聽說王起道被轉到刑部審問，王氏整整一天沒有出門。陳木枝去看她，發現王氏躺在床上，如縞木死灰，先前那豐潤俏麗的少婦樣子，已蕩然無存，看上去整整老了十歲都不止。
“是你……”王氏蒼白的嘴唇顫抖著。
“母親想說什么？”陳木枝坐在床邊，平靜地望著她。
“你怎么會找到玉紅？”王氏低聲問。
“這不重要。母親你心中沒有愧疚嗎？”陳木枝眼里的王氏，復雜、難以捉摸，有時覺得她比世上最狠毒的后母亦是不差，有時又覺得她往日的疼愛不似偽裝。
陳木枝見她不說話，又道：“玉紅自從買進咱們府，就一直跟著母親，母親可算是看著她長大，卻可任由她被王起道糟蹋，母親你真的沒有愧疚嗎？”
王氏道：“她本可以認命，當個侍妾的。”
“侍妾？”陳木枝冷笑一聲，“母親當真是貴婦當久了，不知這些奴仆的可憐。就算她認命，她這侍妾能當幾天？王起道有侍妾嗎？是他不愿意納妾，還是侍妾在王家根本活不下去，又或是兼而有之？你們哪一個又替別人想過，又給別人留過活路？”
王氏輕嘆一聲：“事已至此，木枝你也不用為了一個丫鬟如此義憤填膺，王起道也去了刑部，能不能囫圇著出來，誰也不知道。且玉紅也并未送命，王起道這代價，也夠大了。”
說得如此輕描淡寫。
奴仆的命，在他們的眼里真的不能算是一條命。
甚至，不僅僅是奴仆，旁人的命，在他們眼里也都不算是命，只有自己和自己家人，才是尊貴的。為了自己的利益，其他一切，都是可以犧牲，也活該犧牲。
這樣的人，竟然在安國公府當了六年的主母。
陳木枝悲聲道：“付出代價？王匯音，你早已沒了心肝，不配再得我一聲母親。沒有你的配合，王起道怎能如此肆無忌憚貪沒我國公府家產？欺我國公府兒女幼小，將我唯一已成年的姐姐毒害至死，你來與我說代價？王起道便是被千刀萬剮，也是他應得的下場。這不叫代價，叫下場！”
聽陳木枝直呼其名，王氏亦已知不可挽回。
她木然道：“是否貪沒國公府的家產，自有官府查證，你我說了都沒用。你說他害死你姐姐，我卻不知有何證據。”
陳木枝猜想，王氏或許真的不知王起道謀害陳木兮一事，未親眼所見，她總是不愿意相信的。
“那也等官府查證吧。你引狼入室，只也有見到棺材才會落淚了。”
說罷，陳木枝轉身離去，再也不回望一眼。
從嘉實堂出來，陳木枝沒有回凝香居。她叫了鄭初，立刻去京兆衙門，趁著天色未黑，要將玉紅接出來。
她不敢將玉紅再送到秦家別宅。
姜岱如今是個洗盡鉛華的布衣荊釵，全心全意照顧秦宜年。陳木枝聽胡大壯說，自從姜岱姑娘來了，玉紅的活兒少了，精神狀態卻更差了。
陳木枝很是擔心玉紅。玉紅是沒有未來的人，看到秦宜年和姜岱歷經磨難，終于能廝守一處，對玉紅是很強烈的刺激。若王起道再遲遲不能得到應有的下場，玉紅幾近茍活。
如今王起道終于被送去刑部，陳木枝擔心玉紅會支撐不住。但國公府也不方便回去，畢竟玉紅就是國公府出去的，且家里還有個王氏，怕她觸景傷情。
思來想去，只有鄭家可以去，舅母管氏最是明白的人，想來一定能將玉紅安置好。
于是陳木支對鄭初道：“去鄭家。”
可鄭初卻沒動身。
他走遠幾步，離開馬車，顯然是不愿意讓馬車里的玉紅聽見。
“小姐，鄭家不能去。”鄭初低聲道。
陳木枝一愣：“為何？”
“鄭家老爺是大理寺少卿，玉紅狀告王起道，是大理寺會同京兆知府一同會審。這時候把告狀之人往少卿家中領，實屬不妥。”
陳木枝恍然大悟，頓時覺得自己果然是思慮不周。
幸好鄭初提醒，不然給舅舅帶來大麻煩。
