“……奴才領著舅老爺逛了東市，路過香茗居，王家也有茶葉生意，舅老爺顯然對香茗居很感興趣，進去看了半天，還買了好幾種茶葉。”管家站在下面向夫人回稟。
上頭端坐著一位美婦，滿頭珠翠，三十左右的模樣，正是長平侯府的當家夫人林氏。她面容姣好，保養得宜，眼角連點細紋都沒有，可見日子過得多舒心了。她性子溫婉，連訓人都少有疾言厲色的時候，然而府里的奴才卻沒一個敢輕慢的。
“你做得很好，舅老爺難得進京一回，侯府一定得好生招待，且不可怠慢了。”林氏徐徐說道，“你是管家，敲打好下頭的奴才，對舅老爺一定要像對侯爺一般敬重。”
管家連連應著，“是，是，夫人放心，奴才省得。”
“這也是侯爺的意思，你做事我和侯爺一向放心。對了，舅老爺可曾去過那些鋪子？”林氏一雙美目看過去。
管家的態度更加恭敬了，“沒有，這幾日都是奴才陪著舅老爺，舅老爺性子隨和，外出都是隨奴才安排，沒提出要去看那些鋪子，也沒向奴才打聽什么。”
林氏緩緩點頭，“那些鋪子雖曾經是王家的產業，到底陪嫁進了侯府，現在姓沈，將來也會隨著大小姐嫁入夫家，舅老爺是講究之人，不會越俎代庖的。”
頓了一下，“你也辛苦了，下去吧。好生招待舅老爺，你做的好侯爺和我都看在眼里了。”意味深長。
那要是做得不好……管家心中一凜，“奴才會用心當差的，奴才告退。”
管家退下后，林氏順手就把茶杯放下了，問：“大小姐今日去哪兒了？”
徐媽媽回道：“李家二小姐過幾天生辰，夫人您是知道的，咱家大小姐跟她一向交好，今兒大小姐就去給她挑生辰禮物了。”
以往林氏并不拘著女兒跟小姐妹來往，現在卻皺了眉頭，“去跟大小姐說，這段時間就不要出府了，親舅舅來給她送生辰禮，她還出門亂跑，實在不像話。讓她好生在府里讀讀書，做做針線，多在舅老爺跟前盡盡孝。”
“奴婢這就去。”大丫鬟斂秋剛要去傳話，被林氏喊住了，“你仔細把話給她講清楚。”
斂秋又是一個蹲身，口中應是，林氏這才揮手示意她出去。
徐媽媽趁機道：“夫人待大小姐真好，大小姐會體會到您的一片慈母之心的。”
林氏嘆了一口氣，“別的我也不指望，就盼著她能事事如心，別跟我……”好似意識到自己失言了，林氏住了口。
此時天已經黃昏，屋里掌了燈，奴才也只剩下徐媽媽一個人，林氏突然道：“小青莊還沒有消息嗎？”
徐媽媽搖頭，“許是還沒得手。”
林氏嗤笑一笑，“怕是不忍心了，畢竟一手養大的，就算是只貓狗，養久了也會有幾分感情。”
李媽媽久未傳消息回府，徐媽媽也想到了這一點上頭，不過主子這話她卻是不能附和的，“那不能，為主子辦事哪有什么忍心不忍心的？李桂花那老貨脾氣可不好，那……在她手底下……可憐見的，幾年前老奴見過一回，瘦得只剩一把骨頭，活著也是受罪，夫人您也是慈悲心腸，讓她們母女提前團聚。夫人放心，李桂花也當了大半輩子的差了，懂規矩的，何況她一大家子都在府里。”
頓了下，“要不讓她男人去接她回來？”
“不。”林氏搖頭，看向徐媽媽，“找個人去莊子上看看，我倒要看她搞什么鬼！”
“是！”徐媽媽低聲應道，心里盤算著讓她侄子走一趟，這差事辦好了，入了夫人的眼，侄子也能換個好差事。
且說管家，剛到外院就看到自己兒子喝得醉醺醺地回來，頓時皺起了眉頭，“你又喝酒了？我不是讓你跟著舅老爺的嗎？”
管家姓曹，他兒子叫曹良，一臉醉笑，“就是舅老爺的人請我喝的酒，爹，您知道我們在哪喝的嗎？醉仙樓！對，京里最貴的酒樓。您知道我們喝的酒多貴嗎？一壺三十兩銀子！兒子一個人喝了三壺，哈哈，三壺！”他得意極了，“爹，王家真他媽的有錢，還是您有遠見，讓我跟著舅老爺……”
曹管家氣得臉都變形了，照著他臉就是一巴掌，“我讓你跟著舅老爺，你跑去喝酒干什么？”
曹良被打懵了，“他們請我的。”
“請你就去了？”曹管家提高聲音，恨鐵不成鋼的眼神看著兒子。
請他自然要去了，不是爹讓他跟王家處好關系的嗎？曹良無辜地點頭，把他爹氣得快心梗了，“你，你，回頭再跟你算賬，舅老爺呢？”
“我怎么知道？可能在府里，也可能出門逛了吧。”腿長在舅老爺身上，他怎么能知道呢？曹良覺得他爹太莫名其妙。
曹管家臉色又是一變，趕緊讓人去客院看看，沒一會小廝就回來了，“……客院的人說舅老爺回來又出去了……”
曹管家看著已經醉得趴在桌上呼呼大睡的兒子，恨不得能打死。他咬咬牙匆匆往外走，才出了院子就看到王鶴誠回來了，他心中一緊，趕忙笑臉迎上去，“舅老爺您出門了？怎么沒讓府里奴才跟著？這京里瞧著太平，其實不長眼的人多著呢，沒府里人跟著，沖撞了您就不好了。”
王鶴誠笑笑，面容和煦，“管家費心了，我突然想起來妹妹生前最愛吃醬肘子，想來清雅也愛吃，就去買了一只，管家替我送清雅院子吧。”
曹管家看他身后之人手里果然提著食盒，松了一口氣，奉承，“咱們大小姐有您這么疼她，真有福氣。”
王鶴誠笑，“我妹妹命苦，早早去了，我憐她自幼失母，不疼她疼誰？”
“舅老爺放心，大小姐是侯爺的嫡長女，侯爺和夫人都寵著呢。”他臉上帶著真誠的笑，然后再三叮囑，“……舅老爺要出門千萬別忘了帶著府里的奴才。”
王鶴誠自然笑著應了，直到回到院子里一個人的時候，他臉上的笑容才斂去，拳頭險些攥出血來。
沈小樓把信送出去，連著幾天都沒見王舅舅有動靜，倒是今天買套胭脂水粉，明天買副珠寶頭面，顯然是送給沈清雅的。
沈小樓氣得頭頂冒煙。