初秋的季節,微風習習,舉行燒烤野餐會真是再合適不過了。
小鎮里的人都愛湊這個熱鬧,這段時間幾乎每隔一周就有一戶人家舉辦燒烤野餐會。
唯獨只有浮翠山莊,整個夏天主人都不在家也就罷了,從倫敦回來后,也一次都沒有辦過野餐會和舞會。早有人在私底下議論了,只是兩位主人都沒有聽到風聲。
夏青黛要上學,而歐文則對這些都興趣不大。如果不是必須得有一些應酬,以維持他在漢普郡的社交圈和地位,他連別人家的宴會都不想參加。
今天也是因為夏青黛要來,歐文才跟著來的。
對他來說,打獵和看書,或者斷一些自己的地盤上的奇葩小案子,都要比跟一群紳士淑女們聚在一起吃吃喝喝的野餐會有趣得多。
夏青黛就跟歐文不一樣,她已經好長時間沒有參加十八世紀的燒烤野餐會了,偶爾玩一趟,還是挺感興趣的。
華夏人比較含蓄,像這樣熱情奔放的活動比較少。夏青黛每每在十八世紀參加此類聚會,都有一種沉浸式體驗異域風情的幸福感。
今天她和歐文一進入布朗家的庭院里,就被一群女孩子拉走了。歐文也被拉去參與紳士們聊天、打牌的游戲。
“親愛的夏,聽說浮翠山莊昨夜又天降神跡了,是真的嗎?你能跟我們說說嗎?”布朗家的二小姐瑪麗安好奇地開口問出了大家都想問的問題。
浮翠山莊牧場上憑空出現的古街,是今天最熱的話題,理所當然成為了陶樂莊園里燒烤野餐會的中心。
不僅女人們在談論,另一邊的男人們也是一樣圍著歐文問個不停呢。
就連來自浮翠山莊的車夫謝瑞德,都被其他人圍著成為了馬夫中最靚的仔。
夏青黛借口自己昨夜睡的死,沒有聽到動靜為由,盡量含糊了古街出現的細節,只把它們現在的模樣講得比較清楚,勾起了少女們的好奇心。
若不是今天陶樂莊園有燒烤野餐會,大家還真想馬上坐車去浮翠山莊,見識見識神跡啊。
“那些建筑真的很有東方風情,我曾在馬可波羅游記之中,看過對東方古建筑的描述。”布朗小姐們的表妹南茜評論了一句。
“都說浮翠山莊的守護神是東方女神,我卻心中始終存疑。”布朗小姐說道,“但若是浮翠山莊地盤上的古街真是比著東方的古建筑來的,那么我想就可以毫不猶豫地確定,那位真神真是位東方女神了。”
“噢!親愛的艾米,你盡可相信的!確實是東方建筑,風格再東方不過了。”一位小姐回了一句,“我來的時候特意繞過去遠遠看了一眼,確定是東方建筑無疑。”
“是吧?親愛的夏,你快告訴我們,真的是這樣嗎?”
眾人討論了一圈,最終還是把目光都投在了夏青黛的身上。
雖然在外界看來浮翠山莊不是夏青黛的產業,而是屬于歐文的。但夏青黛一直就以表妹的身份寄居在浮翠山莊,那么她自然也是屬于最了解浮翠山莊的人之一了——至少是要比在場的其他小姐們更懂一些。
夏青黛開口肯定了南茜小姐的說法:“對,那條街上的建筑確實都是東方古風,很漂亮。有機會的話,你們可以騎馬或者坐馬車去看看的,反正很近。”
眾人紛紛表示贊同,恨不得現在就出發。
聊完了新鮮話題,姑娘們便按著自己的心意散開了。
今天她們個個打扮得花枝招展,當然不會就安心只待在一隅聊天了。
一群人在樓上樓下、屋里屋外地跑來跑去,裙擺飛揚,到處都顯得生機勃勃。
有大膽的女孩子跟男孩子插科打諢,也有帶著小孩的婦女們聚在一起說著東家長、西家短的閑話。
除了客人們在不停地流動,從陽臺、花園到野餐桌、沙發等地,還有無數端著烤肉盤子穿梭于人群的仆人們。
到處都是人,一派熱火朝天的景象。
富有的單身地主小姐,神秘的東方公主,現在還是陛下親授的女伯爵,集三重身份于一體的夏青黛,縱然長得與眾不同,但仍然是被眾人熱捧的焦點。
好在她足夠清醒,十八世紀的糖衣炮彈和甜言蜜語對她可沒用。甚至連單身青年男女之間無傷大雅的調情,她都沒有參與。
她就像個游離在燒烤宴會之外的孤魂,沒有任何人能真正走進她的內心。
夏青黛也不像其他的淑女那般在乎自己“小鳥胃”人設,她想吃就吃,想喝就喝,一點都不委屈自己,
正當她大快朵頤地正高興時,門口有仆人在實時播報:“奧斯汀牧師攜妻兒到!”
夏青黛立刻就扭過頭,果然在大門口發現了剛剛過來的簡·奧斯汀。
她快速伸開雙臂,向著簡飛奔而去,開玩笑道:“簡,你可來晚了,好魚好肉都被我們吃完啦!”
“是嘛,我對此表示懷疑。”簡笑著開了一句玩笑。
簡雖然家里清貧,但她并沒有放開肚子好好吃一頓的心思。
跟所有十七八歲剛參加社交季的淑女們一樣,簡出門前也在家里母親的要求下,吃了兩塊面包片和一杯果汁,把肚子填了七分飽,絕對可以保證不會在野餐會上大快朵頤。
不過雖然簡因為吃飽了沒燒烤的胃口,但賞景的興致還是有的。
她挽著夏青黛的手,一起逛莊園里的花園,聽著樹上的蟲鳴鳥叫,分外愜意。
簡最羨慕夏青黛的地方,就是對方長得又高又白又漂亮,胳膊和脖頸都圓潤可愛,渾身仿佛充滿無窮無盡的力量。
而且夏青黛頭上也沒有什么能管住她的人,所以就可以更加自由自在。每次想吃什么就吃什么,想吃多少就吃多少,絕對不需要故意做作地裝成千篇一律的“小鳥胃”淑女范兒。
簡也很向往這種自由,每次參加這種活動,都只能眼睜睜看著美食擺在面前,卻因為提前在家里吃過飯,不得不變成公認的“淑女”。
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