“那……玉紅豈不是沒了去處？”
鄭初略一沉吟，道：“有一人，必定可以安置玉紅。”
“誰？”
“怡親王府世子。”
“他？”陳木枝怔住，昨夜與衛緒走過的那一段長長的夜路，仿似就在眼前。
鄭初道：“相信在下，此事只有世子可以辦到。”
陳木枝望住鄭初，自從知道鄭初是觀魚先生的弟子，他在陳木枝眼里就有了一絲說不出的神秘。
“你是存晰表哥的人，所以……和世子也熟悉？”
鄭初拱手：“還算……熟悉吧。”
心中雖然還有不少疑惑，陳木枝還是點了點頭：“去哪里找世子？”
鄭初道：“在下知道如何與世子的人聯系。”
“也是表哥教你的？”
鄭初點點頭。
但陳木枝注意到，這點頭并不十分堅定。
鄭初從身上拿出一只哨子，輕輕地吹了幾下。那哨子聲音非常好聽，宛若鳥鳴，若是陳木枝沒有親眼見他吹響，一定會以為是附近有小鳥飛過。
這邊哨音剛落，街角不知哪里，也起了兩聲好聽的鳴叫，隨即又消失無蹤。
陳木枝動容，低聲道：“好嚇人，怎么感覺滿街都是你們的人？”
鄭初臉一紅，糾正道：“小姐，應該說，我們的人。”
言下之意，陳木枝也是他們其中一員。
“我們的人……”陳木枝輕輕咂摸著這四個字的味道。怎么隱隱覺得，這個“我們”的核心，并非贈她馬車和鄭初的存晰表哥，倒像是很少露面、永遠溫潤如玉的衛緒呢？
鄭初道：“我們去街角安靜處等候，很快就會有回音的。”
陳木枝手一攤：“把哨子給我看看？”
鄭初臉又紅了，這個紅臉鬼，平常一張臉從來不換表情，今天這都紅了幾次了。
但木枝小姐要看，他也不敢不給啊，又將那哨子掏出來，攤在掌心，遞到陳木枝跟前。
好小的一個哨子，不到一寸長，只有手指的一半粗細，陶制的，上面刻著精美的花紋，那花紋新鮮，不似祥云，不似花瓣，倒有些像是一個字。
但陳木枝不認得。
畢竟是人家放在嘴里吹奏的玩意兒，陳木枝沒有伸手去拿。只點了點頭，贊道：“沒想到吹起來這么好聽，回頭我也要跟表哥要一個。”
瞬間，鄭初的臉色變得有些古怪。
“表哥難道會不給我？”陳木枝又道，“我也不會亂吹的，再說了，世子說，沒事也可以找他，總該說話算數吧。”
鄭初不敢接話。他敢肯定，只要陳木枝要，衛緒一定會給。
但他真怕陳木枝當個樂器吹，有人會忙死的。
不一會兒，果然一黑衣人騎著馬，疾馳而來，見到等在路邊的陳木枝和鄭初，立即翻身下馬，卻也不行禮，只問：“何事？”
陳木枝認得這個黑衣年輕人，數次見到衛緒，這個年輕人都是一臉冷漠地跟隨在衛緒左右。
“果然是世子的人！”陳木枝驚了，看來這哨子真的很管用。
那年輕人聽她這么講，倒也不能再冷漠了，拱手道：“在下苦九。”
“苦九……”陳木枝望望他，“你該多笑笑，別和鄭初一樣。你名字夠苦了，不再能掛著苦瓜臉，會更苦的。”
鄭初：關我什么事，為什么又要帶我？
苦九卻轉向鄭初：“急喚我來，何事？”
鄭初指指馬車：“車里有個重要的人，是個姑娘，要安置到妥善之處。”
苦九也不問是誰，只點點頭：“明白了。是陳小姐的人？”
“是很重要的……”陳木枝剛想說“很重要的證人”，突然住了口，換了個說法，“很重要的好姐妹，要尋個安全的地方呆一段時間。”
又將苦九喊到一邊，低聲道：“我這姐妹身世坎坷，我既怕有人會加害于她，更怕她會傷害自己，所以一定一定要好生安置才是。”
苦九沒有表情：“陳小姐放心，一定好生安置。”
這樣的年輕、這樣的表情，怎么就這么像鄭初呢？難道是觀魚先生的兩個弟子，世子和鄭存晰一人領了一個？
陳木枝有點恍忽了。
