無鹽妖嬈

番外 第三章 命運抉擇(楓丹白露117

第三章命運抉擇

“逍遙姐,給我吹段簫曲可好?”一個男聲朗聲問道。

“嗯”孫樂答應一聲,隨即一段悠長婉轉的曲子在那支白玉簫下飄出,曲子儼然是后世那首倆倆相望的曲調。

“這首曲子一直是樂姐你最拿手的一支,也經常聽你吹起,可是似乎隱隱有點凄楚。雖然我不懂音律,但也可以聽出其中必有一段隱情。逍遙姐,你,能告訴我嗎?”男聲繼續問道。

白樺樹林中的閣樓上,憑欄遠眺,可以將草場一端最美的景致盡收眼底。站在孫樂身邊的男子赫然正是已經恢復的弱兒,一如往昔的俊朗的臉龐、濃眉大眼、深邃的眼神,寬闊的肩膀與脊背,身穿游牧族特有的短小精悍打扮:胡服馬褲、長筒馬靴、腰挎彎刀、斜別馬鞭。這幾年的風霜已經使得當初的弱兒大大的成長了,臉上多了一份成熟穩重,眼中添了一絲深沉遠慮。

孫樂停下簫來,撫弄著玉簫一端系在紅絲線末端的玉佩,眼中不禁有些迷離的色彩透出,隨著她輕輕低吟著簫曲的歌詞,思緒卻早已飄飛向幾年前的那個時候……

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秦軍在天中山一線碰上了楚弱的大軍。王翦勘測好地形,然后學李牧在辦法,占據高地,構筑土城固守,不與楚軍交戰。

雙方的軍營連綿數十里,謂為壯觀。楚軍上柱國楚弱多次派士卒挑戰,企圖與秦軍決戰。而王翦命令全軍,堅守不出,整個秦兵軍團就如座大山一樣擋在楚弱面前。楚弱知道,憑楚軍的實力不能貿然進攻,于是也高筑土城,注重防守。兩軍就這樣對峙起來,幾個月內竟沒發生過象樣的戰斗。

楚弱在天中山與王翦對峙了七個月,他非常清楚王翦在等楚軍絕糧,但楚弱毫無辦法。王翦大軍防守嚴謹,無懈可擊,楚弱又不能發動強攻,只得這樣耗下去。作為軍人,楚弱當之無愧,但糧草的事他實在沒有辦法,只好天天上表催糧,而朝廷運糧車隊的規模卻越來越小了,這兩個月干脆就顆糧未見。最后楚弱不得不命令,拔營回新郢,拒城固守。

五十萬大軍在楚弱的指揮下開始了井然有序的撤退,他命令景騏統領前軍,自己坐鎮中路,屈皮斷后,向安陽方向撤退。五十萬大軍,這是一支何等龐大的隊伍!前軍撤出三十里,而后軍卻還在原地未動。屈皮率領楚軍設下埋伏,保護后軍撤退。

楚軍的后軍正在撤退,突然見自山上沖下一股光著上身的秦人,他們手執利刃,嗷嗷怪叫著沖下山來,為首的竟是秦將楊端和。原來楊端和為李牧打敗后,被貶為庶人,這幾年憑著軍功又升為將軍了。這次他主動請命,率兩萬死士團打先鋒。楚軍雖然有防備,但這股秦軍舍生忘死地撲上來,很快就沖破了防御陣地,楊端和一只耳朵被流箭射掉,依然死戰不退。接著王翦指揮數十萬大軍全線出擊,在方圓三十里的山地內將楚軍的后半截圍住。漫山遍野內,喊殺聲徹地連天,秦楚這場空前的大戰就在楚軍撤退時開始了。

楚軍異常驍勇,他們在屈皮的指揮下向扼守高地的秦軍,發動了一次又一次沖鋒,希望與前軍會合。但秦人則占據了有利地形,將楚軍逐步分割,團團包圍。戰斗進行了整整一天,最后屈皮戰死,楚軍失去了統一指揮,二十萬楚軍陷入了混亂。到處是亂竄的楚國士兵,秦人象獵人一樣搏殺他們,哀號聲震動天地,無頭尸體塞滿溝壑。不少楚國士兵看見秦人左手提著幾個腦袋,右手揮劍,猙獰地沖過來,當時就嚇昏了過去,結果白白送了命。

