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正統十三年。
蘇明遠上書，收取佛道二教田稅。
金剛寺立刻跳出來支持交稅，又游說其他佛門，以求傳承不滅。
道門孤木難支，面對朝廷鐵騎，也只得答應。
正統十四年。
蘇明遠再次上書，言稱百姓苦役稅日久，請天下讀書人共擔之。
朝堂洶涌，百官極力反對。
平日里喊喊濟世救民的口號也就罷了，當真拿出真金白銀，個個指著蘇明遠鼻子罵，稱其為讀書人敗類。
上書當日。
十數位老儒撞宮門，血濺皇城。
是夜。
數十刺客潛入蘇府，結果無一人能靠近十丈范圍。
傳聞有鬼神庇佑，靠近者死。
世界從不以誰為中心。
朝堂永遠在斗爭，世家一直在壓迫，底層百姓拼死向上爬，江湖廝殺從未停止。
壽數有限，只爭朝夕。
唯有李平安慢慢悠悠的生活，不在意外界任何風云變幻，聽到蘇明遠變法的消息，已經是十月份了。
“士紳一體納稅……”
李平安沉吟片刻，搖頭嘆息：“蘇兄終究是走上了絕路。”
唐英放下書冊，詫異道：“父親認得蘇相？”
“有過一面之緣。”
李平安印象中的蘇明遠，仍然是個瘦弱少年，而不是名滿天下、權傾朝野的蘇相。
唐英又問道：“父親不看好蘇相變法？”
李平安說道：“并非不看好，而是注定失敗！”
關于士紳納稅，朝廷已經吵了大半年，不見任何條文落在實處。
顯然阻力太大，連支持蘇明遠的新政官員，也紛紛站出來反對。改革必須一鼓作氣，推諉半年銳氣盡喪，失敗是早晚的事。
“父親，我覺得蘇相說得對。”
唐英說道：“窮苦百姓稅多，富裕士紳稅少，本就不公平，朝廷理應向士紳收稅，才能延綿長久。”
“你切記得自己所說，將來當了官……莫要忘了。”
李平安說道：“這世上有理的事太多，不公平的事也多，又有幾件做成了呢？”
前世歷史上也有人變法，手段與蘇明遠相似，然而他能成功的根本原因，乃是國朝有另一批鐵桿支持者。
讀書人當差納稅，鐵桿可不需要。
這樣才能在變法中穩定朝綱，否則沒了支持者，大抵也會變得易溶于水。
歸根結底，皇帝不是神仙，也不是圣人、天子，只是個普普通通的人，難以一己之力統治偌大的國家。
正統帝沒有其他鐵桿支持者，只能需要讀書人。
或者說需要一個共同食利階級，聯手剝削百姓，才能地位穩固。
唐英眉頭緊皺，理解父親所說，卻又希望蘇相能成功。
對于許多底層讀書人來說，蘇明遠已經成了偶像般存在，無不以附尾驥為榮。
正說話時。
陸京來到院外，隔著柵欄說道。
“先生，學生回來了。”
“進來吧。”
李平安招呼陸京進門，見他頭戴烏紗大帽，身穿青綢圓領袍，腳踩玄色皂靴，不禁露出驚異之色。
“中舉人了？”
“僥幸僥幸。”
陸京挺了挺肚子，努力學著官老爺模樣。
李平安嘖嘖稱奇道：“陸老爺這是運道，傍上了哪位大員？”
秀才不能入仕當官，所以縣試頗為寬松，朝廷少有嚴查。
某些官員告老還鄉，會借這眾所周知的漏洞，為后輩謀個出身，不至于淪落為平民百姓。
舉人則不同，已經具備了當官條件，所以考試極其嚴格，禮部會派遣巡查御史監考院試，防止地方官吏作弊。
陸京聽到老爺二字，差點滿足的呻吟出聲，注意到先生淡漠眼神，不自禁的彎腰撅腚躬身子。
“年初學生游歷雍州，途中見有人落水，將他救上來之后，竟然是巡查御史，借此機會拜入趙老師門下。”
“姓趙？”
李平安眉頭一挑：“恐怕來歷非凡，否則也插手不了院試。”
換做先前時候，說話不會這般直接，大可能連問都不問，甚至遠離陸京避免招惹麻煩。
現在摸清了殺劫規律，頭上懸著的劍消失，說話辦事也就放松了許多。
老天爺講道理就是好！
“瞞不過先生。”
陸京說道：“老師是皇族旁支，恰好出了五代，建武四十二年考中了進士。”
“這確實是個好老師！”
李平安對陸京的運道、手段很是佩服，換做旁人救了性命，若不會說話辦事，可入不了皇族進士的眼界。
“以后有何打算？”
“老師帶我去國子監讀書。”
陸京躬身說道：“今日拜訪先生，就是特意道別，此去京城不知多少年，不知還有沒有再見的機會。”
古代交通不便，信息不通，常常一別就是永別。
明日啟程去京城，可能與先生終生難見，再回來時只能墳頭燒紙了。
“學生祝先生身康體健，長命百歲！”
陸京說的情真意切，現在仍然記著先生打手心，卻也明白正是這嚴苛，才有今日舉人老爺的風光。
李平安微微頷首，有些心機城府，但算不上白眼狼。
“去吧，興許用不了多久就再見了！”
一語成讖。
或者說李平安早有預感。
除夕。
熱騰騰的餃子剛出鍋，茅屋來了個不速之客。
“居士，許久不見。”
智剛站在門外，比上次見更加雄壯，半人高的柵欄只到他大腿位置，锃亮的光頭在月光下泛著光華。
佳節逢故人，雙喜臨門。
李平安笑著歡迎：“大師快請進。”
唐英看著智剛抬腳邁進院子，心底對父親來歷愈發好奇，務農為生的落魄讀書人，為何能結交江湖奇人異士。
智剛進門見到布裙荊釵女子，笑盈盈端著盆餃子，雙目瞪圓上下打量。
稍作踟躕，拱手躬身。
“小僧拜見嫂夫人！”
李平安無奈道：“大師耍什么古怪，這是我娘子，可以叫施主或者弟妹。”
“聽燕大俠講過，今日得見方知真人風采。”
智剛撫了撫肚子，轉身與李平安吩咐道：“灑家奔波數百里，饑腸轆轆，居士快準備些吃食。”
李平安愕然：“這小僧、灑家又怎么用？”
智剛理所當然的說道：“嫂夫人真氣渾厚，小僧打不過，居士區區鍛體，灑家怕什么？”
“大師這看人下菜碟的本事，當真適合混江湖！”
“多謝居士夸獎……”
智剛不以為恥，反以為榮。
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