轉身走到車前，她與玉紅告別，一掀簾子，卻望見玉紅淚流滿面。
“小姐，您說……我是姐妹？”
原來她聽到了。
陳木枝真心十分憐惜她，笑道：“你從莊子上出來的時候，賣身契我就撕了，你是自由身，咱們一同經歷了這么多事，早已是小姐妹的情分。”
玉紅傾過身子，抓住陳木枝的手哭道：“小姐，不用為我擔心，我不會傷害自己，絕不會的。我還等著看那禽獸被酷刑折磨，等著看他人頭落地！”
這話說得決絕，陳木枝相信。
“他們也是我信得過的人，會好好安置你，你這些日子好好調養身子，不要多想別的。”
又對鄭初道：“你們過去吧，我自己回家就好。”
玉紅流淚點頭，輕輕放下簾子。
陳木枝目送著苦九和鄭初離去，心中的那絲疑惑變得越來越大。
大江樓，掌柜跟伙計在說話。
“五號六號套間的客人，又要結賬了。”
掌柜一聽又是這五號六號，也是著惱：“就沒見過如此死皮賴臉之人，明明沒錢，還非要裝蒜，每回結賬都費老大的勁。”
伙計卻笑道：“掌柜您這就看錯了。這王夫人和王小姐，還真不是沒錢的人，這兩有錢，就是舍不得花！總指著這邊欠了賬，安國公府看不過去，就會過來替她們結賬，所以才一點一點兒往外擠，就是不一次結清。”
掌柜看四周無人，也樂得說說壞話，低聲道：“我要是她們，也舍不得花。你不知道啊，聽說她家男人被抓了，送刑部去了。”
伙計大驚：“啊！那這兩位豈不是慘了？還整天吹什么深宅大院呢，應該祈禱不要誅連九族吧。”
掌柜：“誅不誅九族不知道，只知道她家男人得罪的就是安國公府，據說，安國公府大小姐就是他給害死的。”
“啊！”伙計更驚了，“安國公府大小姐！京城第一美人！怡親王府世子的未婚妻！”
乖乖，這位跑堂的客棧小伙計，明顯比京兆知府更知道事兒啊。
掌柜撇嘴：“可不是。別說安國公府那位二小姐不會放過他，就是怡親王府也不會放過他，這會兒大概在刑部大牢里，被片了五百多片了吧。”
伙計搖頭：“嘖嘖，二小姐，安國公府二小姐，那可是連海神的胡須都敢伸手去擼的人，掌柜你聽說沒，怡親王府前陣舉辦賽馬會，人家都是騎的高頭大馬，這二小姐騎個還未長大的馬，只有這么矮……”
伙計隨手一比，比了個小矮凳的高度，大概也就到他的膝蓋吧。
反正極其夸張。
“對，這就么矮的小馬，可能才剛生沒多久的小奶馬吧，反正，聽說二小姐一騎，這馬就飛起來了，直接就拿了冠軍，全場的人都看呆了，太子爺也看呆了，當場就給二小姐送了個金馬鞍。所以說，得罪誰，也不能得罪這位二小姐啊。”
“咳咳……”掌柜突然咳嗽起來。
“聽說樓上那位王小姐也去了，直接被世子給趕出來了。”
“咳咳……”掌柜又咳嗽，“你快去二樓看看，我聽到有人喊。”
“沒人啊，我沒聽到聲音啊。”伙計納悶地轉頭。
一轉頭，嚇了個半死。王華嵐一臉怒容，站在他身后，那表情能吃人啊。
伙計反應極快，趁著王華嵐爆發前，一矮身，一遛煙，立刻就跑得沒影了。去了二樓還是三樓，就不知道了。
留下掌柜也是可憐，要收拾這臭小子留下的爛攤子。
肅容，掌柜問：“王小姐有何吩咐？”
“吩咐不敢當，聽說下人房不讓住了，可有這說法？”
伙計反應極快，趁著王華嵐爆發前，一矮身，一遛煙，立刻就跑得沒影了。去了二樓還是三樓，就不知道了。
留下掌柜也是可憐，要收拾這臭小子留下的爛攤子。
肅容，掌柜問：“王小姐有何吩咐？”
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