營中，朱由校煩悶地將塘報扔在桌上，壺里的茶水，起初還是溫熱，看過塘報后卻早已冰冷。

隨行的官校正要將茶水拿了去熱，卻被皇帝制止，徑自倒在杯子里，一飲而盡。

朱由校感受到這股涼意從口至喉，才覺得舒暢許多，冷哼道：“神宗皇帝早就準了各藩宗室子弟所請，閑著沒事兒干的，可以參加科舉改變困境。”

“可他們呢，到現在連一個進士都沒有。參加者寥寥無幾，這是朝廷沒給他們活路？”

“這是他們咎由自取，過慣了頹廢的日子，走不出來，也不想走出來！”

皇帝震怒，眾隨行文武都面面相覷。

其實這話確實也對，朝廷早發現宗室子弟眾多，中下層的宗親甚至連養活自己都很難做到。

為了緩解他們的困境，也做出了相應努力。

萬歷十八年，萬歷皇帝正式規定“名糧諸宗及無名糧庶宗”可以參加科舉來改變困境。

萬歷二十二年，萬歷皇帝又準許宗室之中除將軍、中尉外的宗室子弟放棄爵位，并以儒士的身份參加科舉考試，考中者可以獲得出身資格。

萬歷三十四年，萬歷皇帝進一步放寬限度，諭將軍、鎮國、輔國中尉以下的宗室，俱得與生員一體應試。

“進士出身者，二甲選知州，三甲選推官、知縣。其以鄉舉出仕者，亦照常除授，俱不得選除京職。”

萬歷一朝，確定了除親王和郡王外，其他不愿受封的所有宗室成員皆可以放棄宗室俸祿，參加科舉。

中式者根據其出身資格授官，但同時也規定了不愿意放棄俸祿參加考試的仍然由朝廷作養。

這是很人性化的規定，但萬歷皇帝三十多年的努力，至今卻收效甚微，其根本原因，還是在于大多數的宗室子弟，不想放低身段與生員應試。

過了二百多年養尊處優的日子，大多數宗室子弟已經習慣了這種特殊的身份和地位。

由于不得出仕和從事四民之業，宗室子弟大多不學無術，在與普通寒門仕子的同榜競爭中沒有任何優勢。

相比于混吃等死的日子，通過參考科考出仕的過程是漫長而艱苦的，歷十年的寒窗苦讀，讓很多宗室子弟望而卻步。

大多宗室子弟寧愿繼續頹廢下去，也不愿意走科考之路。

這時，一名錦衣衛走入大營，低聲說了句什么，朱由校聽后冷笑幾聲，道：

“你去告訴寧藩宗室朱慎，伊藩宗室朱統，朕知道他們想報效朝廷，不想無所事事，朕給他們機會。”

“諸多宗藩子弟，吃不上飯，沒有田地，但是想一展才能、抱負的，都可以從事工、商，參加科考。”

“朱慎、朱統做個表率，考個進士出來，給朕，也給天下人看看！”

“就從洛陽開始實行，以觀后效！”

“遵旨！”官校得了諭令，即轉身離開，出了大營翻身上馬，直奔往京師而去。

這名官校退走沒有多久，朱由校還沒來得及喘口氣，營外又來一名專傳急報的較事，進門即道：

“陛下，東江毛文龍探得奴騎動向。”

朱由校蜷著雙腿，將自己身子縮進毛質細密的皮草中，微微怔了怔，旋即接過這份急報看起來。

隨著目光上下游移，眉頭也緩緩蹙起。

毛文龍報的，就是這七月里遼東發生的事。

東江軍密探滲入后金軍得知，努爾哈赤亦從關內漢奸密信知曉西南叛亂之事。

獲悉大明皇帝御駕親征，為西南戰事所拖，努爾哈赤隨即召集后金諸貝勒大行議事，前幾日終才決議，召集大軍南下。

這次奴兵的目標，正是毛文龍所在的皮島。

對后金來說，沈陽未能占據，廣寧功虧一簣，全都是拜毛文龍在后偷襲所賜！

探聽到關內目光聚焦西南，京畿兵力抽調一空，努爾哈赤自然想趁此機會，一舉拿下東江，順便一起收拾了朝鮮，以免除后顧之憂。

毛文龍的奏疏上語氣十分緊急，他在奏疏上寫，這次奴兵不比尋常，幾乎是傾國而來。

東江軍苦于兵事，近來才剛有好轉，根本抵擋不住奴兵如此聲勢浩大的反撲，如果朝廷不盡快支援，新收復的義州，怕又要再丟。

義州一丟，大明與朝鮮的聯系就此切斷，東江軍還要一直退回島上。

朱由校剛剛看完，熊廷弼、洪承疇、孫承宗的奏疏幾乎在同時送抵大營，所說的都是遼東戰局。

熊廷弼、洪承疇于遼陽召集諸將，升帳議事，統合意見，主張趁老奴不備，調遼東軍大張旗鼓地進攻撫順，為東江軍減輕壓力。

兩人也在疏中言明，此番只為牽制，不做長久之功，一旦老奴折返，大軍隨即退回，再度固守，以應萬變。

為防遭朝臣彈劾，這份奏疏為遼東經略熊廷弼、遼東巡撫洪承疇聯合署名，功罪一體。

至于孫承宗，則是聽取了寧遠兵備僉事袁崇煥的意見，提議可以趁機大筑城防、招募新軍，執意緩戰。

這兩種意見，在傳到朱由校這邊之前，就已在京師引起軒然大波，文臣之間即又爭得不可開交。

“筑城、擴軍，以遼人守遼土，這個孫承宗…”朱由校將奏疏扔到地上，冷笑道：

“真按他的意思來，朕這內帑到底夠不夠用，還是兩說！”

東江鎮面臨巨大危機，義州全境陷入戰火，與屬國朝鮮之間的聯系，更關系到朝鮮對東江軍糧餉和軍械方面的供給支援，萬不能有失。

這時，戚金站出來道：“圣上，臣有句話、不知當不當講…”

“講！”

皇帝說完這個字，戚金忽然后悔了，他分明聽出皇帝話中強忍著的怒火。

但話已出口，他只得硬著頭皮，一舒己見。

“誠如帝師所言，似有幾分道理。”

“但臣以為，一味空耗國力修城，再招募兵馬駐守，這不是‘復土’，這是棄土。”

“真到了那時，關外就將空城遍布，百事不辦，戰未能戰，守亦羞稱，只能淪為韃虜笑柄。”

“還請圣上三思！”

望他半晌，朱由校又往貂裘里縮了縮，有些無奈，道：“你說的不錯，甚合朕意。”

旋即，朱由校望向來人，道：“先生不是老說那袁崇煥是個能人么？”

“那好，朕給他表現才能的機會！”

“你回京，告訴魏忠賢，叫他擬一份旨，發往寧遠。就說后金出兵威脅東江，為今之計，唯有依仗袁崇煥出師直搗遼、沈虎穴，使奴酋調攻朝鮮、東江之兵回援！”

待這較事領命急匆匆離開，朱由校冷哼一聲，復又望向身旁一名錦衣衛百戶，淡淡道：

“朕料定那袁崇煥必不會直接出兵，你明日再出發，直接去寧遠，傳朕口諭，催袁崇煥進兵，讓他盡快渡河！”

言罷，朱由校更往里縮了縮，直至蜷成一個小球，嘆氣道：

“朕這個意思出來了，魏忠賢也該知道怎么做了——讓他再給熊廷弼、洪承疇擬一份圣旨。”