建武四十二年。

六月初九。

太子趙信謀反失敗。

京城戒嚴，禁軍挨家挨戶搜捕反賊。

……

殮尸房。

李平安塞了兩錠銀子，彎腰撅腚說了不少好話，才送走了搜查禁軍。

房間停放的尸骸，有不少是東宮屬官尸骸，那禁軍竟然以此為由，要抓李平安去衙門審問。

“這也忒離譜了，竟然說咱窩藏反賊！”

早就聽說，每每發生大案，就有百姓遭受勒索。

李平安先前不在意，自持有官身，勉強算是朝廷鷹犬，今兒遇上了差點忍不住，給那禁軍一手炮。

三天后。

太子謀反案抓的差不多了，京都結束軍事管制。

這種案子反而比什么殺人案、盜竊案容易調查，因為根本用不到證據，只要與太子走得近，就得天牢走一遭。

三木之下何求不得，不是反賊也成了反賊。

一個斗爭的結束，又是新斗爭的開始。

眼下朝廷最重要的是立新太子，關乎國朝根本，關乎百官仕途。

文武百官平日里個個溫文爾雅、精致考究，自詡為貴族，如今為了利益顧不得形象，吵架吵出了火氣，竟在勤政殿就大打出手。

虛假的官場斗爭：陰謀詭計，波詭云譎。

真實的官場斗爭：文官揪頭發，武官撩陰腿。

這些事傳到百姓耳中，成了茶余飯后的樂子，膽子小的偷笑幾聲，膽子大的說官老爺與咱一樣。

半月后。

京城恢復了往日熱鬧。

街上沒有了禁軍巡邏，百姓不用擔驚受怕，卻也沒過得太平。

或者說，從未有過真的太平。

衙役捕快借著太子謀反的風，肆意敲詐勒索，膽敢有怨言就抓去衙門，自古民不與官斗，百姓只能選擇花錢消災。

李平安忙碌了大半個月，又發了筆橫財，比術士案還要多，兩相加起來足有兩千兩。

“這種好事年年來一回，咱就能武道大成了……”

第一回發滅門財，李平安還感嘆吃人血饅頭，現在心底開始期望，當官兒的多死幾個才好。

發了財不享受，那就白發財了！

春風樓。

絲竹聲陣陣，靡靡之音不絕于耳。

二樓三樓的包廂已經滿客，李平安只能在一樓，與相熟的客人拼桌。

“娘希匹，這兩回殺了幾百幾千個官兒，怎么京城有錢人還這么多？當真是和野草一樣，殺一茬，又長一茬！”

李平安心底暗罵，面上笑嘻嘻，與同桌客人評頭論足。

臺上姑娘舞姿嬌媚，臺下客人連聲叫好，一切與去年、前年、大前年并無不同，仿佛術士案、謀反案根本不存在。

殺多少人無所謂，只要我沒死就及時行樂。

忽然。

名喚劉波的客人嘆息道：“前些日輝叔死了，前兒本想去吊唁，結果家中沒人，據說在鄉下辦的喪。”

李平安眉頭微皺：“怎么沒發喪貼啊？”

輝叔是坊間相熟的長輩，其子在天牢當值，亦與李平安關系頗近，死了定會發喪貼通知吊唁。

“全家都死了！”

劉波嘆息一聲：“據說是那天夜里，有賊人趁亂劫掠，輝叔家運氣差……”

李平安聽到這個消息，沉默了許久。

“又走了個相熟的人！”

人的一生，總是不停的告別。

前些日還遇到輝叔，聽他說兒子將要升職，過些日就擺酒請客，誰曾想轉眼就沒機會了。

李平安問道：“怎么去鄉下辦喪？”

“還能怎么回事，家產讓同族瓜分了，舍不得花錢在京城辦唄。”

劉波連喝了幾杯酒，有些微醺。

心中郁氣憋不住，起身一手端酒一手向前探，腳踏丁字步，腰背微向后靠，拿了個唱腔。

“講什么欲把廊廟挽，空懷壯志未除奸，嘆什么生死離別遭危難，舉目四顧心茫然……”

一段唱下來，調正腔圓，竟然不輸富春班的角兒。

同桌的客人紛紛叫好，這段戲講的是大乾太祖，遭地方官吏陷害流放，不得不造反的故事。

沒人注意到同桌的落魄書生，低頭默默喝酒，眼底閃過兇光。

李平安喝了壺酒，感覺很是寡淡，臺上的姑娘也不甚合眼，熄了徹夜批判的心思。

回到殮尸房，練了幾趟鐵布衫，出了一身汗方才暢快。

“還是有些看不開！”

這幾年生生死死見多了，自詡已經徹底冷漠，今兒聽聞輝叔全家噩耗，忍不住心生戚戚。

人不會看史書、報紙上死人而傷心，相熟的忽然暴斃，還是慘烈的滅門案，很難置若罔聞。

許是物傷其類，許是無奈嘆息。

……

寒風凜冽，白雪紛飛。

京城披上了一層銀裝。

街上行人稀稀落落，個個加緊腳步往家趕。

李平安從殮尸房出來，閉門落鎖，哼著“伸手摸姐冒毛灣”的小曲，溜溜達達的來到三娘酒肆。

今兒心情不錯，鐵布衫到了鍛體大成。

“下一門功夫，練手臂還是頭顱？”

手快開槍就快，發射暗器力道也大，腦袋硬能貼身反殺，也能抵擋悶棍偷襲。

“還有淬骨之法，難道必須拜師金刀門？”

李平安想不出更好的法子，又不愿拜師，于是選擇等，這就是長生種比短命種的最大優勢。

京中武館少有能興盛百年，大多是三四代就泯然江湖。

只需記下哪家武館有淬骨、煉臟傳承，然后不慌不忙的等待，直至武館衰落，門人凋敝，便可上門自取。

李平安不會白拿，時機成熟了，會幫武館留個傳承。

“咱這是做好事不留名！”

推門進去，慣例坐在靠近柜臺的位置，方便與三娘講笑話。

“小二，上酒。”

伙計答應一聲，很快端著托盤過來，躬身道：“李爺，老樣子，一壺燒刀子，一碟茴香豆。”

李平安喝一口酒，吃一個茴香豆，聽著酒鋪客人閑談。

酒肆匯聚三教九流，京中底層消息傳的最快，見微知著，可揣測朝廷風向。

“聽說了么，新上任的盧府尹發了告示，京城不允許有任何幫派，三個以上的混混結伙就抓了打板子！”

“那感情好，咱們就不用交月銀了。”

“說不上好壞，以前有些事兒，幫派幫咱平了，以后找誰啊？”

“報官吶！”

“還得請人寫狀子，上公堂，忒麻煩……”

“也是，賠的那點銀錢不夠耽誤事兒！”

“衙門口朝南開，上了公堂，你沒準就原告變被告了……”

客人正亂哄哄議論，對衙門的新政策有些抵觸，大家寧愿給幫派交月銀，也不愿去衙門打官司。

幫派收錢有數，知道韭菜不能拔根，衙門要起銀子來，當真是傾家蕩產。

李平安正吃著茴香豆，三娘扭著腰肢坐在對面，放下一碟什錦小菜。

“平安，怎么每次只吃茴香豆？”

李平安眼皮一抬，正好看到裹不住的雪白，非是三娘刻意，屬實是太過累贅，寬松的衣衫都遮不嚴實。

“茴香豆，能讓咱想起一些已經快要忘了的事！”