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翌日清晨。

李平安從睡夢中醒來，下意識向身旁伸胳膊。

空蕩蕩，冰涼涼。

“時隔二十六年，又成一個人了啊！”

穿衣起床，灑掃庭除。

李平安換上皂衣，來到天牢點卯當值，先去廨房與馬主簿銷假。

幸好牢里平安太平，沒發生什么變化，若是馬主簿落了馬，伙房的差事自然也就沒了。

“唐老弟回來啦！”

馬主簿滿面熱情，取出兩錠銀子：“四個月的俸祿，咱早就給你準備著，這幾個月牢里收成好，分潤的多。”

“謝馬大人。”

李平安不用問也知道，大可能是與陸京關系暴露了，單憑唐英一個舉人不值得這般待遇。

“老弟莫要客氣。”

馬主簿笑著說道：“哪天遇上陸侍郎了，可要給咱說句好話，感激不盡吶。”

今年三月初，陸京升任刑部侍郎，可以說是天牢的直屬上司，有一句話就能換了牢里所有官員。

剛剛升職不久，就拿下了老上司吏部盧侍郎，之后又接連查處六部官吏。

牢里收成好，便緣于此。

“好說好說。”

李平安連聲答應，當然好話也不會說。

馬主簿也知道，區區幾錠銀子攀不上陸侍郎的關系，更何況本就是人家老師的俸祿，這只是投石問路而已。

得先說上話，才能搭上關系，多少人連說上話的門路都沒有。

來到伙房。

當值的是個二十來歲的漢子，馬主簿已經介紹過，姓魯名御，學過幾年廚藝，往后就是幫廚負責做飯。

李平安是主廚，負責指導，說白了就是閑著領俸祿。

“不錯，咱也沾沾徒弟的光！”

學著領導的派頭，指點了魯御幾句。

衛生要搞好，大米要放少，多放些野草，犯人死不了。

隨后溜溜達達進了天牢，遇到相熟的獄卒說幾句話，詢問京城近幾個月的趣事。

京城百萬人口，上至皇親貴族，下至流民乞丐，有人間極致的尊貴，又有世上最底層的卑微，交叉融匯自然少不了奇聞。

禮部尚書家的狗，咬了齊國公家的貓，二人為此在朝堂對罵。

趙將軍的親衛賭錢輸了，帶著京衙差役查封了賭檔。

吏部孫大人升官宴，結果客人沒來，查處貪墨的刑部官員到了。

還有張員外娶花魁，正室縱火燒了洞房……

諸如此類熱鬧事，說上三天三夜也說不完，古人沒什么娛樂項目，就拿著東家長西家短的閑篇耗時日。

其中獄卒們講最多的人或事，就是新晉侍郎陸京。

一連查辦了十數位貪官，個個證據確鑿，菜市口又有了熱鬧看，百姓們將陸京稱為青天老爺。

聽說戲園子已經編排了新曲，就以陸京查貪官為題，場場客人爆滿。

“上個青天老爺，尸骨都化沒了！”

李平安驀然想起蘇明遠，得空去墳前燒些紙，免得到了下面還過窮苦日子。

邊聊天邊閑逛，一路來到乙字獄。

幾月未歸，多了好些個陌生兇人，比起抓貪官污吏，朝廷更愿意抓江湖高手，既有功勞又不招惹同僚。

“十六獄，就這了。”

李平安瞥了眼牢房號，看向牢里倒吊的兇犯。

犯人頭下腳上，身上囚服已經讓鞭子抽的破破爛爛，血淋淋似是個吊著的赤色麻袋，胸膛略微有些起伏，證明他還活著。

故技重施，一截木刺從傷口穿透胸膛。

“咳咳咳……”

犯人劇烈喘息幾聲，睜開獨眼：“你是誰？劍仙門的派來的殺手？”

劍仙門？

李平安眉頭一挑，按照原本的性子，接連幾根木刺送犯人輪回去，現在卻是生出幾分閑談的興趣。

“你知道的太多了！”

模棱兩可的話，氣的兇犯面容扭曲，嘶啞的嗓子怒罵道。

“姓趙的，朝廷走狗竊據劍仙門，你不得好死，老子做鬼也不會讓過你……”

李平安靜等犯人發泄完，問道：“你說的是天下第一那個劍仙門？”

“當年是，現在差遠了……”

犯人氣息奄奄，疑惑道：“伱不是殺手？那為何殺我？”

李平安沒有回答，而是繼續問道：“天下第一宗門，必然知曉許多秘密，那你知不知道怎么復活一個人？”

犯人冷聲道：“人死如燈滅，怎么可能復活！”

“當真不知道？”

“根本沒有！”

“那好。”

李平安微微頷首，揮手灑出幾根木刺，將兇犯心臟穿成七竅玲瓏，轉身離開。

片刻后。

殺生珠溢出大量真氣，比之前犯人渾厚數倍，不愧是劍仙門弟子。

李平安盤膝而坐，運轉混元功煉化真氣，眉心凸顯殺意黑紋。

隨著殺人練氣次數愈發多，黑紋愈發深邃，時不時閃過幽光，詭異恐怖。

“按照金剛寺歷代記載，真氣結丹時煉化殺生珠，黑紋就會化入丹田。”

“彼時殺意入髓，即使不運轉真氣也會受殺意影響，需參悟佛經壓制，然而我不會融合殺生珠，黑紋莫非會伴隨一輩子？”

“這玩意兒可不像個好人吶！”

李平安詳細請教過智剛，知道殺生珠融合后各階能力，堪稱極其強大，否則也不會列為金剛寺傳承奇物。

一階殺人煉氣，二階殺人換血，三階便能殺人凝魂。

這是李平安唯一聽聞，可以后天覺醒神魂之力的奇物，連軒轅劍、建木都做沒有的能力。

只是強歸強，金剛寺歷代沒人融合到三階，非不能而是不敢。

重重殺意煉入神魂，已經不是人力能壓制，必然變成只知殺戮的魔頭。

“殺生珠三階就有如此威力，也不知建木有什么能力，大抵與功德、壽數相關……”

李平安沉吟半晌，還是等真氣結丹時再融合建木，否則將所有奇物排斥出體外，自然也就不能殺人煉氣。

約莫半個時辰，將新生真氣盡數煉化。

起身離開天牢，途徑乙十六獄時，見到余差撥訓斥獄卒。

“叫你們下手輕些，怎么又死了？天天這般死人，還怎么賺銀子，一個個的不知長進……”

天牢死個犯人，就像衙內搶個民女，只是尋常事，根本不會有人追究。

當真發現了異樣，譬如謀殺、行刺之類，獄卒也只會視若不見，什么身份什么實力就敢去管閑事兒？

下了值。

李平安來到狀元樓，從書架上取了套四書五經，又挑了幾卷新出的注疏。

崔掌柜詫異道：“唐先生，不看道經了？”

李平安結了賬說道：“我打算參加科考，暫且不讀道經了。”

“嚯，唐先生有志氣！”

崔掌柜嘖嘖稱奇，四十九歲的老秀才參加科舉，無論中或不中，都算是京城的一件新鮮事兒。