喬菁菁按照老母親的吩咐去老母親房里。

喬阿母已經有了自己的房間。

“我們家以前，在洛陽也是有名望的家族，如今雖然落魄了些，但也不至于那么寒磣！各人有各人的屋子！”

何苗苗和喬蔓蔓收拾好了屋子，已經按老母親的要求，一邊兒一個站著。

擺姿勢。

喬菁菁一走進來，喬阿母就問：“聽說劉太守賞了咱家兩斤黃金？”

喬菁菁說是。

喬阿母讓喬菁菁把黃金拿出來，交由她保管。

喬菁菁還沒說話。

她母親又說：

“以前，家里沒有當家的主母，這個家里不像話！你們姊妹倆多有被別人笑話的。我這回來，一路上都聽說了。

以前的事就不說了！以前那是沒法，被人笑你們是沒娘的孩子，那沒法。現在不一樣了，你們老娘回來了，從今兒起你們就不再是沒娘的孩子。

喬家也不是這個外強中干不像樣子的家了。

前面的事，有你們阿爹做主。這后院的事，我來管。”

應該的。

老母親尚且健壯，這些年像是吃了苦頭，但年歲卻不大，估摸著四十出頭的樣子。

喬菁菁點頭。

何苗苗也點頭，喬蔓蔓跟著點頭。

老母親已經又催喬菁菁去拿黃金。

喬菁菁便去了。

等老母親將黃金拿到手，她親自將黃金用錦帕包起來，放在枕頭底下。

她才回過頭來，讓喬菁菁站她近一點：“大喬，我有幾句話對你說。”

聽了這話，何苗苗懂得是讓她和小喬退避的意思。

何苗苗眼神示意喬蔓蔓。

老母親卻說：“就是讓你們聽的，不用回避。”

于是，何苗苗又示意喬蔓蔓，原地不動，站直了。

聆聽老母親教誨。

“那些年，你是家里的長姐，別人看著呢，你是個長姐。什么事情你都咋咋呼呼的，管著鬧著。嗯……據我所知，這個家，被你管的雞飛狗跳。

罷了，我也不和你計較了。我回來了，從今兒起，你就好好聽我的教導。

家里的事大事小事，必須問過我的意見。不能是大喬你想怎么做就怎么做，不是大喬你想懟誰就懟誰。

還有一件，你的婚事。

啊！這些日子，我頭都要炸了。原來，你不止在曹孟德府上亂來，你在廬江城也鬧得不成樣子！

我回來了，再不得由著你胡鬧。”

老母親說一句，喬菁菁就點頭。

她當年讀書的時候，家里那位母親也是這么樣，管得嚴。

她懂。

她理解。作為一個母親，若是不嘮叨，若是不方方面面把子女的事情都管的話，那是一個不合格的母親。

“還有一件事，我要教導你！你既是家中老大，什么事情你多做一些是應該的。至于你兩個弟弟，你從此以后別再對他們呼三喝四了。

他們是兒子！是我們家的頂梁柱。被你一個女子家家，你女孩子，終究要嫁人，嫁出去了就是潑出去的水。

你一個女兒，把我喬家的兒子們呼著喊著，這個家還有什么面子？成什么體統？

這兩天，家里的活兒，你和小喬都做了，兒媳婦伺候我。

你兩個弟弟，以后是要當官入仕的，他們若喜歡讀書，便讀一些，若要出去交朋友，便去交就行了，你管不著。”

老母親說到此處的時候，喬菁菁仍然把頭低著。

這老母親不光嘮叨，還重男輕女啊。

哎！

日子難過了。

但這畢竟是一個距她一千八百年前的母親。

爭辯是無用的，還有可能挨巴掌。

“夠了，我今天就想起了這么多。別的話，明天再說吧。”

說完，喬阿母就要把女兒和兒媳婦們趕出了房屋。

臨末了，她又將這三個喊回身邊。

“明天，明天必須，去城里才買幾個丫鬟老婆子回來。看看，我們這么大一個家，家里連個粗使的丫環都沒有，像什么樣子？

你們阿母我作為家里的女主人，身邊沒個人伺候像樣子嗎？”

老母親扒拉了手指。

兩個老嬤嬤，裝腔作勢，再加上兩個小丫頭片子跑腿傳話。

“我身邊，至少要四個人伺候！

大喬小喬身邊，怎么著也得兩個丫頭片子，兒媳婦也是少夫人身份，兒子房里也得有個屋里人……這么著，兒媳婦和我一樣，四個，要年輕一些的。”

