乾清宮檐下，朱由校負手望著眼前的兩盞八角大宮燈，四面玲瓏空雕花，心思萬千。
前幾天一說要親征，朝上就吵鬧開了。
文官們自然不希望自己這個做皇帝的出去親征，什么土木堡之役前車之鑒，什么武宗親征如出游，云云此類，全都冒了出來。
對于這些狗屁，朱由校一概不聽，可有一件事，卻是應該在出京之前表個態出來。
朱由校望了望天空，吁出口氣。
現在是白天，一到晚上，這兩盞大宮燈好看著呢，想到這，朱由校冷笑幾聲。
這燈，就是魏忠賢為了討好自己著人置辦的。
因近日風霾蔽日，都人們早早點了燈，橘黃色的光亮和紫禁城上空的黃色天氣融為一體，曖昧不清。
既不見明，也說不上暗。
“皇爺，戶部侍郎來了。”
小侍郎被幕后大佬推出來探聽皇帝口風，首度面圣，頗為忐忑，眼角隱約瞟見閣外走進一人，遂低下頭，大氣也不敢出。
朱由校不知從哪拿了一把精致的鑲珠小匕首，在手里把玩著，凝視眼前這侍郎許久，瞇眼問道：
“朕看了戶部的奏本，又請內帑？”
“爾等真當朕的內帑，是天上掉下來的么？”
見這小侍郎沒敢說話，朱由校冷笑一聲，將手中匕首猝然拔出，發出冷艷的寒光，又道：
“戶部那些老官兒，可曾細細數過，朕登基不滿一載，這是第幾回了？”
侍郎神情緊繃著，斟酌片刻，躬身回稟道：
“遼左用兵后，所費頗巨，淮北各府大旱雖有緩解，但山、陜之處全省旱荒，西南又起戰事，貴州巡撫李枟亦常請糧、餉。”
“加以陛下初登大寶，免捐一年餉銀，人頭增長，不再添賦。今太倉內外已是匱乏至極，封疆事重，邊陲亦重，關內各省大旱，黎民百姓，嗷嗷待哺。”
“勢甚迫切，請發圣上內帑，實是臣等不得已而為之。”
說完，戶部侍郎不敢去看皇帝面容，只是眼眸垂地，渾身不住地發抖。
“不得已。”
朱由校品味著文臣們的說辭，動輒就拿全天下百姓說事，還不是他們的做派？
誠然，現在各地大旱，朝廷是應該管。
想著，朱由校嗤笑一陣。
“讓朕想想…這是爾等第幾回‘不得已’了？”
“朕忘了，來，你替朕想想，你們恬不知恥的不得已多少回了？”
朱由校將匕首歸鞘放下，展開戶部的奏本，細細回溯，少傾，又放下奏本，蹙眉道：
“朕非吝嗇之人，祖宗朝時，朝廷每逢刀兵大興，皆有內外諸臣從容調度。”
“可自朕起，東事軍興，西南叛起，戶、兵二部從來不會措餉，動輒惦記朕的內庫。”
“爾等以為宮中內庫，是取之不盡的嗎？那朕問你，你們的尚書，朕要來何用？”
“專門向朝廷討債的嗎，朕欠你們的？”
朱由校緩緩抽出匕首，語落，猛地一扔，穩穩刺進桌內，引得侍郎大為驚駭。
侍郎語塞，期期艾艾地回道：“李、李部堂身體抱恙…”
話音未曾落地，上頭皇帝已是傳來一聲不屑地嘲諷，就好像已經將他看透。
朱由校來到侍郎面前，冷笑道：“趁著朕現在還有錢，還沒有像父皇那樣，給你們掏空，就得干些實事！”
“下個月要整修坤寧宮，所司報了一百萬兩用度。”
“既然戶部缺銀，那朕替皇后說了，坤寧宮停休，你們要銀子，去找所司問。”
侍郎還沒明白怎么回事，便下意識地要謝恩。
不待他出聲，朱由校就知道要說些什么，即轉身冷笑，道：“謝皇后去！”
“這事兒，還得看皇后的意思。”
言罷，朱由校蜷縮在靠椅上，將桌上的奏本一掃落地，眼睛死死盯著那柄仍插在桌上的匕首。
侍郎逃命似的去了，消息傳開，在外朝掀起了軒然大波。
諸臣竊下私語，說皇帝不好靜坐讀書，整日對匕首、刀劍那等武夫俗物愛不釋手，親征如同玩笑，舉手投足，欠缺帝王風度。
自然，外朝文臣們風言風語也不是一天兩天了，朱由校依舊我行我素。
誓師大典過去以后，幾乎全天下都知道皇帝要親征西南，平定叛亂的消息。
武勛在張維賢的帶動下，紛紛表示支持，文臣們仍在反對，但沒什么卵用，皇帝要去刷威望，他們也攔不住。
倒是魏忠賢，最近經常待在東廠，不知道在忙活些什么。
......
紫禁城，演武場。
無數嶄新衣甲的大明兵士整齊站立，旌旗蔽空，人人都以身為天子親軍而自豪。
少傾，儀仗隊護著一人一馬自北方進場，頓時引起了全場萬余勇衛營將校的注目。
隨即，振奮人心地喊聲，響徹了整個京師。
“皇上萬歲！大明必勝！！”
“皇上萬歲！大明必勝！！！”
一身甲胄的朱由校，熟練地騎著戰馬，腰間懸著那柄真正的帝王之劍，眼眸鋒利，更盛著足以比肩邊疆的寒冷。
聽見此起彼伏的呼聲，朱由校深呼幾口氣，試探性地高舉起右手，霎時間，全場陷入死一般的寂靜。
這種令行禁止，就連跟隨而來的英國公張維賢都看得瞠目。
隨即，他轉身看向戚金、童仲揆、陳策等將官。
現在張維賢才知道，皇帝眼光究竟有多毒辣，這些人，個頂個都是練兵統將的好手！
朱由校轉身望向身后，道：“朕出征后，京師，就交給你與魏公公了。”
說著，又特意看了一眼魏忠賢，使得后者心下一顫。
張維賢本來裝傻充愣，是不想再沾惹是非，但前幾日收到的那份圣諭，他卻從中嗅到了皇帝另外的意思。
無論如何，皇帝不在京師，作為大明英國公，自己就不能給祖宗丟臉。
想到這里，他抱拳道：“臣遵旨，定舍身護京師周全！”
魏忠賢最近幾日顯得有些心事重重，過了片刻，方才一下子反應過來，忙道：
“奴婢同英國公一樣，舍身保衛大明社稷周全。”
“有心。”朱由校看了一眼魏忠賢，嘴里輕飄飄吐出兩個字，即拔出佩劍，指向西南方向，道：
“朕諭，出征！”
望著皇帝率領軍隊離去的身影，魏忠賢松了口氣，轉身在送行的人群中不斷尋找，卻始終不見那個人。
“許顯純，到哪兒去了？”