正統二年，末。

朝廷公文下發三十六州。

正統三年，初。

全國上下開始清查田畝。

明處由蘇明遠及其門生掌控，暗處有鎮撫司、內侍司的探子，哪個官員敢反對，奏折立刻送到正統帝跟前。

地方官府再怎么為難，也不敢有任何拖延、懈怠。

差役手持黃冊，挨家挨戶詢問。

無田者略過，有地者度量。

這世上任何制度，只要還是“人治”，必然會出這樣那樣的問題。

二月中。

云州靜水縣發生暴亂，百姓不滿胥吏多量田畝，將其亂棍打死。

后聚眾沖擊縣衙，數日方才散去。

縣令上報云州府衙，調來三千兵卒，將亂民盡數抓捕入獄。

四月。

華陽縣豪紳與縣城勾結，假造魚鱗黃冊，謊報名下田畝，缺額則丈量平民房屋、祖墳充數。

蘇明遠上報正統帝，鎮撫司先抓后審，抄家滅族。

七月。

大乾各地暴亂不絕，打死胥吏、差役者數以百計，對朝廷清查田畝造成了極大困擾。

更有甚者，亂民匯聚成團，試圖沖擊縣城。

朝中大臣紛紛上書，請正統帝暫停清查，以免國朝不穩。

……

齊云山。

峰巒如聚，波濤如怒。

南連梁州，北接徐州，西臨青州。

三州通衡之地，各地官員管理薄弱，或有意放縱，或不愿作為，許多江湖兇人在此山落腳。

躲避官府追蹤，設卡收取過路費，劫掠過往商賈，過得頗為滋潤。

半年前，有破戒頭陀進入齊云山，橫掃十八座山寨，刀斬三十余位赫赫有名的兇人，懾服群雄，共尊為總瓢把子。

八月半。

中秋月圓。

數百輛囚車蜿蜒四五里，女子、小兒啼哭聲連綿不絕。

涼州都統令狐壽率領三千府兵，并千余衙役差使，押送梁州崔家九族入京受審。

崔家罪名已經上報朝廷，諸如殺人放火、行賄受賄、奸淫擄掠等等，只要敢查，就是罄竹難書。

這只是表面原因，真正緣由是鼓動百姓，抵抗度量田畝。

正統帝下旨抓捕，圣旨中屢屢強調，崔家有開國之功，又是皇親國戚，必須押入京城再審。

忽然。

山林中傳出陣陣鳥鳴聲，啾啾——啾啾——

連綿起伏，不絕于耳。

令狐壽眉頭緊皺，揮手示意停止行軍，運轉真氣朗聲呼喊。

“本官涼州都統令狐壽，途經貴地，山里的朋友給個面子？”

鳥鳴聲立刻停歇，涼州令狐家的名頭，雖不如崔家最貴，卻也是世家大族之一，無論朝堂還是江湖都如雷貫耳。

“桀桀桀桀……”

一陣怪笑聲在山間回蕩：“令狐家，好大的名頭，本官乃大魏云麾將軍，三品官職，還不快快過來磕頭！”

話音未落，咔咔咔機拓聲響起，數百上千支弩箭從左右山上激射而出。

“床弩！”

令狐壽駭然出聲，想也不想的躲到馬腹之下。

手臂粗的弩箭如雨落下，山道狹窄無處可躲，兵卒、囚犯慘叫聲不絕于耳。

一連三四輪弩箭，兵卒死傷慘重，徹底亂了陣型。

“殺！”

兩側山上傳來沖殺聲，聽聲音至少三五千人，本就嚇破膽的兵卒頓時抱頭鼠竄。

令狐壽推開馬尸，見到馬背插著七八根根弩箭，目眥欲裂。

“偽朝余孽，陰溝里的老鼠，哪能有這種軍陣殺器？”

更何況，一架兩架尚能說得過去，左右山上至少數十架床弩，堪比整個云州的床弩數量。

令狐壽眼見亂匪殺來，顧不得管囚車上的崔家人，催動真氣施展輕功逃跑。

“桀桀桀，哪里走！”

怪笑聲從背后傳來，令狐壽不管來人是誰，回頭甩出十數根毒針。

江湖廝殺，暗器遠勝刀劍，刀劍遠勝赤手。

“小崽子不學好！”

來人袖袍揮舞，將毒針掃開，揮手灑出灰白毒煙。

令狐壽眼觀六路，看官府已然兵敗如山倒，不敢與人拖延纏斗。

直接摸出藥丸吞入腹中，雙目霎時間赤紅，丈二長槍回頭拋出，阻擋來人，加快速度沖向山林。

前方有兩個賊人，揮舞著刀兵阻攔。

“死！”

令狐壽五指化爪，將刀刃捏成麻花，再進一步抓住賊人胸膛，將其衣衫連帶皮肉都撕破。

賊人外套破碎后，露出藏在里面的云紋內襯。

只瞥了眼樣式，令狐壽就認出了來歷，禁軍制式。

“這不是山賊……”

腦中閃現一連串念頭，令狐壽顧不得再確認，趁著秘藥效用未盡，幾個縱躍就鉆入山林消失不見。

背后追殺的賊人高手，眼中閃過異色，朗聲長嘯。

“不用管逃跑的兵卒，定要將崔家人殺光！”

一聲令下，圍攻兵卒的賊人，紛紛調轉方向殺向囚車。

此時。

山腰處。

三道身影迎風而立，長衫獵獵作響。

“蘇大人這般做法，是將自己與陛下逼上絕路。”

說話的男子劍眉星目，白衫折扇，赫然是盜圣柳如風。

“老師也是無奈之舉。”

中間書生四十多歲，稱年歲小的蘇明遠為老師，提及名諱滿眼崇敬：“世家蠱惑百姓作亂，屢禁不止，陛下已心生猶豫。”

“如今崔家九族滅絕，陛下沒得選了！”

見到禁軍制式紋路的人太多，無論陛下怎么解釋，世家都會認定兇手，更何況以正統帝的性子，不屑于解釋。

另一邊的光頭老者，身披黃袍，手按戒刀，頭頂九個香疤，竟然是個老僧。

“蘇先生莫非沒想過，今日這般逼迫陛下，待稅制改革之后，必然死無葬身之地！”

中年書生沉聲道：“老師不怕死，怕的是人亡政息！”

“蘇先生大義！”

老僧話音一轉：“貧僧幫蘇先生做事，將來金剛寺有難，萬望能出手相助。”

中年書生皺眉道：“先皇經營雍州數十年，已然箭在弦上，不得不發，縱使老師也很難保全。”

“留一份傳承即可。”

老僧說道：“錯非先皇逼迫，主持師兄不會開山門，如今門下良莠不齊，金剛寺幾乎墮入魔道。”

“正所謂不破不立，借陛下之手剪除枯枝爛葉，留下的都是虔誠弟子。”

三人說話時，山下慘叫聲漸漸熄。

崔家九族上千口無一活命，山風吹過血腥味四散，引得山中豺狼虎豹發出貪婪嚎叫。

……

月底。

山賊劫掠囚車，崔家滅族消息傳入京中。

朝堂震驚，百官沉默。

再無人敢阻攔度量田畝，世家大族都是體面人，可不能與泥腿子玩命。

縱使改革稅制，也不過多交些銀子而已，反正真正賺錢的也不是種田，大不了從其他地方找補回來。