白玉蘭聽完秀花的決定，徹底放下了心，她很贊同娘的決定，別暗地里扣下牛群。

樸實的農婦，半生都沒有偷拿過別家的一針一線。

白玉蘭是極為實誠的人。

以往村里到了秋收后，會打發家里孩子們，去地壟溝里撿一些沒收干凈的豆子和麥穗。這種事情在村里不算什么。

畢竟撿剩下的，攏共又能撿出多少？

那時候三個閨女還沒長大呢，即便是公認的可以白撿，白玉蘭都是打發閨女們去撿自家田里的，盡量別去碰家。就怕撿了別家的，被村里小氣的婦人指桑罵槐她們娘幾個占便宜。

她倒不是罵不過，她曾經被逼急了也一人戰過八人，只是她男人識文嚼字，認為還是不拿別家的為好。她男人在她十二歲的時候就教她，被別人說愛貪小便宜，再嚴重些就要離罵人偷東西不遠了，咱家要臉，別那樣。

后來，她一直照做。

這其中可能也有她是童養媳要聽話，且只生了女兒，沒有兒子傍身站出來為她出頭的原因，所以白玉蘭通常是能不惹事兒就不惹是非。

而對于秋收白撿的麥穗，她都能如此，更不用說半生的習性，長久養成，這眼下多出那么多頭牛了。

要真是背地里強占了那些不知是誰家的牛，她頭一個會心里過意不去。

白玉蘭眼下只覺得這些牛，真燙手。

歸還，不知道要歸還給誰。

報官大咧咧送官衙，又怕官衙發現是她家能招惹到老牛的秘密。

“娘，我之前還擔心呢。怕你貪財。轉身就支使里正五叔去鎮里，將那些牛暗下里寫成咱家的名兒。現在聽了你的準話兒，甭管您是出于什么想開了，我算是放了心。咱家趁著人家沒尋來前，借著用用沒啥，卻是不能強占的，要不然可不成。您想啊，這要是誰強占了咱家的牲畜，搶咱家一只豬，我都會和他結成死仇。”

三十頭啊，真強占了，被人家知道了，咱家得有多少仇人。

秀花好笑的嗤了一聲，閨女這小膽吧。

白玉蘭想到一事兒，急忙問道：“我五叔發現咱家的不對勁兒沒？有沒有問您啥。”

一早上，那些老牛可是要齊齊頂死五叔的，目下也在后院躁動著。很明顯的，即便后來這一撥牛群是家養的，那些牛見到小女兒和小女婿的狀態和尋常時也完全不同。

秀花沒正面回答。

在她看來，糾結人家知不知道沒用，做賊心虛啊？快別折磨自己，不如想開了：“我只知道你五叔能幫忙，要不然咱家哪有那么多嚼頭喂牛啊，天亮后需要他去張羅。還有，突然添了滿院子牛，他能在村里幫忙遮掩些。他更不會出去瞎說坑咱家人就是了。至于他心里頭是咋琢磨這事的，我又不是他肚里的蟲。”

“您不會是因為這個，今日才對他……”白玉蘭很懷疑她娘又在使老美人計。

這回秀花很干脆。

趁著夜深人靜，只娘倆說悄悄話，她實實惠惠告訴白玉蘭道：“不是因為這個。我不應他，他照舊能幫忙，這一點，你還看不出來嗎？是今日趕車聊開了，人家問我的想法，我就不能吊著，要不然那成了什么人。然后聊著聊著，細尋思這人，還行。反正我倆先這么處著吧。”

秀花的真實想法，左里正有錢有顏，她做姑娘時就一直想找個肩膀寬、身高高大的男人，除了原配丈夫符合，那是她第一個男人，她還很有可能美化了，死了的總是最好的嘛，認為有擔當會認字，就忘不了玉蘭她爹。

