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“您醒了……”
王媽媽擔憂地守在床邊。
甄老太君慢慢感受到自己所處之地，是在自己的床上。
“阿苗。”
她的聲音聽起來有些干澀。
“我做了一個好夢，夢見了儼及，還有孩子們……”
儼及是早就過世幾十年的薛老太爺的名諱，甄老太君其實不像一般的女子，她總是很強悍，從守寡開始，就不太喜歡常常把丈夫掛在嘴邊。
因為王媽媽伺候她幾十年，覺得她此番才不正常。
也不知鎮國公和她說了什么，竟使得她如此反常。
“老太君……”
王媽媽覺得一陣苦澀。
“真是個好夢啊。”
甄老太君掙扎著讓她把自己扶起來。
看著王媽媽的眼睛里也難得帶了幾分笑意，連臉上的皺紋也似乎撫平了幾分。
“我夢到了年輕的時候，在綏遠那個地方，我總是愛騎馬到處跑，誰都攔不住，嫁給他以后，我都還是不能收心，每回卻要他在家門口等我。那一次，我剛懷了孩子，還是去外頭騎馬，回來見到他在門口等我，見我要下馬，他置氣反而頭也不回地朝屋里去了，我當時急了，跳下馬就朝他追過去……”
那個高大的背影，就是四十年前場景里的亡夫。
只是在四十年前，她的丈夫會回過頭來抱她，故意板著臉訓她。
可是在夢里，他越走越遠了，怎么都追不上……
不，不是的，他確實越走越遠啊，已經頭也不回地離開她四十多年了。
“阿苗，很快，我就會追上他了。”
甄老太君悠悠嘆息，卻帶著兩分欣慰。
王媽媽跪在床邊已經泣不成聲。
幾十年來，送走了丈夫送走了孩子，甄老太君從來不會說起這些，西北戰場上的鼓點和風雪，她在丈夫倒下后，都一肩而挑……
她活得太累太累了。
“好了。”甄老太君的眼神回到清明，“去把我樟木箱子里的衣服拿出來吧。”
“那可是……”
王媽媽訝異。
那可是進宮時才會穿的誥命服飾。
她要進宮去見太后！
甄老太君和太后娘娘相識幾十年，從年輕時就有些交情。
甄老太君也是將門之后，虎女之名傳遍京城，后來隨著父親到了邊境，反而不介意薛家家世單薄，低嫁給了薛儼及，后來丈夫出息，也立下了不小的戰功，甄氏的父親過世后，就由女婿繼續守邊，朝廷也幾次加官，但是因為薛氏賤籍出身，依舊十分被人看不起，宮里也對其軍功不甚看重，甄氏反而十分霸氣地對丈夫說：
京城有什么好，我們一家人守在西北，需要誰看得起！
后來胡奴進犯，幾次交戰，薛家父子相繼戰死沙場。
她反而打破了當日的誓言，先回到了金陵。
當時剛滿十歲，還是個孩子的薛姣帶著比他更小的薛棲，眼淚汪汪地拉著她的衣袖問她：祖母，您為什么要離開？為什么要住到金陵去？
她什么都沒說，甩開了孩子們的手，把兩個孩子托付到宋玄禎手上。
其實在薛姣七歲時，她第一次千里迢迢帶著那孩子進宮，太后就已經和她暗示過，新帝有意裁撤薛家。
甄老太君隱隱覺得這和鎮國公府有關。
哪怕當時的謝邈剛剛承爵。
哪怕當時皇帝賜了一塊“滿門忠烈”的匾運到綏遠。
恩典是恩典，卻不代表這是喜歡。
年輕時性格張揚的甄氏早已消失，她知道，她不喜歡的金陵，永遠還是這個樣子。
每個人底下，都藏著一顆與表面不一樣的心。
哪怕太后不說，她也能看得出來，這對母子的關系，十分尷尬。
“不可以。”
她斬釘截鐵地對太后道。
哪怕皇帝要慢慢地辦鎮國公府，哪怕皇帝早晚會廢了鎮國公府。
作為與鎮國公府同氣連枝的薛家，也不能夠倒。
她的丈夫，留給了她一輩子的孤寂，留給了她數不盡的擔子，但僅僅是那幾年的溫存，也值得她這輩子為了薛家和子孫付出一切。
她從來沒有后悔過。
所以，她可以不要軍功，可以不要權利，她甚至不要屬于自己的誥命，甄老太君一輩子代夫出征，殺了的胡奴不可計數，這些，都可以不要。
她只要一個平平安安的薛家。
所以，三年后，再一次守住綏遠后，她回到金陵，提醒這個高高在上的皇帝，他們的忠誠不變，他們的權力都屬于皇帝，可他們的存在，不能被磨滅。
后來等到謝邈長大，鎮國公府與皇家，自然又是另一番故事。
王媽媽想著這些年的點點滴滴，不免又是一番長嘆。
這個清清靜靜的小佛堂里，一點人聲也沒有。
沒有兒孫繞膝，沒有嬉笑取鬧，連早上請安的晚輩，都沒有一個。
王媽媽看著甄老太君，只想問一句，值得嗎？
“您已經很久沒去見見太后娘娘了，想來她也該想您了。”
王媽媽道。
甄老太君卻看著梳妝鏡，只說：“阿苗，記得替我準備梳頭用的桂花水，我許久不曾用過了。”
她禮佛，便早已與這些香料脂粉作別。
王媽媽口里應了一聲，卻沒由來地覺得一陣心慌。
蘇容意在準備著去莊子上的東西。
“花月春風都交給曹掌柜，其他的產業，每旬的賬簿送到忍冬手里核對，再統一送到我那里。”
“小姐……”
忍冬局促地搓搓手，覺得自己難堪大任。
蘇容意笑笑，“別擔心，你心細，學了這兩個月，也夠用了。”
她三個丫頭，鑒秋靈活，一些打聽用人的事常交給她辦，本來蘇容意想教她看賬，日后大了也有一技之長傍身，可這丫頭雖對做生意感興趣，在賬本前卻是一刻坐不住，蘇容意只好由得她了。
鑒秋會些武藝，跑腿護衛的責任交給她。
倒是忍冬，只道她繡藝廚藝很不錯，那時候蘇容意教鑒秋看賬時她坐在旁邊，耳濡目染地竟是一點就通。
她雖不是她親自帶出來的，但確實是個可造之材，蘇容意自然也不吝用人。
“小姐小姐……”
鑒秋噔噔噔跑進來，“邱爺和宋……不，和邱夫人，下了拜帖請您過府呢。”
蘇容意笑笑，“原先前頭事忙，也該去看看他們的。”(