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狀元樓一如既往的喧嘩熱鬧。

讀書人進進出出，或議論釋經新作，或羨慕秋闈新晉士子。

沒人在意堂上匾額換了，也可能討論過，發現換的好、應該換，文華重地怎么能掛個貪官題字。

李平安去挑了幾卷道經，回來發現唐英還呆愣愣站在原地。

仰著頭，盯著新懸掛的牌匾，喃喃自語，對四下來來回回的書生視若不見，頗有幾分遺世獨立的氣質。

“這小子鉆牛角尖了？”

李平安稍作沉吟，上前說道：“念叨什么呢？”

唐英回道：“四書五經，圣人教誨。”

李平安又問道：“現在有什么新的感悟？”

“只覺得很惡心。”

唐英目光掃過所有讀書人，幽幽說道：“書中寫的，與眼前見到的，似是兩個極端，所以哪個才是真的？”

“什么真的假的，你都是大人了，真真假假的沒有任何意義！”

李平安說道：“別人讓你感到惡心，你就要反過來惡心他，而不是在這自怨自艾，懷疑自個兒。”

唐英問道：“我該怎么惡心別人？”

“你不是有一副蘇相的字么？”

李平安指了指堂上匾額：“將來有機會，將字掛上去，讓所有進來出去的人都看著！”

唐英眼睛發亮，對李平安躬身道。

“多謝父親指點。”

“還算沒笨到家。”

李平安微微頷首，拿著道經去柜臺：“吳掌柜，結賬。”

“客官叫錯了。”

掌柜的邊算賬邊說道：“東家已經認祖歸宗，改回崔姓了，就是那個傳承千年的涼州崔氏！”

李平安氣血上涌，很想一口老痰噴崔掌柜臉上，默誦道家清心訣平復心緒，付了錢與兒子離開狀元樓。

“將來掛字帖的時候，幫爹問句話。”

唐英點頭道：“父親請講？”

“你就當著所有人的面，問問這狀元樓東家，究竟姓崔還是姓吳……”

李平安從來不憚以最壞的惡意去揣測人，但是相信人性本善、人有良知，今兒屬實被姓崔或吳的惡心到了。

眼見著狀元樓壯大，從小小的商鋪到成為崔家主脈，將來沒準成為新的門閥。

或許這個時代，見風使舵的人才能混得好罷。

唐英說道：“這般打崔家臉面，怕不是結下死仇，定然會給我使絆子，說不準就下黑手……”

李平安問道：“小子想說什么？”

“嘿嘿，我到時候跑回家，還請父親母親主持公道！”

唐英故意擠眉弄眼，讓原本凝重低沉的氣氛，多了幾分輕松。

父親母親武道實力具體有多高，唐英也摸不清楚，只記得當年有妖魔鬼怪來襲，牛頭人身看起來兇惡恐怖，結果揮手斬滅。

李平安睨了這廝一眼，沒有拒絕。

殺劫既然躲無可躲，索性就讓其明刀明槍的來，反正……媳婦能一掌拍死！

回到家中。

媳婦已經做熟了晚飯，父子隨意對付幾口，又出門去富春班聽戲。

來到永興坊。

李平安經過殮尸房時，順著門縫瞥了眼，里面有個老頭，躺在自家祖傳的逍遙椅上搖搖晃晃。

“待東廠事了，咱得將祖傳物件取回來……”

夜幕時分。

富春班名角兒輪番上場表演，樓里不斷的傳出客人歡呼聲。

門口蹲著躺著十來個乞丐，豎著耳朵聽戲，聽高興了還鼓掌歡呼幾聲，絲毫不在意伙計嫌棄的目光。

這種人還不能轟，今兒趕走一個，明兒來一群。

圍在門外站著起哄，衙役來了就跑，衙役走了又來，粘上了就甭想做生意。

李平安進門的時候，乞丐見到差役皂衣，伸出來的手立刻縮回去，擠出笑臉說了幾句吉祥話。

唐英見乞丐模樣凄慘，于心不忍，摸出幾文錢就要施舍。

李平安伸手按住：“咱將你小子養的太好了，連乞丐都分辨不出，將來進了官場，還不讓人騙的傾家蕩產。”

唐英低聲問道：“這些人不是乞丐？”

李平安說道：“哪有乞丐生的紅光滿面，身強體健，不去乞討吃食，還有閑心躺這兒聽戲？”

唐英疑惑道：“他們以什么為生？”

“自然是乞討，只是職業乞丐，不是乞丐。”

李平安說道：“另外，京城十起拐賣案件，九起是這些乞丐所為，誰家丟了小孩兒，抓他們基本沒錯！”

