從前柳秦倫會當著眾人面，在各路目光里為她夾菜，給了她從前最向往的能夠當眾顧惜她的疼愛感，無論她有多強大，骨子里始終也只是一個處于正常談婚論嫁年齡階段的女子，當曾經的莫宸晞只能遠遠向她投來一個含情脈脈的目光時，柳秦倫毫無疑問地填補了她心里的缺口，讓她也能在公開場合有了依傍的肩膀。

和莫宸晞同桌吃飯，他從來不會動手為她夾菜，這似乎成了他們之間的默契，經歷了小時候的貧困潦倒，一朝有了能力，飯桌上永遠都少閑話，只會專注于趕緊趁著這桌熱氣騰騰的飯菜把肚子填飽。

這些熟悉的場景，熟悉的居家感，能喚醒她內心深處太多的童年回憶，在現在安定的生活局面上回首過去一路經歷過來的顛沛，棲蝶端起湯碗，連續喝下幾口湯，混著湯汁咽下惶然而欲落的淚，她不敢面對卻勢必面對，她和莫慈的那些往事永遠鐫刻在她的過去，占據了她人生一半的生命，但今時難同往日，她的情感也已非從前。

她很清楚，自己心里惦記的人，是柳秦倫。

莫宸晞大概同樣清楚，她能答應柳秦倫的求婚，心里多多少少都印上了那個人的影子，如今影子漸漸實化成一個完整的人，他再有心追求也不是一朝一夕的事，那日她和他劃清舊情，他才會答得那樣灑脫：“我尊重你。”

這幾日，除了王廷的正事，他絕口不提和她的個人感情，可事事細化下，他對她的付出和關心，仍然十分沖擊她心卻難動搖她心，明知得不到還執拗去做，他這是要做什么？

棲蝶在最后一口湯里，將眼睛抬上碗沿瞧他，他認真吃飯的臉上平靜得毫無波瀾，穩定淡定的模樣似乎面對的她就是一個老朋友，既然是老朋友，她又何必非得去追個究竟，生生弄擰了這種和諧關系？

王廷收購小旅館的后續，短短三天，便在江城掀起了軒然大波，棲蝶按照各旅館老板在航運行登記的名字，和莫宸晞一家一家巡訪，用五千塊的支票交換對方手里的房契，每走一家，她都十分留心看了一下他們自主經營的月賬和修改過后的招牌“王廷之都分店一、二……十一、十二……二十一、二十二……”眼里心里連呼吸里都是滿足的快樂。

房價日租價一降，幾天前還只供住一天的房價現在可以住兩天，無數外來客全部站在一線上，競相夸耀王廷雪中送炭體貼民意的行為，萬口相傳，一共二十四家小旅館一天之內就達到全部客滿的盛況。

穩住了較大的客流量起伏，靠近陸家巷子附近的大街小巷的人流量也隨之更加密集了。棲蝶再次在航運行門口貼出告示，召集所有人兩日后在北區原柳公館的廢墟地點開會。

柳公館原是整個江城最好觀望城市的地點，近距離感受城中人氣和煙火氣，所以又一個兩日后，二十四位原旅館老板集聚北區山觀環視這一日的江城，一個個交頭接耳地點頭認可，沒有了王廷之都的光耀，王廷依然有本事把江城帶動得熱鬧如昔，寄居在王廷強大的羽翼下，可是比獨立經營安全得多。

眾口認可聲中，棲蝶道：“今天召集各位前來，就是想告訴各位，腳下的這片廢墟，掃除后的這片土地仍然是完整的，是王廷早就買下的，是無懼后面的炸彈的，對于各位剛剛賣出的小旅館也是同樣的道理，我今天就想要大家一句實話，是想安心為王廷效力還是想另謀他路？”

眾人摩拳擦掌，先后討好般圍了過來，把她緊緊圍在中間：“柳小姐讀的書多，是比我們這些粗人有遠見，這么一看，走哪兒都不如呆在江城呆在家里好。”

棲蝶環視一圈，目光平均落在每個人臉上一分鐘，確定這些人領悟到了她的意思，一張張善意的笑臉看得極為舒心，才道：“好，那我就理解為大家都愿意留下來為王廷效力，從今天開始，以前怎么營業的以后繼續怎么營業，每月10塊工資，每月1號把上個月的賬本送到航運行，我會在那里審核，審核無差漏，每月10號就是給大家發薪的日子。”

沒有人嫌棄工錢低，在以前有王廷之都，他們自主經營的月收入，每月純盈利能有兩塊錢就算高的，王廷之都被毀加漲價，減去成本，勉勉強強能達到十塊，也不及每月按勞保收10塊來得穩當。

三月下旬，培訓半月后的工人們回到江城，接續年前停工的改裝房開始動手重建，柳秦倫還聘了一位專業的營造師特意隨行前來指導，棲蝶安排他住到工地不遠處的分店一，吩咐管事好生照顧。

同一天，棲蝶收到工人們帶回的柳秦倫的信，喬都于3月18日又一次遭到空襲，18架獸鳥分兩批突襲喬都東區，幸好攔擊措施及時，沒有大面積的傷亡，亦沒有大面積的恐慌。童振鵬早兩天回到喬都鎮場，年后第一炸，格外重視，同時帶回童靜峰的委托，委托莫董事重返喬行坐鎮。

上海那邊發來電報，第二批服裝和胸針已經制作完畢，上海本土和伊娃公司的美籍設計師都想和她面對面交流一下。

棲蝶把信紙遞給莫宸晞，疲憊地揉了揉太陽穴。

莫宸晞笑道：“這是要以交流的名義來挑戰你了，也好，王廷要想在上海和華東片區真正立足，要說服的不止是老百姓，還有同行。你們不是還要拍西南片區宣傳畫報嗎？正好一起。”

兩天后，棲蝶和莫宸晞抵達東方會館，和柳秦倫、侯云帆辦好交涉后，侯云帆留守商會，莫宸晞重返喬商銀行，柳秦倫帶著侯云帆的手信前往喬商銀行兌了些現錢，和棲蝶再次前往上海。

事隔一個多月再見面，兩人同在一個艙房，竟已到了無話可說的地步，柳秦倫連正眼也不帶看她，棲蝶隨身帶著白紙和鉛筆，隨時隨地都不忘設計服裝上的新款，一件珠寶的新款暫且可以維持上年的時間，但服裝不行，穿在身上的東西日更月異得快，也只有自己給自己找點事做，才不至于面對秦倫兩眼皆茫茫。

三月底抵達上海，兩人下了船直奔永安百貨找到付明杰，借來兩輛貨車，前往外郊工廠取貨。

棲蝶在回程的半途下了車，找柳秦倫要來侯云帆的手信，取出一件旗袍、一枚胸針，淡淡說了句：“我們分頭行動，幫我約那兩名設計師，晚上華懋飯店一號包房見。”單獨前往侯氏電影公司。