十六個臉戴面具的男子邁著魁星步，簇擁著一人走到中央空地上。
其人戴著魁星面具，身穿戲裝，左手持墨斗，右手握毛筆。
眾舉子紛紛鼓掌，表情或肅然起敬，或喝醉了大聲的叫好。
王大人雖心事重重，看到魁星舞卻是心情稍好了些，輕輕拍手，魁星鑼“鏜鏜鏜”地有節律的響起來。
十七人隨著樂聲舞動。
左右搖頭，兩手擺動，高抬腿，扭臀部。
說白了，就是晃蕩整個身體，使全身都劇烈的動起來。
實在不夠優美，再加上面具，甚至有些滑稽好笑。
舉子們倒是頗有興致的瞧著，時不時交頭接耳的點評兩句。
有喝的不知自己在何方的舉子，端著酒杯就踉蹌著加入了舞動的隊伍，跳的不亦樂乎。
有人高聲念詞：
“魁星出華堂，提筆做文章——”
“麒麟生貴子，必中狀元郎——”
中央的魁星，隨著詞句，用毛筆朝安承易方向點幾點。
安承易今日春風得意，也小酌了兩三杯，眼神正有些迷離。
看到魁星朝自己示意，白凈的面上染上紅暈，嘴角的笑意更濃了。
“安兄今日可要不醉不歸，來，為弟再敬安兄一杯！”有離得較遠的舉子迫不及待的走過來，與安承易交談。
“好～”安承易拿起桌上的白玉杯，享受著被追捧的感覺，又一杯一杯的酒下肚。
也有舉子看王大人側著身子，手隨意搭在椅背上，眉眼慈祥的專心看魁星舞，覺得也很好接近，便主動前去敬酒。
有人打頭，自然誰都不愿落后，紛紛效仿。
一圈喝下來，王大人已經有些站立不穩了。
舉子們又轉向其他大人搭訕，并樂此不疲。
參加京都鹿鳴宴的，除了新科舉人，還有主考官以及翰林學士等朝廷中的大人物，正是舉子們拜師的好時機。
若這時候被哪位大人欣賞了，指點一二，那明年的春闈，也就多了幾分上榜的把握。
這些大人們，也樂意奉陪。
桂林一枝，昆山成玉。
能坐在這里的，都是科舉中的個中翹楚，出類拔萃的佼佼者，或勛貴，或才子，前途無量。
從里面認個門生，或者選個青年才俊做女兒的夫君，再合適不過。
全場一派的歡慶氛圍，開懷暢飲，酣快淋漓。
然，也就在眾人身心松懈之時，變故陡生。
本來在場地中央舞的輕松歡快的魁星，突然跳的加大了幅度，袖口鼓風，寬大的兵衣戲裝被帶出了獵獵聲響。
最初，人們都還沉浸在自己的世界里，聊的興奮，并沒有太在意，只以為是表演效果。
可隨后的一幕，使眾人都怔愣在原地，瞪大了眼睛。
“呼”一聲，魁星身上不可思議的冒出火苗，隨后，火仗風勢，“撲撲”的瘋狂燃燒起來。
魁星未來得及痛苦掙扎，眾人也未來得及引水撲火，他就直直的倒向了地面。
“撲通”一聲巨響，帶著火團滾了兩滾，草地也被點燃，火勢蔓延開來。
戴著面具的十六名舞者尖叫著四下逃竄，盲目的亂撞把戲服、面具整的凌亂不堪。
王大人為官多年，也算見識過了許多大場面，神志率先恢復，酒也算徹底醒了。
盡力保持沉穩，迅速吩咐守在此的衙役：“快，滅火！”
宴席上舉杯共飲的舉子們，也開始一片騷亂，杯盤噼里啪啦的掉落在地上，打碎。
衙役們聽到自家大人的聲音，一擁而上，去提水的，拿衣物拍打著撲火的。
分工明確，訓練有素的京兆府衙役，很快將火熄滅。
但躺在黑乎乎的草地中央的人，已經一片焦黑，了無聲息。
秋風吹過，一股燒焦的肉味散開。
“嘔——”
剛剛吃過珍饈美味的眾人，胃氣抑制不住的上涌，一陣作嘔，三三兩兩的彎腰吐起來。
連想維持貴公子風度的安承易都頂不住了，濺到白衣上幾塊泥點。
“啊——死人了——”不知道誰反應遲鈍的驚叫一聲，白眼上翻，嚇得昏倒了。
又陸續有幾個膽小的，癱軟在地。
也不能怪他們，舉子們大多本就身嬌體弱，兩手不沾塵俗事，一心只讀圣賢書，遇上如此血腥的場面，自然是難以面對。
先前去查看擊鳴冤鼓的劉少尹回來時，看到的就是這樣的狼藉場面。
出去一趟，歌舞升平，換作了鬼哭狼嚎。
王大人用衣袖掩著口鼻，忍受著一股股惡臭，臉色鐵青。
好好的鹿鳴宴，搞成了這個鬼樣子。
這該怎么跟陛下交代，怎么跟諸位學子交代，各位同僚又怎么看自己？
王大人捏捏皺疼的眉頭。
罷了，現在當務之急，還是先處理這已經發生了的事。
目光移到那具燒焦的尸體上，王大人不再猶豫，當機立斷，囑咐剛剛走過來一臉呆滯的劉少尹道：“劉少尹，勞煩你先帶各位舉子和大人去大堂等待，再吩咐仵作立即過來驗尸。”
好在這件事本就發生在衙門里，查起來也方便許多。
“哦哦，好～”還不明白什么情況的劉少尹依命行事，帶領著衙役將舉子們疏散開，領到了大堂妥善安置。
半刻鐘后，仵作匆匆趕往案發現場。
京兆府大堂。
沙皓偷瞄一眼剛剛那名大人留下的兩名衙役，湊到何霽耳邊小聲說：“何兄啊，剛剛在衙門門口我沒來得及問，你是不是也懷疑你的考卷出了問題，才到這里擊鼓鳴冤的？”
何霽沒有說話，只矜持的點點頭。
他去見了公子，是公子這么吩咐他的。
公子說，他只要如實將自己的情況反應，京兆尹大人自會還他公道。
那看來，京兆尹大人應當是個好官。
女孩兒自從跟著沙皓來了衙門就一頭霧水，手指悄悄戳了下沙皓：“哥哥，你那會兒給官老爺說的話是什么意思呀，小青的堂哥卷子被風刮飛了，卻還是中舉了……”
女孩兒對著手指思考了會兒，突然興奮的抬頭：“噢～我知道了，他作弊了對不對？”
沙皓抬手捂住女孩兒的嘴：“噓，先不要亂說。”
話音落下，一群人形容狼狽的進了大堂。
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