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第三百九十八章擒賊當擒王,斬首方為上
屈突申若和李賢說去河州,但事實上,帶著兩個心腹家將離開涼州之后,她只花了一天一夜的時間就抵達了毗鄰吐谷渾昔日王城樹敦城的廊州。
作為邊防重地,又不像涼州那樣地處東西要沖,有不少西域商人出沒,因此廊州城自然顯得異常簡陋,縱有鋪子也是那種寒酸得緊的門面,整個城內只有一家酒肆,其中酒客不少都是軍官,至于唯一的一家客棧是破爛得不成樣子。
站那搖搖欲墜的招牌前,確認自己沒有搞錯地方,屈突申若頓時皺了皺眉頭。前頭就算一路緊趕慢趕,她也能忍受,但若是住這種骯臟的地方,誰知道會不會有虱子臭蟲?不但是她,就連那兩個家將也門口猶豫不決,這錦衣玉食的日子過慣了,是人總有挑剔。
“大哥,你可是來了!”
客棧里頭忽然傳來了一個沙啞的聲音,緊接著,一個身穿藍布衣的年輕人便快步迎了出來,朝屈突申若眨了眨眼睛:“我可這里等了你好幾天了,大伙兒都來齊了!別外頭站著,快隨我來!”
他伸手就去拉屈突申若的袖子,隨即壓低了聲音道,“放心,里頭我都讓人整理過,雖說不怎么像樣,但至少還能住人!”
屈突申若一下子就認出了阿梨,當下便不再猶豫隨他而入。見坐柜臺后的那位掌柜瞇縫著眼睛打瞌睡,仿佛任事不管的模樣,她不覺又看了阿梨一眼。
“原來的掌柜伙計全讓我用錢打發走了,五天前前,這客棧就被我全都包了,現如今那是我這回帶來的自己人!”阿梨一面說一面把屈突申若往樓上拉,待到推開一扇木門,就只見里面雖說東西簡陋了些,卻是干干凈凈井井有條,被褥茶杯顯然都是置辦過的。
把兩個家將留外面看守,屈突申若這才和阿梨一起進了房去,掩上房門就立刻問道:“我交給你的人都帶來了?準備得怎么樣了?”
“申若姐你給了我五十個人,我自己向薛將軍要了二十個人,再加上焱娘姐姐她們給我的,這就有兩百多。你大約不知道,賀蘭居然不知怎的走通了太子殿下的門路,昨兒個剛剛送了一百名部曲過來,全都是異常彪悍的家伙,聽說是她母親韓國夫人當年留給她的班底。若不是有你留給我的信物,只怕這廊州刺史早就來找我麻煩了!”
阿梨一邊說,屈突申若一邊掰著手指頭計算,待聽得賀蘭煙忽然來這么一招,她不禁為之莞爾。而對于阿梨后那一句感慨,她卻只是柳眉輕輕一挑:“這做事情自然得計劃周全了,若不是這位洛使君我熟悉,怎么敢說這種大話?賀蘭自己不來送人來不奇怪,反倒是薛將軍可真夠縱容你的,怎么樣,你和小薛準備什么時候成親?”
對于這個問題,出身鐵勒的阿梨卻毫不靦腆,聳了聳肩便露出了一個燦爛的笑容:“這事情小薛做不了主,得看薛將軍的。人家看小薛如今前程遠大,紛紛上門提親,家里頭閑話多多,要不是我不是好欺負的主,只怕得給閑言碎語氣死,性出來散散心!我這個鐵勒女人可不是好欺負的,此次非得做出點事情讓他們看看不可!”
“沒錯,大仗不能打,這小處我們就可以派上用場了!”
屈突申若打量了一下阿梨毫無破綻的打扮,滿意得點了點頭,遂屋角的銅盆中稍稍梳洗了一下,瞥了一眼鏡中的男子打扮,又重戴上頭巾。
一家客棧自然容納不了三百多人,因此留這里的便只有阿梨和屈突申若的數十人,剩下的就藏廊州刺史洛遠舟的家里。
這位刺史大人當日接到屈突申若請求的時候,還有些莫名其妙,結果聽說雍王李賢忽然就任涼州道行軍元帥,契苾何力也跟著走馬上任,頓時嗅到了其中的良機。然而,廊州兵馬原本就少,用來鎮守猶嫌不夠,不用說用來出擊。于是,屈突申若的舉動頓時受到了他的重視。
“世侄女,聽說我大唐兵馬正和吐蕃軍交戰,此去異常兇險,你這幾百人……”
“世叔放心,千軍萬馬交戰的時候,這幾百人自然顯不出來,但若是我大唐得勝,吐蕃軍潰退,這數百人興許就能建個大功。再說,不是還有你送給我的那個向導么?”
