“幫派以朝廷第一，單個高手誰為最？”
李平安對江湖仍抱有幾分念想，若個體、群體都是朝廷第一，大乾階級穩固的讓人絕望。
“大乾境內眾說紛紜。”
智剛說道：“佛門第一是金山寺天龍羅漢，道門第一是白云觀紫陽真人，朝廷則是東廠督公號稱無敵。”
“至于大乾境外，統御西域諸國的拜火教主，算是公認的天下第一！”
“三十年前大乾西征，朝廷五位換血境宗師圍攻拜火教主，竟然落得個二死三傷的結局，屬實駭人聽聞。”
“傳聞此人活了數百歲，曾覲見過世祖，精通無數神功秘法，實力超凡脫俗！”
李平安駭然道：“世上能有人活得這么久？”
“貧僧也是不信，金剛寺曾有高僧得證羅漢果位，也只活了百五壽數。”
智剛說道：“那西域諸國政教合一，拜火教能決定王位傳承，大概是教中高層為穩固信仰，編纂出來的傳說。”
“當是如此。”
李平安表面點頭，心底卻是另有想法。
建木枝是功德至寶，且并非自己穿越帶來，興許世上還有其他寶物，可以延長人的壽命。
“江湖太危險了！”
李平安下定決心茍幾百年，至少修成武道宗師再去游歷天下。
還要精通醫術毒術、機關陷阱、易容暗器等等技能，免得一身實力沒發揮，死在了下三流手段。
吃過餃子，開始守歲。
智剛見李平安對江湖感興趣，便講自己做捉刀人的經歷。
譬如荒郊野外的食肆不要去，說不準就是賣人肉包子的黑店。譬如噬心老魔喜歡吃活人心，懸賞萬兩至今未歸案。
還有崔姓江湖神醫，看病不收金銀銅錢，只收活人做診金。
智剛說道：“崔神醫手段確實了得，許多絕癥都能治好，傳聞他收的活人診金，會用來灌毒染病，然后他再解毒治病。”
“直至診金死光了，才會出門行醫！”
李平安眉頭緊皺，崔神醫的研究方式就是活體實驗。
“這般殘暴殺人，朝廷不抓嗎？”
“崔神醫的病人要么是高官權貴，要么是江湖豪俠，怎么會有人管？”
智剛嘲諷道：“再者說，從牙行買幾個的奴仆，主人打死也不過罰銀十兩，連犯罪都算不上！”
李平安沉默良久，連喝了幾碗酒。
真實的古代社會就是如此，底層百姓在權貴眼中與牲畜無異，某些吹噓古代朝廷的家伙，不是蠢就是壞。
大抵他們代入的角色，是士大夫，是高官權貴。
“大師，聽你講了這么多，江湖上就沒好人了？“
智剛點頭道：“好人誰混江湖啊！”
李平安反駁道：“總有些大俠為民除害，維護正道吧？”
“當然有……”
智剛話音一轉：“貧僧在靈州抓犯人時，親眼見到一位正道大俠，與魔道妖人當街大打出手。”
“大俠實力強橫，舉止投足間房倒屋塌，失手打死、踩死、砸死百姓十數人，幸好貧僧腿腳利索，否則早去與佛祖辯經了！”
李平安問道：“官府不管？”
智剛說道：“大俠為民除害，你不長眼擋路，還有臉去告官？”
“大師說得有理，混江湖的沒好人！”
李平安明白全盤否定大俠有失偏頗，但是自己是普通老百姓，屁股決定腦袋。
你想想，哪天你帶著老婆出了城，吃著火鍋唱著歌，忽然就被路過的高手打死了啦！
亦或者你看見大俠抓捕魔頭，打塌了你剛借錢買的房子，里面還住著懷胎九月的妻子！
所以，沒有大俠的日子，才是好日子！
老百姓對大俠除惡的期待，本質是對朝廷、法治的不信任，只能寄希望于暴力。
李平安無奈嘆息：“大好的日子，莫再說這些喪氣事，大師的捉刀銀有準信了么？”
智剛嘿嘿一笑，得意的喝了口酒。
“用不了幾天就能發下來，昨天刑部門口圍著一群百姓看相，恰好有御史去辦事，轎子被堵了！”
李平安愕然，這廝竟然懂得借刀殺人。
……
建武三十八年。
正月初五。
大朝會第一天，御史參奏刑部官員懶政，讓百姓堵了衙門。
建武帝呵斥刑部楊尚書，管不了屬下就換人管。
楊尚書回到刑部大發雷霆，命令嚴查貪污受賄，拿下了督捕司主事，送十幾個書吏進天牢。
大理寺、戶部僥幸逃過一劫，主官卻不敢怠慢，也抓了不少胥吏。
……
正月初八。
晌午。
智剛興沖沖的進門，手里拿著一疊銀票。
“灑家有銀子了！”
事經天子無小事，三司省去繁瑣的流程，從快從簡、特事特辦，捉刀銀很快就發了下來。
李平安疑惑道：“大師怎么不自稱貧僧了？”
“沒錢才貧僧，有錢就灑家！”
智剛豪氣的揮手：“走走走，灑家有了銀子，帶居士去春風樓批判批判。”
先前聽李平安說批判，智剛覺得這個詞很好，帶著批判的眼光去勾欄，撫慰青樓女子的辛酸苦楚。
比狎妓、逛窯子、尋花問柳之類粗鄙言語，聽起來高明又深邃。
“這也太心急了吧？”
李平安嘴上說著不要，雙腳已經不由自主的向外走。
春風樓。
門口掛著紅燈籠，窗戶上裝飾著紅紗，地上撒著紅紙屑，看起來頗有幾分春節喜慶。
正值新年期間，晌午已經有不少客人。
進進出出，絡繹不絕。
招呼客人的姑娘們，見到李平安忍不住嬉笑，有個膽子大的還揮舞云袖調戲。
“公子，天天在外邊看，進來玩玩兒啊！”
李平安面色微紅，故意落后半步，借著智剛雄壯身軀遮擋尷尬。
智剛是勾欄里的熟客，也不在意旁人怪異目光，大咧咧的進去，尋了個空位坐下，招呼老鴇上酒。
春風樓的布置類似于會所，中空挑高的大廳，四周搭建三層樓的看臺、包房。
一樓大廳中央是舞臺，上面正有幾個姑娘跳舞。
李平安坐的位置距離舞臺極近，按照智剛所說，一樓散座價格相同，離得近就看得清。
臺上姑娘舞姿大膽，俯身、抬腿、扭腰，一抹渾圓雪白極為誘人。
偏偏含而不露，若隱若現。
真想要看清楚什么，就得向臺上扔銀子。
每每有客人打賞，姑娘就會動作大一點，讓你看幾眼又恢復朦朧。
李平安聽旁邊客人議論，臺上跳舞的都是清倌人，暫且賣藝不賣身。
等到名氣響亮了，吸引達官貴人追捧，才會舉行一場“梳攏”競拍會，價格動輒幾千兩。
“這里邊的套路，有點深啊！”