“殷世子別瞧不起人。”蕭籽術挺起胸脯，倔強地道。
殷子胥怔了怔，斂眉道：“這么說，你也打算跟我們一起去安慶府？”
“不難呢。”蕭籽術攤攤手，嘟著嘴道：“總不能你們都走了，單單把我一個人扔在這里不管吧。”
“哈哈，本世子正有此意。”殷子胥壞笑道。
蕭籽術當了真，忙扭過頭，眼巴巴地望向聶茯苓，“聶師父。”
聶茯苓搖頭苦笑一下，“殷世子逗你呢。”說完，臉色又秒變正經，看著殷子胥道：“世子，我們什么時候動身去安慶府？”
殷子胥以手支額，沉吟片刻，道：“姜鼎鴻那個老狐貍，必定不會這般輕易放過你，越早動身離開越安全，以免夜長夢多。你們收拾一下，一刻鐘后我們就走，坐我的馬車。”
“爺，現在可是晚上！”華清感到莫名其妙道。
“就是要趁晚上走，才不至于招搖。姜府派來的人定然以為宋姑娘會找客棧投宿，休息一晚。我們偏偏不能按常理出牌，而且你們兩個還得喬裝一下，別讓掌柜的發現你們已經離開客棧。”殷子胥耐心地對撓著后腦勺的華清解釋了一遍，又對聶茯苓和蕭籽術叮囑道。
“好，我們馬上準備，一刻鐘后去你房里會合。”聶茯苓道。
“嗯，我就住在隔壁。記得房里的燈由它亮著，門窗關好，制造出還有人住著的假象。”
“知道了，世子請放心。”
殷子胥微微頷首，又仔細交代了一番，方才回到了自己的房間。
沒過多久，一行人下樓，臨走前殷子胥給了蕭籽術及聶茯苓一人一件兜帽斗篷，將全身上下裹得嚴嚴實實的，臉上又蒙了緋紗，只露出眉眼。
華清結清了賬，四人大搖大擺地出了客棧，登上馬車，由華清執鞭趕車，其他三人坐在車廂里閉目養神。
“對了，丫頭，你養的那頭小狼崽，怎么沒跟來？”
殷子胥白天已經睡飽，此刻尚還沒有絲毫睡意，便想與蕭籽術閑聊解解悶，一側頭卻見她靠在車壁上安安靜靜地睡著，忽而又想起什么，一拍腦門，干笑了一下，道：“哦對，瞧我這記性，竟給忘了，你是被當作人質給帶出來的。哈哈。”
蕭籽術實在困極，依稀聽見他的話，勉強半睜開一只眼，見車里沒了聲音，倏忽間又立馬閉上，眼前一黑，一路睡得酣甜。
蕭籽術早就發覺姜白芷的那匹棗紅馬極有古怪，是以在出客棧之前，她還特地溜去馬棚察看，果然發現那馬四蹄之下撒有磷粉，一到夜間便會發光。
四人的馬車剛駛出鳳陵鎮，首輔府護衛長敖丁就循著一路留下的磷粉，找到了悅來客棧，從掌柜的那里逼問了聶茯苓二人辦理入住的房間后，偷偷潛入天字一號房，見房里燈火通明，便一腳踹開門闖了進去，卻不料竟撲了個空。
“可惡！居然讓她們逃了！”
敖丁氣急敗壞，一刀將眼前那圓桌劈成了兩半。
第二天晌午，馬車停在了安慶府府衙門前。
安慶府現任府尹皇甫震宇，收到端親王世子即將駕臨安慶府的消息后，早早地便在此與師爺、眾捕快等人列隊等候。
蕭籽術掀開簾子，幾名身材魁梧的捕快大步走過來，往車廂里抱拳施禮，道一聲“殷世子。”而后，幾人合力將坐在輪椅上的殷子胥抬了下來。
蕭籽術與聶茯苓一前一后跳下馬車，緊緊跟隨在殷子胥身后。
“下官皇甫震宇，恭迎世子。”皇甫震宇垂首，沖殷子胥躬身行禮。
殷子胥微微一笑，道：“皇甫大人毋需客套。你與家父交情匪淺，論輩分，本世子還得稱你一聲叔父呢。”
“世子抬舉，真是折煞下官了。下官喜聞世子大駕，已命人于明月苑設下了接風宴，為殷世子接風洗塵，還請世子賞臉。”
皇甫震宇生得白白胖胖，個子卻很高，身上一襲紗質官服，透著光線浮起流水般的光澤，整個人失了幾分平日辦公的英武威嚴，倒添了幾分溫潤和氣之意。
蕭籽術今早從殷子胥嘴里打聽過，這皇甫震宇在官場摸爬滾打多年，處事待人方面可謂八面玲瓏，左右逢源，又屢破奇案，政績斐然，極有理政手腕，將整個安慶府治理得井井有條，太子與首輔兩黨近來都意欲暗中拉攏，可謂是十分搶手的香餑餑。
“好。那本世子就恭敬不如從命了。”殷子胥摸了摸肚皮，朗聲笑道：“正好，也餓了。”
皇甫震宇含笑讓開一步，又分別瞥了聶茯苓與蕭籽術一眼，疑惑道：“敢問世子，這二位是？”
給殷子胥推輪椅的華清，他是認識的，而另外兩人，一個小姑娘一個二十出頭的女子，乍一看倒好像都是生面孔，右邊這小姑娘或許是使喚的丫鬟，不過左邊這位女子，貌似有些眼熟是怎么一回事？
不等殷子胥引薦，聶茯苓驀然跪在皇甫震宇面前，神情激動地叩了叩首，道：“皇甫伯伯，您可還記得婉兒？”
“婉兒？”皇甫震宇渾身猛然一抖，驚顫著聲音道：“你是青炎賢弟的小女兒宋婉兒？你、你還活著？”
“不錯。”聶茯苓抬起臉，泣涕漣漣，“托伯伯的福，侄女幸存至今，不知伯伯最近身體可還安康？”
皇甫震宇猶未從強烈的震驚中回過神來，呆怔著眼，恍恍惚惚地將聶茯苓牽起，話音低沉而溫和道：“我還好，只是，丫頭你受苦了。”說著，又將她擁入懷中，輕輕撫拍著干侄女的后背，聲淚俱下，“活著就好，活著就好。”
伯侄二人唏噓了一陣，拭凈淚水，又寒暄了一會兒，彼此慰問了近況，才領著殷子胥等人直奔明月苑用膳。
路上，皇甫震宇已知曉，蕭籽術并非是世子的貼身丫鬟，而是堂堂姜大首輔的義女。
瞧這意思，是太子和首輔兩方陣營都派了代表來當說客不成？只要答應了任何一方，自然便會得罪另一方。
一念及此，皇甫震宇不禁眉峰緊鎖。
真是令人發愁啊！
蕭籽術漸漸地落在隊伍的最后頭，既不是被府衙內的什么美妙景色絆住了腳步，也并非腿軟走不動路，而是被一名中年男子吸引住了視線。
這男子亦默不作聲走在隊尾，與她之間稍隔了一些不遠不近的距離，所以她能夠很清楚地看見。
他穿了一襲猩紅色的飛魚服，腰挎佩刀，右眼瞳仁上蒙了一層白翳，左眼卻是正常，背有點駝，看樣子應是衙門的捕頭無疑。
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