修煉武學者在不斷向前進步，以及習得更高級武技的時候，往往就很容易會忘記以往所學過的最基本東西，當然也不是統統都忘記了。不過當中某些細節，確實是很容易被忽略的。又或者在進步過程里，武者會在不經意之間養成了一些微細的壞習慣，而沒有從頭修正。
最初那時候，武者自己可能不會察覺得到這些問題，但如此經年累月地持續下去，則這些基礎性的小缺失，便很容易會成為武者繼續向上進步的障礙。所謂萬丈高樓平地起，有所謂千里之堤毀于蟻穴。故此根基方面的問題，是無論如何注重，都絕對不為過的。
儒家學文，有云是“吾日三省吾身”。也就是說每天都要反省自己的過錯和不足之處。又云：“溫故而知新，可以為師矣。”文武之道，看似殊途，實質同歸。所以武者經常重新復習一遍過去曾經學過的東西，以喚起自己最初記憶，修正動作至最基礎標準，是十分有必要的。
古人云：以銅為鏡，可以正衣冠；以史為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。而現在，陳勝就是以徒弟為鏡。在教導失明少女阿市學習關于武道中種種基礎訣竅與技巧的同時，也反省自己這段時日來究竟是否有什么地方有所缺失了，從而及時進行改正。可以說，通過這么一場教學，得益的，絕不僅是阿市，同時也是陳勝自己。
這條規律，實際上也對蘇紫菱適用。通過和阿市的彼此互動，以往有很多陳勝教過，但她自己則始終不太明白的地方，居然也就此得以豁然開朗了。如此一來，對于三日后的論道滅神，劍影魔蹤小隊的勝算，可說又高了一分。
這一晚的武道傳授，足足持續到了午夜過后方才結束。陳勝囑咐蘇紫凌和阿市兩人，明天清晨要早起再來練習，然后便與她們一起進屋子，各自回房休息。當房間中燈光熄滅的一霎那，院落東邊那頭的小屋里，忽然有兩條黑影同時縱身掠出。
盡管黑巾蒙面，全身都被夜行衣包裹得密不透風，風，只露出兩只眼睛。然而稀疏黯淡的星光下，她們那苗條婀娜，足以令天下男子皆為之神魂顛倒的曼妙身段，卻反而更加凸顯了。毫無疑問，這是兩名女子。而這兩名女子更并非他人，就是剛才送來飯菜給“七武士”，三天之內將會服侍他們生活起居，無論向她們提出任何要求，皆可得到滿足的兩位美女：陽炎和朱娟。
兩位美女剛才在人前表現得甚是和睦。但如今只剩余兩人獨處，則彼此目光之中，立刻明明白白地表現出了露骨的厭惡之情。雙方皆一言不發，轉身背道而馳。頃刻之間，兩人分別翻越墻頭，飛檐走壁地迅速遠去。其身手之敏捷利落，絕對非是常人能辦。
朱娟所去的目的地，不在善光寺以內，而在寺外的町市之中。片刻之間，她飛身躍入了一所應該屬于町上商家富戶所居住的大宅院內。宅院里最大的一所房間，此刻儼然仍是燈火通明。朱娟快步走近，在走廊邊停下，畢恭畢敬地欠了欠身，低聲道：“阿幻婆，我回來了。”
房間之內，伊賀鍔隱眾頭領阿幻婆的聲音，隔著紙門傳出道：“哦，回來了啊。很好很好。朱娟，趕快進來吧。大家都在等著妳呢。”
朱娟答應一聲，脫去鞋子登上走廊，伸手拉開紙門。燈光之下，但見房間中環坐了合共九個人。除去阿幻婆、藥師寺天膳、筑摩小四郎、小豆臘齋、蓑念鬼、夜叉丸、螢火等七位之外，還有另外一男一女。
那男人皮膚慘白，表情陰森，看起來就讓人覺得有些惡心。他也屬于伊賀忍者之一，名為雨夜陣五郎。至于另外那女子，則顯得天真爛漫，眉宇間稚氣未脫，一派純真。她是阿幻婆的孫女伊賀朧。如此，伊賀鍔隱的十人眾，就都在這里聚齊了。
當朱娟回到了阿幻婆所在的宅院，參與這場伊賀十人眾聚會的時候。那邊廂，陽炎也同樣進入了另一所差不多大小的宅院。而在這里等待著她的，正是以甲賀彈正為首的甲賀十人眾。
甲賀彈正、甲賀弦之介、室賀豹馬、鵜殿丈助、風待將監、霞刑部、如月左衛門、陽炎等以上八人之外，剩余的兩名甲賀上忍，同樣亦為一男一女。分別是地蟲十兵衛與胡夷。
