武神

第七十四章 責任

第二卷天才揚名第七十四章責任兩只蒼鷹在白云上空飛翔,一會向太陽飛去,在它周圍盤旋,變成了兩個黑點,一會又展開雙翅,滑翔而下,如在海中遨游一般。

豁然從地面上傳來了一聲呼哨聲,仿佛是得到了某種命令般,這二只蒼鷹在空中一個轉折,驟然俯沖而下,它們的身體在地面上一掠而過,頓時濺起了一片鮮血和凄慘山雞的悲鳴聲。

隨后,二只色彩斑斕的山雞已經被它們抓起,直接飛到了林外的那處巨大空地上。

欣慰的長笑聲頓時響了起來,天羅國主于瑞培開懷大笑,他一揮手,自然就有人上去好生伺候著這二只給他面目爭光的獵鷹。

這是距離天羅國都二十里之外的皇家園林,在園林之中,也有著通往深山的入口,是天羅國的皇室和一些貴族子弟們專門用來狩獵的地方。

當然,經過了那么多年的狩獵,在園林中已經很難找到什么兇猛的獵物了,要想有一個好的收成,就必須要進入深山入口,到更加深遠的地方去搜尋獵物。

現在的季節并不是什么打獵的好時光,但是天羅國主于瑞培還是下令召集勇士,陪同開嶸的皇子公主,還有護國大師進行狩獵。

這也與西北諸國武風鼎盛有著密切的關系。

眼看二只獵鷹首開紀錄,于瑞培自然是笑逐顏開,道:“眾卿,今日開嶸國尊使駕到,我們天羅國的勇士們要以最熱烈的方式相迎。”他的聲音遠遠傳出,在這片空曠地方數里可聞。

他的內勁修為雖然沒有達到巔峰十層,但也有著八層左右的實力,在水炫槿的支持之下,天羅國主之位穩如泰山。

在他的身邊,轟然一聲巨響,超過千余人都是興奮地雙目放光,似乎他們已經在這一次的狩獵過程中獨占鰲頭似的。

于瑞培轉身,道:“三皇子殿下,你們的人不參加么?”

三皇子詹志超微微一笑,道:“既然國主陛下邀請,就讓我們的兒郎也露一手吧。”他顯然是早有準備,大踏步走了出來,在他的身后,緊緊地跟著四名侍從。

于瑞培的臉色微變,道:“三皇子殿下要親自狩獵?”

詹志超哈哈大笑,道:“不錯,我們開嶸國以武傳國,孤身為皇子,自當以身作則,如此盛事,又怎能不參與一番?”

于瑞培的臉色有些僵硬,豁然,一道人影從他的身后不遠處竄了出來,向著他深深一躬,道:“父王,三殿下說的是,孩兒不才,也想要入林一行。”

眾人抬眼望去,無不在心中暗自點頭,此刻挺身而出的,正是天羅國太子于小憶。

于瑞培臉色緩和了一下,深深地看了他一眼,毫不掩飾眼中的欣慰和欣賞。

“好,既然如此,狩獵開始,你們去吧。”

隨著國王陛下的一聲令下,頓時就是無數人影幢幢,朝著不遠處的森林跑去。

在這片園林之中,有著遍地可見的精美帳篷,這些帳篷就是天羅國主等人來此狩獵所臨時搭建的。

之所以不在這里建造永久性的房舍,據說是不想過份驚擾園林中的生物。

此時,在其中的一頂帳篷之中,賀一鳴手中捧著袁禮薰遞過來的香噴噴的奶茶飲了一口。看著那些爭先恐后離去的人群,不由地微微搖頭,與其說這是一場狩獵,不如說這是一場鬧劇。人固然畏懼猛獸,但猛獸同樣畏懼人,特別是人類聲勢浩大之時,就更是如此了。

