待王媽媽來到如意苑，李氏已經午睡起來了，正有丫鬟給她梳著頭。

王媽媽進屋之后，結果丫鬟手里的梳子，給李氏挽著發髻，然后輕聲說道：“夫人，老身剛在后門那里，見了錦書的哥哥和嫂子。”

這錦書雖然是李氏身邊的一等丫鬟，只是這丫鬟不頂用自然就什么也不是了，李氏聽了這話眼皮都沒抬，只是淡淡的“嗯”了一聲。

“夫人，錦書的病現在看來應當不會傳染，只是臉恐怕是不成了，她哥哥和嫂子說是給她找了門不錯的婚事，想請夫人放錦書出府。”

李氏“哦”了一聲，語調略微有些高，不過她只是說道：“你怎么看？”

“老身倒是覺得，錦書哥哥和嫂子的提議尚算不錯，原本錦書毀了臉便只能在莊子上待著，雖說府里不差她一口飯吃，但是終究是個麻煩，如今她哥哥嫂子說是給她找了親事，不如順水推舟，只是少不得要給一份嫁妝銀錢了。”

王媽媽不愧是多年在李氏身邊伺候的，李氏的問題還沒問她就已經想好了怎么回答，而且據她來看，李氏多半是有些不喜錦書了，若是能借著這個機會打發了也不失為一個穩妥的辦法。

“既然如此，就讓她哥哥嫂子將人領走吧，我再支五十兩銀子給她，算是給錦書置辦嫁妝的錢，畢竟伺候了我這許多年，還算盡心盡力。”

王媽媽笑道：“那老身等會兒就去告訴錦書的哥哥和嫂子。”

“錦書的身契在我房里床下的匣子里，你也一并帶過去吧。務必要告訴他們，放錦書出府這可是伯府的恩典，可不許在外頭渾說。”

“老身一定好好叮囑他們，想來他們也是知道厲害的。”

錦書的哥哥和嫂子在后門門房處足足等了一個多時辰，這才看到王媽媽過來。

“行了，你們也不用多禮了，這是錦書的身契，夫人同意放她出府，之后你們可以拿著去莊子上接人。不過最好是過兩天再去，我這邊會命小廝去莊子上知會一聲。”

一聽這話李大牛和劉氏都是滿臉堆笑，“多謝夫人，多謝王媽媽美言。”

“錦書畢竟伺候了夫人許多年，若不是得了這病，造化還大著呢，這是夫人給的五十兩銀子，算是給錦書出嫁添妝之用。”

王媽媽說著從袖籠里掏出了一個巴掌大的荷包，荷包鼓鼓囊囊的一看重量就不輕。打開荷包，里面裝著五個小小的銀錠，每個上面都有“十兩”的印記。

見到白花花的銀子，李大牛和劉氏就更高興了，一邊伸手接過，一邊又是對著內院方向行禮，嘴里還念叨，“多謝夫人，多謝夫人。”

打發了這二人，王媽媽就回了如意苑復命。

當天晚上，沐小小就知道了這個消息。

“翠晴，去給周媽媽送封信，讓張勝他們去一趟錦書家里，務必要將錦書的身契拿到手，不過不要起什么爭執，他們既然說給錦書找了好人家，那么就說是家里的老爺也看上了，問問他們要多少錢才肯同意。”

“奴婢記住了，這就去。”

九月中，太子終究沒能挺過這個秋天。而這也意味著三皇子和四皇子奪嫡序幕正式拉開。

雖說自從大皇子被封為太子成了儲君，就一直身子欠佳，但他畢竟還活著，三皇子和四皇子雖有奪嫡的心思，但也不敢太過分，萬一鬧得太大，鬧到皇帝面前，那可就得不償失了。

畢竟圣心只在一念之間。

如今太子薨逝，二皇子早夭，三皇子生母出身卑微，成年的皇子里只有三皇子和四皇子是太子之位的大熱人選。

他們后邊倒是還有五皇子、六皇子和七皇子，只是年歲都太小了，就算是三年之后再擇儲君，最大的五皇子也不過才八歲。

皇帝痛失最愛的太子，一連幾日都心情沉重，不止罷朝就連后宮都沒去過，除了皇后和郭淑妃去勤政殿送了幾回補湯之外，其他一干妃嬪都被內侍擋了下來，連皇帝的面都見不著。

這不，太子的舉哀儀式，皇帝交給了年長一些的三皇子，四皇子這邊就開始通宵抄錄經文焚燒祝禱，端的是一副兄友弟恭的場面。

只是明眼人都聞到了一絲絲火藥味兒，若不是皇帝還算春秋鼎盛，說不定馬上就會上演一出兄弟相殘的大戲。

這兩天威遠伯也總是長吁短嘆、愁眉不展，不知道還以為他跟太子有多么深厚的情誼呢，殊不知這倆人見面的次數都只有寥寥幾次。

眼見著伯爺心緒不寧，李氏小心地給換上了一杯熱茶，還沒開口就看沐廷山端起茶杯就是一口，直接被燙的將茶水吐了出來。

他狠狠地將茶杯掇到桌上，厲聲道：“你是想燙死我不成？”

李氏一邊給他擦拭著衣服上的水印，一邊柔聲說著：“伯爺，這幾日您到底是怎么了？飯也吃得少，脾氣還大了許多。”

“怎么？我堂堂威遠伯，還不能發脾氣了？”

“伯爺，您知道妾身不是這個意思。到底是出了什么事，讓您如此不悅？”

這話也就是李氏敢說上一兩句，要是換了旁的姨娘，恐怕沐廷山早就拂袖而去了。

沐廷山重重地嘆了口氣，“月初的時候不是接了三皇子和四皇子的帖子嘛，我這還沒想好要怎么應對，太子殿下就薨了，這薨的真不是時候……”

李氏聽到這話，小臉一白，趕緊張望了一下，然后低聲對王媽媽說：“你先下去，告訴門口的丫鬟嘴巴都給我閉嚴了，否則別怪我不客氣。”

等到王媽媽出去之后，李氏這才有些埋怨道：“伯爺，可是三皇子和四皇子為難您了？”

“那倒沒有，但是我看現在這個架勢，想要明哲保身怕是兩邊都會變成敵人，但若說要選一方，我還沒想好要站哪邊。要是這事兒出在選秀之后，那就好辦了。”

沐廷山的想法也很簡單，若是沐璟妍能成為哪個皇子的皇妃，那他必定是會選自己的女婿，若是沒成為皇妃被皇帝陛下看中了，那他若是想保持中立，也比現在的情況要好許多。

就算是退一萬步，沐璟妍被指婚給了其他勛貴，那兩家聯合站隊，話語權也能大一些。

只是，太子說去就去了，現在離著選秀還有小半年呢。

李氏一聽這話忙問：“伯爺，太子薨了，可會影響明年開春的選秀？”

“這個倒是沒聽說，畢竟只是太子，陛下舉哀也不過二十七日，民眾也就是這個月和下個月不許飲宴作樂罷了。”

“那妾身就放心了，依妾身看伯爺不如先觀望一下，兩邊都別將話說死了，他們現在正在拉攏官員和勛貴，想必也不會太過逼迫。”

沐廷山緩緩地點了點頭，“哎，也只能先如此了。”

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