胡夷乃如月左衛門的妹妹。年紀看來絕不超過十六。她身上只穿著無袖麻布上衣，以及方便活動的短裙。豐膩而富有肉感的大腿與臂膀，都毫無遮擋地暴露在外。而與其年齡不相匹配，緊緊包裹在衣襟之下。豐滿得堪稱過分的胸部，隨著呼吸而不斷顫顫巍巍地晃動著，仿佛隨時有可能裂衣而出。再加上她那厚實的雙唇，以及健康小麥色的肌膚，毫無疑問，胡夷是一名帶有野性魅力的女孩。
地蟲十兵衛斜斜倚坐在軟墊上，口中叼著煙斗吞云吐霧。他的軀體之上，赫然并無四肢手足，乃是位殘疾之人。所穿衣服十分特別，胸腹等位置密密麻麻，裝訂了無數閃閃發亮的鱗片，驟眼看來，幾乎就像一條擁有人類腦袋的大蛇。
“好，人都到齊了。”甲賀彈正示意讓陽炎坐下，咳嗽了兩聲，沉著問道：“陽炎，明智十兵衛他們三名叛徒，沒有發現妳和伊賀那邊的身份吧？”
“是。彈正爺請放心。那幾名叛徒以往并沒有和我打過交道，所以認不出來的。”陽炎緊挨著弦之介坐下，柔聲道：“不過……那幾名唐人似乎很厲害啊。尤其是那名叫作什么蒲觀水的。我稍微想要接近一點，都立刻就引起他的警覺了。所以，雖然知道他似乎把某些東西交給了明智十兵衛那幾名叛徒，但那究竟是些什么東西，便完全查不出來了。”
“那名叫做陳勝的唐人，居然能夠讓天神宗殿下也對他另眼相看，當然十分厲害的了。既然如此，那么能夠和他走在一起的人，當然也得有幾分本事才行。否則的話，豈非就是個笑話？”
甲賀彈正并不顯得意外，淡淡點評了兩句。隨即又嘆道：“之前殿下接受今川義元委托去暗殺織田信長那一戰，五刃和六妖魅都全體出動了。但到最后，除去鵺和河童這兩妖，其余四妖五刃，外加一個柴田權兵衛，都全軍覆沒了。所以三天之后那場論道滅神，絕對會是一場硬仗，不容易打啊。”
幾乎無甚差異的點評說話，在另一邊伊賀十人眾聚會的地方，也同樣從阿幻婆口中說出了。她嘆著氣搖了搖頭，隨之回首望向自己的副手，道：“天膳，你怎么看？”
藥師寺天膳頜首相應，凝聲道：“在談論論道滅神以前，我倒想先講講另外一件事。根據對之前那一戰的調查，我們發現了很奇怪的情況。那名唐人陳勝的同伴，原本應該還有兩女三男才對。但自從他們從尾張清州城離開之后，那兩女三男就徹底消失了。我們派去調查的人，既沒發現他們的尸體，也沒人看見他們離開。仿佛他們直接在風中融化了一樣。實在不可思議得很。”
“這個算不上什么吧？有很多忍術都能夠辦得到這一點啊。”雨夜陣五郎嘿聲干笑兩聲，道：“比方說我吧。我的忍術施展出來，要想神不知鬼不覺地潛入某地然后又離開，豈非也一樣很容易么？”
“但那群唐人不是忍者吧。”蓑念鬼粗聲粗氣地道：“天膳，你是擔心那幾個唐人，其實還能用某種方法和消失的同伴相互聯絡，然后把消息通知春日山城嗎？”
“這是必須要考慮到，很有可能發生的事情。”藥師寺天膳凝聲道：“萬一當真如此，那么我們這次的行動計劃，就會變成很危險了。總之，必須加派人手，監視春日山城方面的動靜。”
“殿下不會考慮不到這一點的。事實上，殿下已經吩咐過我這樣做了。”阿幻婆咳嗽兩聲，道：“哪方面不必擔心。現在我們要關注的事，就只有一件。三天之后這場論道滅神，究竟要怎么應付。我們應該派誰上場，才能有更大的勝算？”
甲賀十人眾聚會的房間內，就仿佛與伊賀的阿幻婆心靈相通一樣，甲賀彈正同樣也向眾人提出了這個疑問。霎時之間，房間內登時為之一靜。
半晌之后，弦之介凝聲道：“這場論道滅神，壬無月大人和比古大人兩位，是一定會出場的。剩余十個名額，天神宗殿下的意思，是讓我們甲賀、伊賀、鬼門等三將軍平分。暫時，我們便提出三個人的出場名單，然后再選一人作為候補吧。但在討論出場名單之前，我們必須要明白對方究竟有些什么本事。才能針對性地作出恰當安排。”