那么多人一擁而入,只怕稍微有點兒頭腦的猛獸都會選擇暫避其鋒,除非是進入深山口,否則斷然不會有好收獲的。

他的目光豁然一凝,竟然在這些人中發現了二道熟悉之極的人影。

原來大伯賀荃信和大哥賀一天竟也混在人群之中。

以他們二人的實力,以及大伯對森林的熟悉,只要不在里面碰到靈獸,那么基本上就不會出現任何意外。而在這個人潮洶涌的地方,若是還能有靈獸的存在,這才叫做不可思議呢。

所以賀一鳴只不過是瞥了一眼,頓時收回了目光,對于他們父子,賀一鳴放心得很。

收回了目光,賀一鳴看著手中茶杯上那彌漫著的熱氣,心中也是如這一團團云霧似的,亂成一團。

此刻,距離他偷聽成傅等人的談話已經過去了七天,在這七天之中,賀一鳴的心中始終都是猶豫不決,但卻并沒有將這些談話的內容告訴水炫槿。

直到此刻,七日已過,狩獵活動正式開始,而明日此時,也就是狩獵結束的那一刻。如果不出意料,也將是成傅出言挑戰之時。

賀一鳴知道,他再也拖不下去了。

袁禮薰詫異地看著賀一鳴,此刻的賀一鳴眼中似乎是有著一絲茫然。她與賀一鳴相處以來,還很少發現這樣的眼神。

莫名的,她的心中就是涌起了強烈的,想要將這一縷茫然抹去的愿望。

雖然她的理智告訴自己,若是連少爺都無法解決的事情,那么她肯定是無能為力。但是鬼使神差的,她還是輕柔地問道:“少爺,您有心事么?”

賀一鳴訝然,他轉頭,看到了一雙明亮大眼睛中所蘊含著的擔憂,不由地心中一暖,他輕嘆一聲,道:“是啊,有一件事情,我始終都無法做出最后的決定,所以感到十分的煩惱。”

袁禮薰猶豫著,道:“您能否說出來呢?或許,說出來之后,您就感到好一些了。”

賀一鳴的嘴角微微一扯,他本來想要說出來,但是不知為何,話到嘴邊卻硬生生地停住了,他捫心自問,豁然明白,原來自己是不愿意讓她知道,自己曾經在皇家莊園中偷聽他人談話的緣故。

若是讓她知道,自己竟然做出了這樣的事情,那么在她心目中的形象是否會大打折扣呢?

賀一鳴苦笑一聲,自己何時竟然變得如此敏感了。

他搖了搖頭,袁禮薰的臉上不由地閃過了一絲失望之色。然而,還沒有等她繼續出言寬慰,就聽賀一鳴道:“如果有一個人做了一件事情,雖然他是無心的,而且這件事情也并不是什么壞事。但是,這件事情卻讓另一個人引起了某種誤會,這個誤會很大,有可能會造成極為嚴重的后果,可是這個后果卻并不會對第一個人造成什么影響,你說,第一個人是應該置之不理呢,還是應該……”

他說到這里,抬起頭,靜靜地看著袁禮薰,似乎是想要從她的那張俏臉上尋找到最終的答案。

袁禮薰微微一怔,雖然賀一鳴說得模糊,這個人,另一個人的不知所謂,但她卻聽明白了。

與賀一鳴的目光相觸了一下,她的目光立即象是小鹿般地跳開了。她的心中頗為激動,也有些竊喜,這是一種連她也無法徹底明了的感覺。

心跳劇烈地跳動了數下,才慢慢地恢復了下來。

她輕咬著下唇,認真地想了想,臉蛋兒上泛起了濃濃的紅暈,但是從她口中說出來的話,卻帶著一絲異樣的堅定。

“少爺,我娘生前一直教導著我和弟弟。每一個人活在世上,都有著屬于他自己的責任。這些責任有的大,有的小,能力大的人承擔大的,能力小的人承擔小的,只要你力所能及地去做,那就……足夠了。”

賀一鳴平靜地坐著,嘴中不斷地咀嚼著這一番話。

袁禮薰也沒有打擾他,只是在他的身邊默默地看著。她看著賀一鳴因為思考而逐漸明亮的雙目,突然有著一種似乎要陷入其中的感覺。

這個男人,雖然是一個先天強者,但是在以前的表現,卻總是給人一種大男孩的感覺。

不過想想也是,無論他的武道修為達到了何等境界,他本人也僅是一個十六歲的少年,在這個年紀上,不正是一個大男孩么?

然而,在這一刻,賀一鳴的身上似乎有了一種微妙的轉變,就像是大男孩褪去了身上的青澀,有了一份屬于成年男子的擔當和魅力。

袁禮薰的目光飄柔了起來,這一幕似乎永遠地駐留在了她的心中。

終于,賀一鳴將手中的茶杯放了下來,他向著袁禮薰重重一點頭,誠懇地道:“謝謝。”

“呃……”袁禮薰一愣,隨后醒悟過來,好一陣的手足無措。似乎那心底最深處的秘密被人窺破了似的,臉上的紅暈顯得更鮮艷了,而且蔓延到耳后頸間,仿佛溫柔甘美的肉的氣息正在蒸發出來。

