剝去那層外皮后，不明的黑暗暴露在所有人面前。
它沒有形狀，似乎可以隨意變化，在黑暗的表面遍布著眼球和譏笑的嘴，和艾薩克、休斯曾經見過的普萊德很像。
“很精密的煉成陣，可惜你不是煉成陣的設計者，無法做到隨機應變，只要我稍微做些偽裝，就可以騙過它了。”
黑暗在地面上蔓延，拴住了艾薩克。
整個房間都被黑暗包圍了，陽光被吸收，聲音和光線都消失不見。
直到羅伊的手中燃起火焰，他是焰之煉金術師，是火的魔術師，火光照亮了周圍，那些黑暗像是油漆一樣涂滿了墻壁和天花板，到處都有眼球直直地瞪著他們。
羅伊伸出手，從他的掌心中噴射出出一束烈焰灼燒黑暗，可絲毫沒有作用。
“可惡！”愛德華和阿爾馮斯也嘗試使用煉金術攻擊那不明物，但他們的攻擊像是打在了影子上。
“別浪費體力了。”瓶中小人的聲音仿佛從四面八方傳來：“你們已經離開了現實，身處夾縫的你們，是不可能攻擊到我的。”
“作為珍貴的人材，你們就在那里好好待著吧，安心吧，我不會殺死你們，你們會和我一起見證神的誕生，哈哈哈哈！”
放肆的狂笑聲，在黑暗中回蕩，艾薩克身上的束縛消失了，而后一切歸于平靜。
現實之中，整個中央司令部都缺失了一角。
羅伊的辦公室被瓶中小人整個吞進去了，它將格拉多尼體內的那個夾縫空間整合到了自己的身體里面，以此將人柱和人柱后續抓捕起來。
它涌動著恢復成了霍恩海姆的樣子，而后對這處缺失的建筑物使用煉金術，將磚瓦和木桌還原。
“那么，你們差不多可以醒過來了。”瓶中小人打了個響指：“你們暫時還有用，戰爭時期，后方可不能出亂子。”
那些躺在地上的人睜開了眼，雙眼無神地回到了自己的崗位上。
隨著瓶中小人的離開，他們一個個的目光變得清明起來，忘記了剛才發生的事情，繼續工作。
瓶中小人回到了自己的地下室，看著桌上的地圖，摸著下巴沉思著什么。
他看了許久，眉頭漸漸皺起來。
“如果是那個煉成陣的開發者的話.”
“算了，反正只有最后三處了，為了確保儀式的進行，就這么做吧。”
“斯洛斯。”瓶中小人呼喚某人的名字。
從黑暗中，走出了一個巨人般高大的男性，他的體型宛如棕熊，裸露在外的肌肉膨脹的仿佛要爆炸。
人造人，懶惰，斯洛斯，雖然是從自己身上分離出去的情緒，但他的頭腦比格拉多尼還要簡單，大概是懶得思考吧，不給他下達明確的指令，他就不知道自己該干什么。
“父親大人.”斯洛斯愣愣地望過來。
“我有任務要交給你，斯洛斯。”瓶中小人招手：“你過來一些，到我這里來.”
另一邊，雷奧爾的山丘上。
“瓶中小人主動發起攻擊了，我們的煉成陣雖然能殺死人造人，但對它幾乎沒有作用。”伊恩摘下護目鏡，和霍恩海姆說話；“艾薩克，還有愛德華兄弟，軍隊的羅伊上校和休斯中校，他們五個人都被困在了夾縫之中，那里大概是真理之門的夾縫。”
“太冒險了.”霍恩海姆抱住了頭：“我們根本不清楚那家伙的真面目，想要拯救所有人，還是太困難了.”
