好些貴婦都對自己另眼相看，拉著王氏各種打聽。
王氏卻有些懶懶的，王華嵐問哪家，她就略略地說說。王氏心里，總想著另一件事兒。
王華嵐的興奮卻一直延續到回府。
巧思園里，徐氏早就扯著腦袋“盼兒歸”了。王華嵐這邊一回來，徐氏就興沖沖來了她的屋子。
“怎么樣，我們嵐兒今天是不是獨領風騷？”
王華嵐對著鏡子洗漱：“你別說，姑媽這邊的鵝蛋粉和胭脂，都比咱們霧州的好。敷上后，又遮了傷痕，還顯得白里透紅、膚色勻凈。”
“那是，國公府得的賞賜，哪樣不是內造的精品，自然比我們用的好。”
王華嵐停了手，眼中放出貪婪的光芒。
“我們王家，也算霧州最有錢的人家，能買到最上等的貨色。可是，娘你睜眼瞧瞧，到了京城才知道，真正的極品根本不是用錢買的，你要進了最上流的圈子，才有資格享用。”
徐氏當然懂，臉上的肥肉抖了抖：“要不，你爹一定要帶你來京城呢？”
“還是我爹有見識。姑母過著這么好的日子，卻到落難了才想起我們，呵……”
王華嵐的臉色陰沉了下來。
“現在可不能跟姑母翻臉啊，咱們擇婿還得靠她國公府這塊招牌呢。”徐氏小算盤打得噼里啪啦，又道，“今日見了這么多達官貴人家的女眷，可有合適的？”
王華嵐道：“有幾家夫人，對我都很熱情，怕是很想要我呢。”
“真的？”徐氏激動起來。
“不過……”王華嵐陰沉的臉晴朗了些，卻還是咬著牙，“女兒心里的首選，依然是世子。”
徐氏立時轉頭，向門口望了望，發現四周無人，才低聲道：“這個就是奢望了，嵐兒你還是現實點，能象你姑母這樣，嫁到哪家國公府也是頂尖的人家了。”
“要爭取，自然要最好的。與世子一比，其他男子皆是濁物。”
“這……”徐氏眼珠一轉，撫著王華嵐的臉，道，“就憑我們嵐兒的品貌，自然配得上世子。不過，你也不要吊死在一棵樹上，多看看其他目標。”
王華嵐對鏡一笑：“這是自然。”
夜色降臨，留香居一片寂靜。
陳木枝坐在燈下看書，藤花和柳絮在準備明日去鄭家的行頭。
藤花將衣裳都鋪在外間的榻上，用裝了開水的燙斗抹掉衣服上的褶皺，然后再掛起來，方便明天一早穿。
“翠云軒如今也這般糊弄了，這料子起碼是前年的積壓料子，不僅花色不新，顏色也不夠鮮。”
藤花低聲跟柳絮抱怨。
柳絮卻道：“藤花姐姐懂的真多，我一點都沒看出來，只道夫人親自帶去采買的，必然都是上等的。”
“好物從來都不能急買，急買必然沒有好物。何況還是一下子置了這么多。”
聽藤花這么說，柳絮也有些反應過來，低聲問道：“姐姐，我以前覺得夫人對小姐可好了，就拿這回添置衣裳來說，小姐明天要赴宴，夫人立時就能帶她去最好的綢緞鋪采買，可算是將小姐放在心尖兒上了……”
“嗯，外人是會這么看，你這么看也不奇怪。”
“可如今我對小姐貼身伺候了，瞧的就比以前多，總覺得小姐跟夫人其實不是頂貼心。今天又聽姐姐這么一說，更覺得夫人并沒有把小姐放心尖兒上。”
藤花微微一笑：“何以見得？”
柳絮點著手指頭：“您瞧，若夫人真的疼小姐，知道小姐要回府，就該第一時間將留香居的人手恢復到原來的模樣；而且小姐正是長身體的時候，在外頭將近半年，必定是長高了，回府怎么可以連新衣裳都不準備，還要現買？”
藤花贊許地點點頭：“長進了，看來不笨。”
“謝謝藤花姐姐夸獎。”柳絮憨憨地笑了。
燈下，陳木枝翻著書頁，神情專注，嘴角卻浮起淺淺的微笑。
待二人收拾完畢，關上門出去，陳木枝輕輕放下手中的書籍，打開屋子里那只巨大的樟木箱。從樟木箱里夾層里掏出一件東西。
這是她回府的頭一天，就藏在此處的一個小物件。
這物件只有陳木枝的手掌大小，純金打造，呈海鯊造型。將海鯊翻過身，卻會發現這海鯊只有半邊兒，且魚肚處有可供契合的機括。
顯然，還有另外一模一樣的半邊兒海鯊，兩邊若能嚴絲合縫，便是一整只海鯊。
這是大順朝東海水師的最高指揮符——海鯊兵符。
望了片刻，陳木枝將半邊海鯊兵符還是放回了箱子夾層中。頭一天回府，她就將兵符藏在了此處，沒有同任何一個人說過。
從海上回來，這只兵符就一直藏在她身上。哪怕是朝廷的人對她百般盤問，她也沒有絲毫透露一點點。
雖然陳木枝想不起自己在海上瀕死之前的那段經歷，但隱隱地，她清楚，這只兵符中，也許隱藏著父親失蹤的秘密。
她不知道那些盤問她的人中間，會不會有人居心叵測，她不敢將這兵符交出去。
但是，她也不知道自己何時才能解開整船將士失蹤的秘密，這兵符在她手里，也許是把鑰匙，也許，就是個禍端。