賀一鳴眼睛一亮,不過此刻他心中正是有所決定,立即是收斂了心神,移開了目光。

他輕聲地道:“你說的很對,無論如何,我還是天羅國的人。”隨后,他朗聲道:“水兄,還請過來一見。”

這句話的聲音并不大,但卻是綿綿無盡地傳了出去,就像是在每一個人的耳邊細語似的,讓所有人都聽得清清楚楚。

袁禮薰驚訝地張開了小嘴,她想不到,賀一鳴竟然會如此突兀地邀請水炫槿而來。

遠處,開嶸國的帳篷區域內,成傅的眉頭微皺,一股并不太好的預感似乎籠罩了過來。但是他立即將這一絲雜念拋開,對于他來說,下一刻的挑戰不容有失。此刻,他的腦海之中,再也容不下其它的念頭了。

眼前人影一晃,在帳篷之外已經出現了水炫槿的身影,他笑呵呵地走了進來,就這樣在賀一鳴的身前坐了下來。

袁禮薰不待吩咐,立即奉上了另一杯奶茶。水炫槿拿了起來,一飲而盡,夸贊道:“沖得很不錯。”

袁禮薰垂首一笑,道:“多謝水大師贊譽。”

水炫槿看了眼外面,長嘆道:“在百余年前,每一次狩獵之時,老夫都會親身參與,不過如今的性子卻已經淡了,也不愿意再勞動了。”

賀一鳴微怔,道:“水兄,你若是參加了,那么還有誰能夠與你比拼,豈不是每一次都能夠將第一名收入囊中。”

水炫槿啞然失笑,道:“誰說的,我雖然每次參加,但可從來就沒有炫耀過,只不過是圖個樂趣罷了。”

賀一鳴這才釋然,若是允許先天強者參加這種狩獵的活動,那簡直就是作弊的行為了。

“好了,你找我而來,有什么事情?”水炫槿放下了杯子,隨意地問道。

賀一鳴也是放下了杯子,他抬眼,正色地道:“我想要知道,天羅國是否需要每年朝開嶸上貢?”

輕輕地嘆了一聲,水炫槿道:“沒錯,不僅僅是我們天羅國一家,其實在西北諸國中,有三分之一的小國,每年都要向開嶸國繳納一筆數額巨大的貢品。”

“三分之一?”賀一鳴訝然道:“西北三大強國?”

水炫槿微微頜首,道:“賀兄一門心思修煉,可能并不知曉其中道理。其實在西北諸國之中,三大強國才是真正的主宰,其余國家,皆為他們的附屬小國,為了不讓這些小國們獲得長足的發展,所以三大強國才會訂下上貢的條款,讓我們按照一定的比例,將稅收錢糧押解過去。”

賀一鳴眉頭大皺,道:“難道我們不能反抗么?”

水炫槿苦笑一聲,道:“一盤散沙,難啊……”

就這么四個字,已經將他的無奈全部地表達了出來。

確實,在西北這個環境之中,除了那三大強國之外,其余的國家多則四、五郡,少則一郡,甚至于有的國家僅有一個縣城的面積。

三大強之間似乎保持了一種默契,并沒有任何擴張的意思,而眾多小國的領土卻是變幻莫測。往往數十年時間,就有國家易主。

然而,雖然國家時有易主,但大多都是和平演變。當一個家族對于整個國家失去了掌控力度之后,自然就會有新的家族崛起,取代老的皇室。

隨后,老的皇室退位,變成了國家中的一個豪門大族。

也正是因為這種奇異的傳承方式,才使得西北境內擁有那么多的千年傳承世家。

當然,這種奇異的方式也僅是在西北存在,若是在東方的大申,或者是極西之地的傳說中的教廷統治下的國家,似乎就要血腥和慘烈得多了。

賀一鳴沉吟片刻,如今的他已經不再是當初一無所知的毛孩子了。

這一年多的經歷,讓他了解到這種情況。同時,也讓他隱隱地感到了,似乎在三大強國之上,還有著一股更加強大的力量,正是這股力量的存在,所以才會壓倒一切不協調的聲音,并且出現這種奇異的傳承方式。

只是,這一切對于現在的賀一鳴來說,未免是太過于遙不可及了。

重新將添滿了的杯子拿起來,賀一鳴也是一飲而盡,隨后象是決定了什么似的,道:“水兄,你應該知道我的真實年紀吧。”

水炫槿微微點頭,道:“不錯,賀兄弟你今年方才一十六歲,在這個年紀上就已經晉升為先天大師,這簡直就是曠古絕今,空前絕后。”