心里卻明白，單論長相方面，真拿出來比比，恐是玉蘭爹活著，也沒有左里正周正。

至于剩下那兩任夫君，長的都矮，還跟煙袋塞子似的，面黑不俊，有一個且駝背。實在是難得碰到全符合她審美的老頭，就這么的，借坡下驢了。

但這話，她不能告訴女兒，任何人都不能告訴，要不然會被孩子們認為她浮心大。都是一個老太太了，居然還稀罕俊老頭。

像她家小麥稀罕俊的，不惜跳河去勾搭羅峻熙，二孫女小豆最開始那么看不上滿山，很是想找一個自己看上眼的夫君，不服爹娘之命媒妁之言，其實秀花心里都理解，隨根兒。搞不好根源就在她這。

白玉蘭瞠目結舌。

年輕人，都只是相看相看兩眼就成親。聽人講，城里人還不如鄉下呢，有許多人掀開蓋頭才見到臉。

到她娘這里，開口就變成了要處一處。簡直聞所未聞。關鍵人家還一個愿打一個愿挨。

就這么，干巴巴的處嗎？

白玉蘭好奇：“你倆商量好，暗下里要處多久嗎？”

“什么暗下里，怎的啥話到你嘴里那么難聽，我倆又不是胡搞八搞。他沒媳婦，我沒男人，暗著作甚。怎么也要明年吧。”

秀花頓了下，感覺之后問的話，比面對左里正表態還艱難。

但秀花語氣上、面上卻裝作很輕松，像是無所謂白玉蘭的意見似的，問道：

“你是不是不愿意讓我再走一步。”

白玉蘭在被窩里的手，緊攥。終于問她頭上了。以前幾嫁從來不問她，連捎信兒都不捎。

耳邊是娘的問題，白玉蘭心里卻回憶著她無意間聽到的，娘和小稻她們順嘴講起最初沒想再嫁，還去黑店干過活的那段日子。說后來是沒招了，又跟著人家走了。

白玉蘭能聽出來，娘隨著家里現在日子越來越好，對那段嫁來嫁去的日子釋然了。不像最初，剛到她這里時，什么也不告訴大伙，連銀票的事都不說，更是不提以前的生活。

而通過娘教小稻她們如何過日子，通過那些細碎的嘮嗑片段，似乎，她娘之前每一次嫁人都是無奈選擇。

如若這次，不是無奈呢。

里正叔是個好人，她自始至終就了解。要不然最初，她也不會警告老娘別給里正叔拐帶壞。

白玉蘭又極快的代入自己。要是她沒了男人，到老了又很想再嫁誰，不是為了生活無奈，是很想的那種，小稻她們怎么做，她能覺得女兒很孝順。

其實自從經了上次家里被偷那段日子，她娘大哭著說銀票給她攢的，有些事兒，她早就想開了。老娘高興比什么都強。

而為人兒女的，還要別讓娘難為情，那是長輩。長輩通常都要端著的，她又不是沒當長輩，稀罕被兒女尊重著。她家撇子就總說她嘴巴不好，有時讓娘有點沒面子，那她怎么回答，才最妥帖呢？

白玉蘭松開了拳頭，她也假裝無所謂似的，像開玩笑一般反問道：

“可不是家里沒地方供你吃供你住，現在家里要啥有啥。

咱一家子，全是你在當家做主，我們覺得挺好，早被您支使慣了。

所以您還是問問自己，是不是想再走那一步吧。

您問我干啥，反正我這么大歲數了，孫女都有了，不像以前十歲出頭，要是跟著你去后爹家里，需要指望你再嫁的男人養活，還要裝孝順哄著他。

現在我要是不愿意，你總是不能逼著我管誰叫爹就是了，你嫁不嫁的，對我沒啥差吧？”

那自然是沒差！

對左撇子那個老姑爺都沒差的。

秀花心里熱乎乎地想：我可就你一個閨女。

秀花不好意思表現出想稀罕閨女的心情，翻個身，壓下嘴角上翹的弧度干巴巴道：“行了，還沒影的事兒吶，告訴你一聲，是不想讓你瞧見我倆在一起說些話，就瞪個眼珠子驚訝。你瞅你今晚那眼珠子瞪的。睡覺吧。”