唐英回頭看了眼門口乞丐，深深記住了他們模樣。

說著話走進了富春班，交了一樓散座的茶水錢，伙計帶著來到兩個空位處。

“客官，晚間兒人多，您擔待著拼個桌。”

“無妨。”

李平安看了眼同桌的兩個老者，與自己年歲相仿，笑著點了點頭，算是打過招呼。

伙計送上茶壺茶杯，又端來兩牒小食。

李平安拎起茶壺，將滾燙的熱水沖進蓋碗，碗底茶葉隨水打璇兒，停下來后茶水染成嫩綠。

端著杯底座，用蓋子在水面輕刮兩下，淺酌兩口，清香之氣自口舌入肺腑。

“呦嚯，祝班主舍得用好茶葉？”

富春班屬于平民消費，一壺茶兩牒小食收四十文錢，能隨意續水聽到散場。平日里祝班主不會用什么好茶葉，甚至生意差的時候，還會換成高末、碎銀子糊弄客人。

想喝好茶葉，得加錢！

當然，這里的平民是京城百姓，至少得有家有業。

那些個沒地、沒房，吃不起飯的人，在國朝律法上都算不得平民，屬于流民或者流氓。

唐英第一回來不懂行情，旁邊喝茶的老者回答道。

“近些日富春班天天爆滿，祝班主日進斗金，再用爛茶葉子糊弄事兒，大家伙都去德和園聽戲去！”

李平安好奇道：“怎么生意火爆了，莫非請來了名角兒？”

“大家聽的不是名角兒……”

老者指了指臺上，只見幾名扮演差役的伶人，按住戲中反派貪官，揮舞水火棍嘭嘭嘭用力打。

貪官發出凄厲慘叫，引得客人轟然叫好。

李平安點頭道：“這段盜銀案唱得不錯，只是擔不起火爆吧？”

老者賣了個關子：“繼續聽就明白了。”

周公案之夢斬侍郎。

周公是大乾太祖時期的刑部尚書，傳聞此人公正不阿，斷案入神，手持太祖賜下的尚方寶劍，斬了許多貪官污吏。

后人根據周公的傳說，編纂了許多戲曲。

有真的，有假的，有唱的好的，有唱的差的，林林總總上百部戲，夢斬侍郎算是比較出名的劇目。

李平安聽了片刻，唱的卻是不錯，但也達不到讓人追捧的地界。

戲曲高潮自然是案犯證據確鑿，周公請出尚方寶劍，在侍郎求饒中一劍斬殺。

聽眾叫好聲如潮，銅錢碎銀子紛紛扔上臺。

祝班主再次登臺鳴謝，報幕下一場戲曲，還是周公案系列，不過換成了斬太尉。

“又是一出伸張正義的戲曲……”

李平安慢慢品出了味道，當年常來富春班聽戲，伸冤斷案類戲曲說不上冷清，卻也算不上火爆。

百姓平日里已經見多了貪官污吏，不想來戲班放松，還要再看一回貪官的臉面，只想聽些書生小姐的愛情故事。

果然，斬太尉唱完，又換上了一部為民伸冤的戲曲。

李平安問道：“英兒，聽出來么？”

“聽出來了！”

唐英沉聲說道：“這就是百姓的聲音，他們對朝廷不滿，又沒辦法反抗，于是借戲劇消磨心中苦悶……”

李平安說道：“還有呢？”

唐英思索許久，微微搖頭。

“苦悶亦是一種力量。”

李平安說道：“只要能將苦悶引導出來，給百姓宣泄的目標，爆發出來的力量能將所有敵人毀滅，無論是誰！”

唐英眉頭緊皺，不明白父親話中意思。

李平安說道：“記得這話就行，將來遇上了就明白了。”

“孩兒謹記父親教導。”

唐英神色恢復往日昂揚，甚至有幾分興奮，天下讀書人才有幾個，平民百姓能為蘇相苦悶，這才是大道、正道。

又聽了兩出戲，茶水續了三回，李平安正要起身離開。

臺上。

祝班主對著所有客人打了個躬身，說了幾句吉祥話，然后請出了個說書先生。

“下面請聽石先生新編的評書，大玄群俠傳！”

客人們聽戲正上癮，忽然換成說書先生，哪里會樂意，脾氣好些的罵罵咧咧，脾氣火爆的向臺上扔果皮。

石先生聽著客人喝倒彩，面上笑意不變，輕飄飄的拍了聲醒木。

聲音直入雙耳，嗡的一聲震蕩回響，樓里頓時安靜下來。

“諸位明公、老少先生……”

石先生拱拱手說道，念了個定場詩，引入評書正文。

“傳聞東海之東，跨越千萬里的海對岸，有一大玄國。為何以玄為名？正所謂玄之又玄，眾妙之門……”