賀一鳴的臉色難得地紅了一下,道:“水兄,不說這個了,我們言歸正傳吧。”他平靜地看著對方的眼眸,道:“我知道,你們是想要讓我擔任天羅國的護國大師。”

水炫槿的雙目頓時亮了起來,道:“不錯,我知道這個要求對于你這樣的天才而言,確實是太過于為難了。但是老夫如今大限將近,實在是不忍看到正在崛起的天羅國重新衰敗下去,所以還請賀兄勉為其難。”

老人說著,從盤坐著的姿勢站了起來,向著賀一鳴深深一躬,他那雖然年老,但卻依舊是筆直挺拔的腰肢就這樣深深地,毫不猶豫地彎了下去。

賀一鳴連忙伸手攙扶,道:“水兄,你們若是能夠答允我一件事情,那么我就應承了。”

水炫槿豁然抬頭,眼中流露出了驚喜交集之色。

其實,在他得知賀一鳴的真正年齡之后,也同樣就沒有抱過太大的希望。這一點和昔日的庭世光一樣,在見了賀一鳴之后,頓時是絕口不提此事。

若非是水炫槿自知命不長久,而又過于擔心天羅國的未來,所以才會在見到賀一鳴之后,就像是溺水之人所見到的最后一根稻草,雖然明知道不太可能獲救,但也依舊是忍不住緊緊地拽住一樣。

此刻,在得到了賀一鳴的答復之后,老人的心中頓時是心潮澎湃,就連身上的那股死亡氣息,似乎都在這一刻消散了許多。

他原本以為,這個希望飄渺如霧,可是等到他抓到手之后,才發現原來這并非一根稻草,而是一根木頭,一根巨大的原木。這讓自忖必死無疑的溺水之人自然是欣喜若狂了。

深深地吸了一口氣,水炫槿道:“只要賀兄的要求,不是讓于家退位,那么無論什么條件,我都代于家答應了。”

以他在天羅國的身份地位,自然是有資格說出這番話的。

賀一鳴微微點頭,道:“水兄,我還年輕,所以還想要游歷天下,還想要追求武道上的更高層次。所以我不可能象你一樣,長時間地居住在天羅國之中,所以我的要求就是,我可以成為天羅國的護國大師,但是卻有著自由游歷的資格。”

水炫槿先是一怔,隨后深深點頭,道:“賀兄,你說的很對,以你的年紀,日后自然有著更大的成就,確實不應該長時間停留在一個地方。”他思考了片刻,道:“賀兄,我有一個折衷的方法,你看如何?”

“水兄請講。”

“我們天羅國是開嶸國的附屬國,只要護國大師能夠得到他們的認可,或者說是忌憚,那么天羅國就可以持續地平穩發展。”水炫槿臉色凝重地道:“若是賀兄能夠親自前往開嶸國一趟,代表我們天羅國擊敗他們大師堂中的任一高手,那么定可保我天羅國十年安寧。從此以后,只要賀兄能夠十年出面一次,在大師堂中挑戰取勝,那么無論你云游何方,我們天羅國都不會有人膽敢無事挑釁了。”

賀一鳴微怔,他的臉色頓時變得極為有趣。

“水兄,你是說,只要能夠擊敗開嶸國的任一大師,就可以保天羅十年平安?”

“正是。”水炫槿雙目隱隱發亮,道:“七日前的那場悟道,應該是讓賀兄修為大進,就連老夫也看不出你的真正實力了。所以只要賀兄愿意出手,那么我相信,必能戰而勝之。”

賀一鳴的目光移向了某一個方向,他的臉色似笑非笑,道:“何必那么麻煩,這里不是就有一個開嶸國的護國大師么?”

水炫槿的臉色一變,連忙道:“賀兄不要魯莽,在大師堂挑戰,是我們各小國的權力,正是以這種挑戰的方式,來決定各小國上貢的錢糧多寡。但若是在其它地方向開嶸國的大師挑戰,那就是刻意挑釁,會給國家帶來危難。”他頓了頓,道:“而且成傅此人雖然年輕,但在開嶸國中,卻是有著赫赫聲名,他曾經遠赴南疆群島,在火山口有過頓悟。此人實力高深莫測,日后賀兄前往大師堂,還是換一個對手的好。”

此人年輕?

賀一鳴啞然失笑,隨后道:“若是我們不曾挑戰,而他們以護國大師的身份反向挑戰呢?”