他有些后悔，如果按照他的原計劃來的話，雖然要犧牲一部分人去完成血之刻印，但其它的大部分人，很有可能是能得救的。
“我知道從夾縫中離開的辦法。”伊恩說：“只要有賢者之石，就能打開門，現在的話，只有霍恩海姆先生你可以把他們救出來了，雖然新的煉成陣還差一點功夫，但我們現在就去首都吧，在那里把一切都了結。”
伊恩脫下沾了機油的手套，指向他自己的杰作。
“這是我的家鄉所制造的第一款飛機，雖然在性能上有所不足，但好在容易制造，當時我全程參加了制作，所以只要有材料的話，就能用煉金術把它還原出來了。”
“你生在一個相當先進的國家啊.”霍恩海姆感慨道：“這個國家的科技發展基本上都掌握在瓶中小人的手里，十幾年前我見到飛艇和熱氣球的時候就很吃驚了，沒想到還有飛機這種利用發動機在空中飛行的交通工具，果然世界太廣闊了。”
他伸出手拍了拍這架飛機的鋼鐵機翼，感受著那種獨特的觸感。
“不，我出生的時候國家并不先進。”伊恩搖頭說：“實際上，霍恩海姆先生，我和你一樣是奴隸出身，我年幼的時候，人們還在使用馬車，連火車和蒸汽機這種東西都是聞所未聞。”
“那你們是怎么造出飛機的？”
“中間的故事太長太多了，如果你感興趣的話，將來有機會，我再抽空講給你聽吧。”伊恩坐上了駕駛座，啟動發動機：“比起這個，要不要上來一起試飛一下？”
“這可真是.”霍恩海姆遲疑一下，坐在了飛機的后座，戴上了安全帽和護目鏡。
發動機發出了轟隆隆的響聲，黑煙從管中排出，推進螺旋槳轉動起來，帶著飛機在打磨出來的平滑跑道上移動。
飛機順著山丘的邊緣滑翔出去，飛向了天空。
霍恩海姆的胡須顫抖著，他緊握著扶手，感受著風，看向下方不斷變小的建筑物，有種不可思議的感受。
伊恩帶著他在天空里溜了一圈，中途飛到了雷奧爾的上方，但街道上看不到一個人影。
他操縱飛機直直地在黃土沙原上飛過，往高處去，前往附近的區域。
漸漸的天空不再晴朗了，黑壓壓的云如厚重的鉛板壓下來，讓霍恩海姆的心情變得有些沉悶。
能看到大地上有螞蟻一樣的黑點在前進，那不是蟻群，是軍隊。
“那是.亞美斯多利斯的軍隊么？都到這個地方了嗎？”霍恩海姆眺望著遠方。
“畢竟離日蝕之日只有三天了，它一定很著急想要把國土煉成陣完成。”伊恩說。
“艾薩克不是和軍隊的人連上線了么？是沒來得及阻止軍隊的行動嗎？”霍恩海姆問道。
“不，他已經和羅伊上校還有休斯中校解開誤會了，在羅伊上校的解釋和幫助下，阿姆斯特朗家族還有一些原伊修瓦爾的參戰軍官，都愿意拖延戰爭的爆發。”伊恩說：“但是目前來看，這邊的軍隊他們好像不太能說的上話。”
“總而言之，還是不能讓戰爭這么簡單地開始，稍微去給他們制造點麻煩吧。”伊恩拉動操縱桿，飛機迅速地拉升，飛到了黑云之中。
霍恩海姆忽然發現，迎面吹來的風消失了，他裸露在外面的臉，再感受不到風的氣息，好像有一層無形的屏障把他包裹起來。
這架飛機在屏障的保護下，直沖到黑云之中。
伊恩的眼睛亮了起來，發出金色的光。
空氣中的元素流被擾亂了，狂風四起，黑云中電閃雷鳴。
“喂，不會這么倒霉吧。”軍隊的指揮官，抬頭看向天空。
豆大的雨點，掉落在他的鼻尖上。
接著是嘩啦啦的傾盆大雨，仿佛天空中的水庫開了一個閥，水流傾倒下來，迅速將他們的腳下的沙漠浸濕。
道路變得極為泥濘滑溜，走路時就好像在雪地里行走一樣，十分費勁，而且時不時有人滑倒，軍隊的行軍速率被迅速地拉低了。
“難怪最近覺得空氣變得濕潤起來了，連這種事情都能辦到么.”霍恩海姆驚嘆。
“不過是權宜之計罷了。”伊恩說：“如果不把背后的主事人處理掉，他們是不會撤軍的，一旦打起來，又會有很多無知的人死去了。”
“果然還是只能去首都了么”霍恩海姆嘆氣。
他其實極不愿意與瓶中小人正面對抗，不是害怕死，他活了四百年了，早已對自己的生命沒有了留戀，他害怕的是自己死的一事無成，害怕死的時候沒能超度同胞們的靈魂，沒能把兒子和這片土地上的人類救下來。
但現在走到這一步，連兒子都被抓起來，不可能再去另尋他法了。
“油已經加滿了，在飛行途中，也可以加油，我們就這樣直接去首都吧，雷奧爾的人們全部疏散走了，戰爭結束前他們都不會再回來，這里不會再被刻下血之刻印了。”伊恩說。
他留在雷奧爾的數天以來，就是在做疏散工作，在他的組織下，無論是老人還是孩子，都撤離到了更遠的邊境去，他用煉金術在邊境的地下，制造出一個防空洞，提前把水和食物運送到那邊去。
留在那里的結晶傀儡，會替他維持秩序。
“我們能做的都做了，軍隊的那邊的事情，就相信這個國家的正義人士。”伊恩轉頭說：“有時候不必想著非要一個人扛下所有的事情，如果有值得信賴的同伴，那稍微依賴他們一點也無妨，”
“說的也是啊如果那個時候我愿意和特麗莎坦白一切，或許就能見到她最后一面了吧.”霍恩海姆長嘆氣：“我這個不稱職的父親，也是時候去看看他們兄弟倆了。”
于是飛機在空中扭轉了方向，在暴風雨和閃電之中，直奔著世界的中心飛去。(本章完)
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