楚弱本想撤回新郢,全線防御。但剛出得天中山就接到了后軍被合圍的急報,由于沒有糧草支持,他不敢回援后軍,只能下令停止前進,居高臨下地在永安列開軍陣,等待后軍突圍。楚弱真想不到,自己剛剛扎下陣腳,秦軍就排山倒海地沖了上來,他心里一顫,后軍完了!楚弱來不及難過,立刻指揮楚軍反撲,雙方展開了你死我活的沖殺,戰況尤其慘烈。

楚弱苦撐了三天,終因糧草斷絕,軍心開始浮動了。楚弱無可奈何,只好率領部隊繼續后撤,一直退回新郢。

秦軍隨后追擊,攻下西陵,荊楚震動,整個楚國都籠罩在一片恐怖的氣氛中。再之后王翦分兵一半給蒙武,命他屯住鄂渚,準備南下湖南,自己則奔襲新郢。

再說楚弱,他率領部隊且戰且退,好不容易在抵達新郢郊區。楚弱望著自己的殘兵敗將,一時間竟感到欲哭無淚。九個月前,他率五十萬大軍迎戰,如今只回來二十萬人,他知道自己責無旁貸可又非常不甘心。按楚國傳統,軍隊殘敗,將領要自殺謝罪,可楚弱認為這一仗敗得糊涂。天子不使饑兵,如果不是缺糧又怎么會遭此敗績?難道負芻(楚弱留下鎮守都城之首輔,負責糧草后勤)就沒有責任嗎?楚弱考慮良久,他與負芻是老朋友,不愿意和他當面爭吵。于是嘆息著對副將景騏道:“此次戰敗,非將士之罪,糧草缺乏所致也。請將軍回新郢保衛國都,我去淮南招募新兵,與秦人再戰。”說罷,含淚駕車東去。景騏望著楚弱的戰車于暮色中消失,心里象堵了塊石頭,良久無言。

王翦、楊端和、蒙武、蒙恬等人率各部兵馬越過八公山,在新郢西門會師。王翦并不急于進攻,也沒有圍城,而是在城外舉行了盛大的獻俘記功儀式,目的在于摧毀楚人的斗志。

數十萬大軍布陣于西門外的曠野,陣容整齊,長戈如林。士卒們在空地上挖了兩個大坑,成千上萬的秦軍將士赤裸著上身,手提人頭,押著俘虜來邀功。有司官員在上面清點首級,每交一顆首級晉爵一級,交一名俘虜晉爵一級半,首級扔到坑里,俘虜跪在一旁。獻俘儀式進行了整整一天,共斬首十一萬七千余人,生俘三萬多人。首級堆滿了土坑,王翦命人掩埋,然后對俘虜們道:“今天免你們一死,回去告訴負芻,降者免死。如不投降,城破之日,全城十五歲以上的男子全部殺絕。”

新郢軍民正在城上觀望,他們以為這些俘虜死定了,每個人都痛恨得雙拳緊握,狠不得沖出來廝殺。忽見俘虜們發一聲喊,全跑回來了。等他們進城一問才知道,秦軍不殺降者。新郢城內頓時大亂,老百姓們扶老攜幼地逃走避難,三天后城中人口竟減少了一半。

王翦見新郢城的老百姓跑得差不多了,便開始合圍攻城。此時新郢尚有三十多萬守軍,其中景騏部下二十萬,王宮禁衛軍三萬,魏元吉的聯軍五萬,此外還有三萬苗軍。景騏、魏元吉和負芻輪流督戰,幾天后護城河竟成了紅水河。而魏元吉命令韓成率領多國聯軍,沖到城外反攻,結果被秦軍一個沖鋒就打散了。自此魏元吉的聯軍,只剩了他從魏國帶出來的幾萬人。