這么一算下，喬菁菁明天至少要去城里買三四十二個老小粗使的女仆回來。

出了老母親的房門。

喬蔓蔓專門把喬菁菁送回她的房間。

她倒是好多年沒有過過這種身邊有人伺候的小姐生活。

“阿姊，阿母說的其實沒錯。若要有身份，身邊沒有個人伺候，怎么行？但是阿母定是不知道家中的情況，一粥一飯極是來之不易。老爹早已經沒有俸祿，家中也沒有積攢。這一年的伙食，還是上一年阿姊管理桑園子屯下來的。

眼看著劉太守賞賜了這兩斤黃金，以及這秋天的收成，今年家里的狀況倒好些。

若是按照母親的排場排起來，家里一下子多了一二十個女使。

等明天母親把家里前前后后視察一遍，肯定又要請男丁回來。這一算不得多養幾十個人呢。”

而這兩斤黃金，老母親已經收到她枕頭邊去了。

“阿姊，有些話還是明日與母親說個明白吧。”

喬蔓蔓單純地以為，她們的娘，這些年定和她們一樣吃過了些苦頭，知道節儉，不是那種只講排場的人。

喬蔓蔓只猜對了前一半。

第二天一早，老母親沒有率先起床。

她的兒媳婦一大早就到她房門口去站規矩，兒媳婦伺候她洗臉梳頭穿衣服打扮。

僅有的幾根金簪子銀簪子，雕花的木簪子，簪了一腦袋。

用喬阿母的話來說，這叫輸人不輸陣，缺錢不缺排場。

大喬和小喬兩姊妹親自在廚房為老母親做早飯。

老母親的早飯需求，是何苗苗親自跑腿傳下來的。

“阿母說餓了，她今早要是粳米做的粥，酒釀的鴨子，一盤鴨掌鴨舌，新炒的韭菜，新蒸的炊餅。”

徐娘半老的老母親在房間里打扮收拾。

兩個如花似玉的女兒灰頭土臉，在廚房里做早飯。

等到早飯做好，老母親早已經等的不耐煩，說她餓了許久了。

“動作那么慢，你們是想要餓死我？”

老母親來到桌前吃了幾口，這些菜的樣式和味道都還不錯。

剛吃過飯，面上卻又開始挑剔：

“看看你們姊妹倆，哪像大家閨秀的模樣，臉上都抹起煙灰了，是時間來不及嗎？知道要做早飯，不知道早一點起來嗎？非要等到公雞都打鳴了，天邊都泛魚肚白了，才起來是吧？明天早上，再加四個菜，開飯時間往前半個時辰。若是晚一刻鐘，大喬，仔細你的皮。”

老母親吃完飯擦擦嘴巴。

“今天，女使的事情記著去辦，到下午，我要的人必須整整齊齊站在我面前。晚上我要跟他們訓話，知道了嗎？”

這要是以前，家里需要添幾十個人手，喬菁菁二話不說，就讓喬二喬三去辦了。

可今天及以后，沒有喬二喬三給她使喚了。

喬二和喬三可以做以下事情：院子里練劍，廊子下讀書，寫詩作畫，再者就是出門結交朋友。

洗衣煮飯，采購女使，喬菁菁還不能蓬頭垢面。

喬菁菁打了盆水照了照自己。

她哪有蓬頭垢面？

不過就是簡單的梳了頭發，沒有戴簪子，沒有飾品。這種打扮才符合她一個種田女的身份。

可老母親看不慣。

阿母已經嚴肅批評了她的著裝，以及她走路的姿態。

老母親說她走路太快，沒有走出一個女子應有的婀娜翩遷。

“你看看你，看看你把小喬帶成什么樣子了？你們倆這叫什么？真的是少教養啊。我在鄴城的時候，見過甄家一個姑娘，走起路來凌波微步，顧盼生輝，環佩叮當，到她們家求親的人絡繹不絕。你們姊妹倆，要是有人家十分之一，趕得上人家一個腳趾頭，我們喬家這門楣也不至于冷落至此！”

老母親一說起來就生氣。

她想起來她老伴兒似乎該為此事付出點什么責任。

于是把苗頭轉向了喬老爹，與喬老爹探討這個大問題去。

喬菁菁趕緊拉起喬蔓蔓出門，快快快，買做粗活兒的女使。