客人們原本不在意，起哄要退票，結果只聽了幾段就被內容吸引。

評書講的是大玄朝太祖時期，有一青年得中狀元，在江湖各路豪俠幫助下，懲奸除惡濟世安民的故事。

石先生聲音抑揚頓挫，將書中貪官污吏描繪的栩栩如生。

客人們受其影響，時而唾罵奸臣昏君，時而為狀元郎歡呼。

“這位說書人膽子當真大！”

李平安哪能聽不出來，所謂大玄即大乾，只是為尊者諱架空了個王朝，評書中正派反派都能在大乾尋到原型。

唐英則聽的很是入迷，時不時拍手叫好。

石先生很快講到高潮部分，故事中狀元郎欲為賤籍女子主持公道，未曾想案犯是皇親國戚，連皇帝都阻攔查案。

“……欲知后事如何，且聽下回分解！”

石先生顯然很懂拿捏客人心思，講到此處戛然而止，留下個扣兒勾著客人，免得明兒不來聽。

客人們連聲起哄，求著石徐先生再說一段。

石先生拱了拱手退場，也不在意打賞多少，頗有幾分持才傲物的風范。

這時。

伙計端著個托盤，上面兩錠大元寶，放在說書桌子上。

“雅間兒貴客打賞五十兩，請先生返場。”

石先生循著伙計指引，向二樓雅間望去，看見個錦衣公子哥，將元寶揣進袖口，轉身回到臺上。

“多謝貴客打賞，那就再說一段，群俠傳今兒說不成了，后面的咱還沒編好……”

客人們聞言，又起哄退錢。

石先生等聲音靜下來，繼續說道。

“今天說些別的，妖狐鬼怪道聽途說，真不真，假不假，可做不得準……”

“江南永泉縣王家莊，有個姓王的農戶，家中大兒子長得黑丑，二十多歲娶不上媳婦……”

“王大種田回家路上，遇到個崴腳的女子，生得美艷可人，自稱城里員外家丫鬟，不堪受辱逃了出來……”

“王大將女子帶回家，沒多久就結為夫婦……”

“他爹王老漢見兒子日漸消瘦，心生疑惑，向族中宿老請教。”

“宿老見多識廣，讓王老漢買來雄黃酒，騙兒媳婦喝了，眼見著就變成了五尺多長的黑蛇……”

石先生講得惟妙惟肖，說女子時描繪的美艷、賢惠，又說縣城員外如何如何虐待，引得客人們心生憐憫。

又在字里行間，鋪墊女子怪異之處，譬如喜陰厭陽，不敢靠近明火。

那些經常聽書的老客，立刻聽出關竅，明白女子定不是善類，卻又忍不住聽下去。直至女子喝了雄黃酒，顯出蛇妖原形，方才舒暢的飲了碗茶。

李平安神情詫異，這故事很是熟悉。

只需將地名人名換了，再將族中宿老換成燕道長，就是聊齋志異中寫的故事。

“石先生應是認得燕道長，以他斬妖經歷為原型改編。”

臺上。

石先生繼續講道：“蛇妖顯化原形，埋伏在院中的族人，揮舞著棍棒鋤頭將黑蛇打死，一把火燒成了灰……”

客人心癢消了，舒舒服服，又是一陣叫好聲。

石先生講完故事，有意無意的說道。

“這事兒告訴我們，妖怪也沒什么可怕，蛇妖怕雄黃，狐妖怕狼狗，遇到鬼了也莫怕，咬破舌尖噴口血，教它魂飛魄散！”

當即有客人起哄道：“石先生，這世上真有妖怪？”

“閑來無事，且聽且樂，我也不知道有沒有鬼怪，多謝諸位捧場！”

石先生沒有否認，也沒有承認，再次對樓上貴客躬了躬，轉身離開戲臺。

臺下。

李平安思索著得空拜訪石先生，聽到兩名聽戲老者對話。

“老劉頭，伱說這雄黃酒能不能治蛇妖？”

老劉頭嘖嘖道：“怎么著，你這老胳膊老腿，還想嘗嘗蛇妖的滋味兒，小心讓它吸干了！”

“你這廝，老不正經。”

老者唾了一聲，說道：“這世上說不準就有妖啊鬼的，那些邪教妖人鬧的厲害，朝廷說是騙人的把戲，難道沒真本事？”

“聽著有些道理，雄黃酒又不貴，可以買一些。”

“家里再養條狼狗，也能看家護院！”

倆老頭興許讓蛇妖故事嚇到，你一言我一語議論了許久，還商量著明天去城隍廟上香、請符。