至此,楚國滅亡了。它創造了光輝燦爛的楚文化,是水邊的民族和自由貿易的倡導者,曾經是當時版圖最為廣闊的國家。本來他和秦國一樣有資格統一中國,但命運之神沒有垂青于它,楚國的最終抵抗僅僅持續了一年多。楚國和趙國的滅亡是中國文化的一個巨大損失,令人惋惜不已!秦人統一后繼續執行揚本抑末的政策,飄揚在楚地上空的自由氣息凝固了,而趙人追求男女平等的精神自此也在中華大地上消失了。

蒙武率領大軍自鸚鵡洲順江而下,在東方登陸圍攻蘭陵。楚弱與羋權在蘭陵城下苦戰數月不退,最后蒙武發動了二十萬人的集團沖鋒,楚弱這才退回城內。此后,蒙武在蘭陵城外高筑壁壘,竟高過了城墻,然后居高臨下地攻擊,楚軍完全暴露在秦人的箭雨里。

羋權在巡視城防時被流箭射中,由于是毒箭,當晚便死了。

楚弱痛苦地站在羋權的床塌邊,心如刀割,自己所熱愛的熊楚江山已經支離破碎了。楚國原來比秦國大,經濟比秦國發達,百姓比秦人富庶,楚兵比秦兵勇猛,可為什么落得亡國的下場?他指著狂跳不已的胸口道:“我之所有勉力苦戰,只因羋氏一脈未絕,如今還有什么希望?”

……

烈焰張天,濃煙滾滾,霎時間整個蘭陵城籠罩在一片火焰之中。

蘭陵城失陷。

蒙武進城后,清理城池廢墟,只發現一具渾身焦黑的尸體在燒毀的宮闕中,由于無法辨認,且尸體形體特征及服飾與佩劍又符合楚弱王的特征,于是便對外宣布說楚弱王戰敗*了。然后率軍協助王翦繼續南下。

這一日,秦軍抵達錫山,軍隊埋鍋做飯時意外地挖出一塊古碑,古碑刻有十二個字:有錫兵,天下爭,無錫寧,天下清。

王翦不解其意,便找叫當地老者詢問。老者道:“將軍不知,這錫山自周平王東遷時,就出產鉛錫,所以叫錫山。本來以為是產之不竭的,可近年來產量越來越小,這兩年幾乎就見不到錫礦石了。此碑不知何人所立。”

王翦嘆息道:“難道古人早知天數,故立碑于此?無錫之日,天下就太平了,那這地方干脆就叫無錫吧。”

不久秦軍就見到了大江的入海口,他們終于把白色的戰旗插遍了全長江。

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孫樂的思緒正想到楚國被滅時的凄涼與遺憾之時,一只厚實的手掌撫上她的肩頭。

“逍遙姐,你哭了?是不是又想到了什么傷心事,還是什么人讓你牽掛的?說給弱兒聽好嗎?”說話的正是弱兒。

孫樂肩頭微微一顫,回身望向眼前的弱兒,是啊,傷心之事與牽掛之人,除了眼前已然蘇醒卻失去記憶的弱兒,自己的好弟弟,也是唯一一直和自己相依為命并成長的弱兒,也是唯一答應要娶自己為妻,不嫌棄自己的相貌,即使在身為王上之后仍然愿意愛自己的那個弱兒,雖然曾經,孫樂也曾想過“一入宮廷深似海”的結果,而選擇了要和姬涼一起隱居的想法,但在得知秦國開始攻伐韓國、趙國、燕國、魏國之后,兵鋒指向楚國之時,就一直擔心弱兒的安危,一日日的心神不寧,卻還要強裝笑顏,姬涼知道這樣的孫樂不是他所知道孫樂,因此,便有了暗中扶助救護之意,于是乎就有前文所交待的那一幕。

當楚國消失在地圖上之后,剩下的齊國自然難于幸免,此時,又一個重大的選擇放在了孫樂和姬涼之間:

回齊國?還是繼續隱居?

命運的車輪又一次將孫樂擺在了抉擇的十字路口……

(未完待續)