女兒比羅婆子都不如。

羅婆子那猴尖兒的，一天天就樂意看那些男女的事兒。

之前，羅婆子隨著羅峻熙和小麥回來，左里正恰巧也要回家去。兩方遇上，那羅婆子也沒個老少，誰的玩笑都敢開，緊著對她擠咕眼睛笑。

就好像，整那一出，不知道的以為她和左里正偷摸上了炕呢。等著，天亮她非訓羅婆子幾句。

白玉蘭看著秀花的后背，心想：行，以后你倆單獨相處，我絕對躲開。

第二日，白玉蘭才煮完豬食，人吃的飯還沒有來得及做，左里正就站在院墻外面喊她：“丫頭啊？”

白玉蘭：她就說忘了點什么嘛，有點兒不對勁兒。

原來是左里正從昨天和她娘確認完關系后，就已改口叫她丫頭。

以前都是叫她：撇子家的，后來她娘來了，和她娘開始不清不楚后，左里正又叫她玉蘭，應是直到那時才知曉她的名字。現在變成“丫頭”。

“噯，您怎起這么早。”忽然弄的白玉蘭不知道該叫啥了。

很明顯，她現在和左里正的關系，似乎比她家撇子和左里正的關系更近了，那就不能從左撇子那里叫五叔。

看到左里正的眉毛和眼睫毛清早就結了霜，聽到她的回應就讓趕緊開大門，讓打開吳家院落那面的大門，然后左里正一大把年紀，吭哧吭哧扛袋子進院，一袋子接著一袋子，足足摞出很高，找空地堆進倉房。

白玉蘭這才反應過來，“叔，您一早上就去尋草料啦？”

且如此多的牛嚼用，一看就知，不是本村能湊出來的。

村里攏共也沒有幾家養老牛和騾子的。更何況，昨日為那幾十頭老牛，就已經找村里人家周轉了不少。早沒了。

左里正摘下棉帽子，歇口氣抹抹汗，這么冷的天，他愣是出了一身汗，道：“嗯，我將十里八村凡是養牛人家能湊出的嚼用，都給討了來。你們住人那院落，沒地方放，昨兒我就看過了，還是放這邊院落吧，你費點兒勁，來回取著喂。”

十里八村已經走了個遍，按趕車時辰算，白玉蘭吃驚，難道昨夜叔從她家吃口熱湯面條、洗了腳后，回家沒怎么睡覺，應該是后半夜剛過，就又干出去挨村買草料啦？

要說不感動是假的。

白玉蘭從這一刻就代入良好，心想：怕她家幾十頭牛餓著，一大把年紀了，緊著幫忙，知道她家沒有這些準備，人家就起早貪黑替咱們忙叨。一個后爹，能做到這種程度的少之又少。

在這件事上，親爹能做到的也就這樣了唄。

“您快歇歇，叔，我給您倒口熱水。你說，我娘還沒起身呢，您卻將附近村落跑個來回啦。”

“你娘還沒起呢？”左里正接過熱水，墊一墊肚子。沒睡覺倒是能挺住，忙乎小半宿加一早上卻是餓極了，老飯粒老飯粒，一頓不吃餓得慌，卻不好意思對白玉蘭講。咕嚕咕嚕先混個水飽。

他兒子們要是知道，他為左家的牛，起早貪黑累成這樣，餓了卻不好意思對“后閨女”講，比左家的牛吃飯還不如，有這頓沒那頓的，估么得心疼死。

白玉蘭說秀花昨夜可能是沒睡好，今早就沒像往常起那么早。

左里正一聽，卻高興了。秀花沒睡好是不是和他一樣的原因？他就是因為昨晚回家興奮的睡不著覺，感覺渾身有勁兒，昨夜到家，躺在炕上尋思尋思，得，幫著買草料比睡覺強，他才出發的。

“讓你娘多睡，反正冬日天亮的晚，行了，我得走了。”

“叔，你要回家嗎？在這里吃吧。我這就回那面院子做飯，我娘可能也起來了。”白玉蘭尋思就算著急回家，不在這里吃飯，最起碼為了獎賞里正叔，讓看一眼她娘唄。№Ⅰ

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