我真的只想當法師

第一百一十九章 吉諾塔(一)

有些島嶼,棲息在汪洋之中,宛如花朵盛開,她們的芳香隨風飄散遠方,灑落到波浪的臂彎里,水手向往之,船艦景仰之。

有些島嶼,卻包藏禍心,虎視眈眈地盯著天際,盼望有揚著白帆的船只來此停留,體驗這個中繼站提供的不懷好意的招待。

那是一月的早晨,黎明的天邊泛著灰色的亮光,信天翁號——一艘三百噸重的武裝獵鯨船,正在無眠海上航行。貨艙里裝滿鯨蠟,吃水很深。

船艦二副隆尼正在負責值守最后一段夜班,布瑞德船長現身甲板上。

兩個男人同時發現,從左舷掛錨桅架指著的方向望出去,天際地平線上閃耀著一抹亮光。

布瑞德船長執起長筒望遠鏡眺望,有那么幾秒鐘,視鏡中顯現,微微的晨曦中射出一束絢爛虹光。他揉揉眼睛,通常會看見這樣的幻覺都是因為過于疲累。

可是再次觀察的結果顯示,那到亮光來源自一塊隆起的陸地,很可能是一座島嶼。

他命令船只往那個方向航行,船上的飲水已經開始短缺,他希望能在那兒補充足夠的淡水。

接近中午時,信天翁號繞過一座林木茂密的長型半島,船只在東南方一個小灣拋下船錨。

操作完畢后,布瑞德船長下令上岸探尋水源。

一艘救生艇降至海面,裝上一些空桶。隆尼和其他六名船員跳上小艇,朝海灘劃過去,并尋找最適當的靠岸點。

最終,他們在一條河流的出海口附近,跳上陸地,沿著水流在黑沙灘上流出的溝渠前進。

在本島和半島連接之處,有一座峽谷深壑,這條河就從其中流出。河水苦咸渾濁,不過,沿著河道往上游走,應該能找到比較干凈清涼的淡水。他交代兩名隊員留下看守小艇,帶領其他四名隊員前行。

很快的,路旁出現樹林,枝葉遮蔽之下,他們已經看不見小艇。起初,他們幾人在垂到河中的低枝間行走,一不小心就陷入淤泥,泥深及膝。到了稍微高一點的地方,水流從松針和巨蕨之間的圓滑巖石上流淌。

船員們非常高興又能踩上踏實的土地,前路不再緊張,泥土和樹木的味道令人陶醉,他們開心地互相潑水,笑聲在茂密的葉蓋下回蕩。他們欣喜地活像個孩子,快樂中摻雜著些恐懼,那是發現新大陸之后隨之而來的恐懼,神秘兮兮,又極為刺激。

隆尼可不像他們那樣無憂無慮,壓在他肩上的無形重擔,始終卸不下來。

這幾個月來,跟其他水手一樣,他一直苦苦忍受著布瑞德船長的暴虐獨裁。

布瑞德簡直就像一頭野獸,以鐵腕管理掌控部下,剛愎自用,輕賤他人,天性兇殘,發作起來不可收拾。三年了,他對船員動輒辱罵,刁難,甚至施以虐待,硬是將信天翁號變成了人間地獄,而他就是閻王。

他們終于找到一處水質清澈的淺池,將水桶裝滿后,隆尼同意幾名手下在此沐浴,他自己則提著長槍,在附近警戒。一刻鐘的自由時間,對他們來說就是天堂般的生活。

回到大船后,隆尼向布瑞德簡明地報告了當地狀況,并提出建議:島嶼可以提供野味,利用一天時間,辦場小型狩獵會,可以改善一下甲板上一成不變的生活。

不料布瑞德破口大罵,甚至將祖宗十八代都搬了出來,他說這樣無能的船隊,連一袋發霉的餅干碎片都不如。

隆尼靜待風暴平息,命人再放下一艘救生艇,與其他船員同心協力,來回三趟,在黑夜來臨之前補足了船上的用水。

布瑞德宣布,早上天一亮,信天翁號就要啟航。

然而,隔天海上無波,空中無風,船艦動也不動。天氣越來越熱,所有桅桿嘎吱作響,船被困在融鉛般的汪洋中。

到了中午時分,空氣已經呈白熱狀態,隨便動一下都讓人受不了。布瑞德認為這樣的天氣最適合擦洗甲板,便命令所有人員跪在滾燙的木板上干活。

船員們抹著甲板,氣喘吁吁,汗如雨下。布瑞德卻從船頭踱到船尾,不停扯著嗓子鬼叫,手上還揮著一根鞭子,誰的動作慢了或是發出了抱怨聲,就會遭到鞭打。

就在大家都戰戰兢兢時,一桶水翻打在布瑞德腳前,這讓他找到了爆發怒火的機會。

闖禍的是個年僅十四歲的男孩,名叫吉姆,在船上當見習水手。

布瑞德高高舉起鞭子,準備狠狠抽打這個倒霉蛋,但酷熱的天氣給了他一個突發靈感。

他命令吉姆爬上桅桿,然后再爬下來,然后再上去,再下來,直到他滿意為止。可憐的吉姆只好聽從命令,在上下爬了不知幾次之后,男孩全身發抖,力竭虛脫,癱倒在一堆粗粗的繩索之間,昏死過去。

布瑞德看著他冷笑了幾聲,禁止任何人上前救助,也不許給他水喝。

第二天,布瑞德起床發現船上有三名水手失蹤,那個見習水手也跟著不見了。

布瑞德憤怒異常,他不停吶喊狂吼,像個地獄歸來的魔鬼。他的前額青筋暴突,像是條條怒江,雷電交加,風雨大作,江水馬上就要決堤。

“這些該死的家伙,看我不把你們抓回來痛打一頓,這艘船上粗麻繩多的是,我要把它做成絞索,把你們吊在桅桿上,聽見沒有?你們吃了我不少糧食,今后我會讓你們嘗嘗其他的滋味……”

他定定地站在剩下的船員面前,大酒桶般的體格,像公牛一般粗壯的脖子,銅鈴一般的雙眼狠狠瞪著他們,嘴角掛著一抹目中無人的獰笑:

“記住,除了神明,我是這船上唯一的主宰。更何況,像你們這樣的下三濫廢物也不會有神明保佑。你們要想明白,在我的船上,就要受我的指揮。”

“隆尼,帶六個人跟你一起去把那些人渣抓回來,看我怎么活活整死他們!帶上彈藥和長槍,假如他們想從你面前逃走,那就不要留情!”

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