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秋日陰沉沉的午后,沒有半點兒暖意。
劉婦人解了劉師爺身上的壽衣,一把火燒干凈,又把袁二的披風給老父裹了,她這廂收拾妥當,那廂袁二也把墳重新填上,重重壓實,以求看不出端倪來。
袁二把劉師爺背上,道:“大娘是女子,戰事膠著時出行不易,你不要太擔心劉師爺,我既然帶走了他,定會保他平安。
等戰事了了,大娘租輛馬車,直直就往京城去,到東街上尋一家叫‘素香樓’的茶樓,讓東家給施幺帶個話。
施幺會帶著你們父女團聚的。”
劉婦人含淚點了點頭。
袁二背劉師爺啟程,他腳程好,也能辨方向,沒有進酈縣,反走了另一側,去尋周五爺匯合。
他也不擔心程晉之的狀況,他天未亮就把“尸體”運出去交給了一眾兄弟,那么多人看顧著護送,要出了岔子,這么多年豈不是白跟著五爺走南闖北了嘛。
劉師爺的氣接上了,卻還沒有順,昏昏沉沉地趴在袁二后背上,直走了一個多時辰,才堪堪能順氣說話了。
袁二知道他醒過來了,便與他說了這大半日的狀況,他們如今在何處,又要去往哪里。
劉師爺含糊著應了聲。
袁二也沒有瞞他,道:“我們救出來的那個是肅寧伯府的三公子。”
劉師爺愣了愣,他猜到對方出身不同尋常,卻沒有想到是那么厲害的一人。
“就是夷陵塔樓上一箭射殺梁肅那狗賊的程三爺?”劉師爺顫著聲問道。
“就是他!”袁二笑了起來,“您老人家在牢里,消息倒是挺靈通的。”
劉師爺也想笑,聲音過喉,卻是一連串的輕咳,他緩了緩,道:“梁肅在蜀地名氣大了,他死了,看牢的小吏們都議論,我當時就想,喬靖一開打就損了一個胳膊,他肯定難成氣候。”
頓了頓,劉師爺嘆道:“我是沾了他的光,你們都要救他,順帶著就把我從里頭撈出來了,要不然,我就在牢里等死了。”
“您別這么說,”袁二道,“要不是您分他粥、給他捎傷藥,他未必能等到我們尋到他。”
劉師爺又道:“要說功勞,他那兄弟才是大功,其實,你們該救他的,他年輕、勇敢,他出來了還能沖鋒陷陣,不似我這么個老頭子,拖累了。”
袁二當然也想救褚韞,不止他,其他被俘虜的兵士,不愿意投了喬靖而下獄的官吏,他們都想救。
可局勢所困,只能是救一個算一個。
真從酈縣的牢房里撈出七七八八,王瑯就危險了,計劃就等于全然失敗了。
“您也說他年輕有本事,牢里狀況不好,您難熬,他倒是能熬得住,之后有機會,必會救他出來,”袁二寬慰劉師爺道,“您老人家也不要妄自菲薄,我要把您從蜀地送往京中,我們北上,出蜀入漢中。
漢中城南的定軍山,當年蜀將黃漢升在那兒斬夏侯妙才的時候,可不比您年輕吶,真是老當益壯。
何況黃漢升是武將,您是文臣,年紀大了一樣能指點進退。”
劉師爺叫袁二說得老臉通紅,連謙虛都不知道從何說起了。
他就是一縣衙里的師爺,真有那等厲害本事,也不至于在酈縣蹉跎到老,別說與黃忠相比,京里隨便拎個書生出來,恐怕本事都在他之上。
他占的也就是閱歷,比小年輕多活了半輩子。
可袁二費了那么多口舌給他鼓勁兒,劉師爺也不好再說喪氣話,自夸當然沒臉皮夸,干脆夸夸袁二:“小哥能說會道,也是念了書的吧?”
袁二笑道:“不瞞您說,小時候真沒有念過書,是個渾人,我們爺不嫌棄,收我做事,我才算開蒙了,這幾年下來,能寫能讀。”
“那可真是走對了路子,”劉師爺聽著十分高興,“讀書好,先生指點得好,人就不走歪路,我和知縣大人不肯順著喬靖,也不是我們多不怕死,而是不能白讀書,忠孝仁義,斷斷不能忘。”
“您說得對,”袁二看了眼天色,勸道,“您歇會兒,還有一段路呢,我們之后換馬車,您身體養好了,我們就到京里了……”
入夜前,袁二遇上了安排好的人手,一輛馬車把他們送到了一山間莊子里。
程晉之是重傷患,偷偷運進小縣城都不合適,周五爺干脆安排了自家莊子,從上到下都是自家人,妥當些。
袁二到的時候,程晉之的傷勢已經由大夫處理過了,剮去腐肉、重新上藥包扎,院子里支著藥爐,廚房里也備了適合傷者養身體的食物。
劉師爺被安頓在對側廂房里,大夫仔細診斷、寫了方子,很快也支了個藥爐。
“程三爺的傷能好起來吧?”劉師爺很是關心,畢竟是那么重的傷勢,又耽擱了那么久……
能射出那么一箭的年輕人,必然意氣風發,若是就此落下病根,再拉不動箭、舞不動槍,那實在太可惜了。
大夫道:“三爺傷雖重,但武人最不怕吃苦,等他養好了,不能打也能打。”
劉師爺一聽,樂了。
曉得蔣慕淵那邊記掛著,袁二只簡單用了晚飯,又帶了些干糧匆匆往霞關去。
霞關下又是一場戰事,打了個徹夜,直到天明才鳴金收兵。
袁二未著甲衣,便沒有摻合進去,只在戰場邊緣撿了把長刀,順勢斬了幾個叛軍,等戰事收了,顧不上身上臉上的血,拿著腰牌進了霞關大帳。
程禮之今日挨了一刀,背上全是血,軍醫那兒忙碌,他也不去添事兒,就在肅寧伯的帳中,讓程言之替他包扎。
蔣慕淵帶了袁二過來,驚雨守在帳外,不叫任何人靠近。
袁二這才壓著聲道:“三爺救出來了,在一安全的莊子上養著,那兒大夫和藥材都齊全,大夫說能養回來。”
肅寧伯聞言,一時之間不曉得是喜還是急,忙問:“沒有驚動人?喬靖那兒……”
袁二簡單介紹了救人的過程,道:“不會走漏的。”