水炫槿一怔,道:“若是如此,自然也就與大師堂挑戰的結果一般無二。”

賀一鳴點了一下頭,臉上劃過了一絲莫測高深的笑容,隨后就默然不語了。

水炫槿猶豫了一下,目光也朝著某個方向瞥了一眼,他的心中似乎是有所恍悟。

一日的時間,仿佛是飛一般地過去了。

當第二日正午時分,嘹亮的號角號,頓時劃破了園林的上空。

這道聲音悠長遠揚,足足有數百號角同時響起,縱然是進入了深山之中,也一樣是清晰可聞。

一座巨大的沙漏放在了眾人的眼前,一位壯漢在號角聲消失之后,將下面的塞口拔去,頓時一粒粒的沙子“唰唰”而下。

片刻之后,陸續就有人從園林中返回。

當號角響起了之后,所有入林之人,都必須在一個時辰內返回,若是當沙漏中的沙子全部泄完而依舊沒有趕到此地的,那么就將失去了評比的資格。

進入深山之中,雖然可以有更好的收獲,但若是沒有足夠的實力,那么根本就不可能給人順利往返的時間。

第一批出來的人,自然就是實力最差,只能在園林內徘徊的那批公子哥了,他們根本就沒有進入深山的實力,雖然獵取了一些小動物,但卻根本就沒有人看上眼。

隨著時間的推移,越來越多的強者們回來了,他們手中的獵物也是一個比一個耀眼。雖然不可能有靈獸的出現,但是卻也不乏普通的猛獸。

賀一鳴心中暗嘆,想要獵取這些猛獸,可不僅僅是要武力高強,而且對于叢林的了解,也要達到一定的程度。當然,最主要的還是運氣,若是運氣不好,在那么多人同時進山的情況下,別說是遇到猛獸了,就算是一只兔子也未必能夠碰上。

豁然,人群聳動了起來,開嶸國三皇子等人順利返回,他們一行五人,所獵取的竟然是三只兇豹和二只狐熊。

這個成績頓時令所有人刮目相看,能夠搶在那么多高手的前面發現猛獸,也說明了這行人的強悍實力。

片刻之后,于小憶、賀荃信等人也都相繼返回。

他們雖然也是所獲甚豐,但比起詹志超來,卻未免要略微地遜色一籌,所有天羅國的臣民們臉上都有些難看了起來。

于瑞培卻象是一無所覺似的,道:“三皇子殿下果然是人中龍鳳,這一次的狩獵,以你們為第一。”

開嶸國的那一片帳篷中頓時傳來了響亮的歡呼聲,而于小憶等人的臉色也就愈發的不好看了。

豁然,詹志超伸手一揮,將那片歡呼聲壓了下去。

隨后,一道高大的人影緩步從一座帳篷中走了出來。

此人一旦露面,立即吸引了所有人的目光,他就像是一顆巨大的太陽般,隨時隨地的,都在散發著自身的光輝。

賀一鳴雙目微閉,他的心在瞬間進入了一種奇妙的,古井不波的境界之中。

成傅一步步地向著前方走來,隨著他的腳步,整個園林中的氣氛都在瞬間變得凝固了。

于瑞培的臉上再也無法保持平靜,他的心中隱隱地有了不妙的感覺。

成傅終于來到了于瑞培的前方三十米之處,他抬頭,昂首,那雙如同日光般耀眼的眼神緊緊地鎖住了水炫槿。

“成某奉開嶸陛下之請,愿以貴國十年內年貢一成為賭注,邀戰貴國護國大師,請陛下應允。”

整個園林之外,頓時是寂靜無聲,落針可聞。

沒有人能夠想到,成傅竟然會在這時候提出邀戰,而且還是這種根本就無法拒絕的挑戰。

誰都知道,若是水炫槿并不在場,自然可以將此戰押后,但是此刻,面對這樣的挑戰,哪怕是他戰死當場,也是絕對不能推脫的。

水炫槿啞然一笑,他并沒有絲毫的驚訝,似乎是早就知曉。

在無數人的注目中,他緩緩地站了起來,雖然他并沒有那種強烈的,仿佛是日光般的存在感,但是當他站起來的那一刻,卻立即讓所有天羅國臣民們都安心了。

水炫槿守護天羅國百年,那種強烈的近乎于盲目的信心在瞬間蔓延了開來。

然而,唯有天羅國主于瑞培和水炫槿的大弟子薛烈,他們的臉色依舊是難看之極,他們的雙拳緊握,目光中竟然隱約的有著一絲不為人知的恐懼。

恰在此刻,一道清朗的,仿佛是天空中那無所拘束的云彩的聲音響了起來。

“你要戰,我便戰……”