此時此刻,屈突申若說話異常得體客氣,完完全全一番世家嫡千金的派頭。略一欠身之后,她便趁熱打鐵地道,“此去若是有功凱旋,那世叔襄助之勞必定功勞簿上位居第一;若是無功而返,這也是我自作主張,和世叔你無關。”
若是別人這么說,洛遠舟必定會感到惱怒,但他明白屈突申若說什么就是什么的豪爽習氣,當下打消了后一絲顧慮。接下來的事情就簡單了,他這個刺史甚至不用親自出面,只派出了心腹的錄事參軍事,就半天之后悄無聲息地把一群人送出了廊州。
阿梨出身鐵勒,對吐谷渾并不陌生,但為了保險起見,她仍是帶了兩個好的向導。渡過黃河之后,一連幾天他們便陸續遭遇了小股吐蕃軍馬的襲擊,這一路走一路打,那些家將原本只是用作廝打的武藝便漸漸磨練了出來,漸漸多了幾分殺氣。
這一日,又渡過一條結冰的大河,眾人終于遇上了一群大規模的吐蕃兵。說是大規模,因為她們之前遇上的不過是幾十,多也就是上百的兵馬,而這一次卻赫然有三四百人,正好和他們旗鼓相當。由于眾人并未身著唐軍的制式甲胄,打扮的像普通的牧民,因此對方遠遠望見時甚至沒有拔刀相向。
“是潰兵!”
曾經薛仁貴東征鐵勒時當過向導的阿梨一瞬間分辨出了對方虛實,而屈突申若立即沉聲下令,幾乎是一瞬間,剛剛還仿佛悠閑騎馬的“牧民”忽然一下子露出了猙獰的面目,氣勢洶洶地拔出武器沖了上去。
一方是一路掃蕩節節勝利,一方是敗的潰兵,這兩邊一對上自然是勝負立現。損失了八個人傷了十幾個,屈突申若這一行人卻橫掃了吐蕃潰兵,斬首百余級,活捉了十幾人,剩下的屈突申若也不命人追趕,而是審問起了俘虜,得到的結果讓她大喜過望。
唐軍果然大勝!
和阿梨歡欣鼓舞的同時,她便繼續逼問起了其中內情,當得知欽陵和贊婆都成功脫逃,如今正隨著潰兵逃往多瑪時,她立刻感到,這是一個難得的良機。毫不猶豫地拔劍砍下了那個吐蕃兵的腦袋,她登時下令處死所有俘虜,旋即指出了此行的目標。
擒賊先擒王!
那些家將都是各家培養出來的彪悍漢子,誰不想有朝一日能夠脫籍成為良人,一聽到如此大的功勞擺眼前,自是興奮得眼睛直冒紅光,二話不說殺死俘虜,埋葬了同伴之后,一行人便馬不停蹄地順道追了下去,就是受了輕傷的幾個也不肯回去,雖然每個人隨身的皮囊中已經裝滿了從死人頭上割下來的耳朵。
追擊復追擊,一連三天,一行人遇到的潰兵不計其數,幾乎都是一言不發就立刻開打,抓到俘虜馬上逼問中間是否有重要的人。雖說一路上抓了一個千夫長一個百夫長,但卻沒有抓到想要逮的人,眾人自然有些失望。終于,到了第四天,一行人遇上了西行之后的第一個硬釘子。
那幾乎是逾千人的吐蕃騎兵,人數少說也有他們的三倍!
若是之前,屈突申若必定會下令暫避鋒芒,但此時人人都被軍功刺激得渾身發熱,一看到吐蕃人仿佛又看到了那閃閃的軍功。而阿梨遠望那些人雖然軍容齊整,卻是帶著一股敗兵的頹勢,和屈突申若交換了一個眼色后,兩人便下定了決心。
對于先前一仗的敗北,欽陵自是懊惱,因此和贊婆匯合之后,他一聽到多瑪仍駐有重兵,他就立刻動了主意,因此一路匯集潰兵直奔多瑪。此時,看到那一群人數兵器明顯有些問題的牧民,他本有些疑惑,但想到唐軍若是追擊也不用如此裝扮,便沒有放心上。
然而,當看到那一群牧民忽然拔刀沖上來的時候,他的瞳孔頓時猛一陣收縮。雖然他如今帶的千多人昔日都是精銳,但由于銳氣受挫,此時一見對方撲上便有些氣勢不足,竟是硬生生被人突破了一個大口子。眼見對方旋風般地從另一個方向又殺了過來,贊婆忽然抓住了他的韁繩,厲聲喝道:“二哥,這里交給我,你帶人趕緊走!”
欽陵正想反駁,誰料贊婆竟馬股上用力一刺,他就只聽身下駿馬一聲長嘶,整個人便不可抑制地跟著前沖了出去,身后十余騎也旋即跟了上來。狂奔一陣之后,他終于按捺不住回頭一看,卻只見那些兵馬已經潰敗得不成樣子,頓時額上青筋畢露。
雖說很想回沖過去救人,但他終究明白此時上去也只是白搭,只能硬著心腸用力一夾馬腹,心里盼著能早日趕到多瑪——既然已經敗了,那么與其沮喪,還不如考慮如何挽回此戰的影響!