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二太太進屋，就見給二老爺上茶的小丫頭退了出來。
“二太太好。”小丫頭福禮，拿著托盤退到了一邊。
大概是聽見二太太回來了，二老爺在里面咳了一聲，像是在提醒二太太什么，二太太腳步頓了下，轉身跟周福荃家的吩咐道：“你叫廚房給老爺燉碗冰糖蓮子燉奶粥來。”
“是。”周福荃家的應下，帶著小紅退了出去。
二太太又遣走了外屋的小丫頭，獨自一人進了里屋。
“怎么今兒回得這么早？”二太太笑道。
二老爺的臉色似乎不怎么好看，喝了口茶，不耐煩道：“老太太吩咐的，說杜敏今晚回來。”
“杜敏要回來？”二太太臉色一沉，“多少年沒見她回府，怎么這會就想著回來了？”
“我要知道就不會回來這么早了。”二老爺面帶慍色道，“張閣老那邊還約了今日去他家的新園子逛逛，這倒好，獨獨缺我，這日后要是再有求到閣老的事，我看就別開口了。”
二太太平日雖從不問老爺任上的事，但這些官場上的人際利害關系還是知曉一些的。
“既然如此，怎么不回稟了老太太。到時我幫你托辭幾句便可。”二太太說著，撥了個橘子，又將橘絡撕得干凈，放在白瓷荷葉形圍邊的高腳果盤里，端到二老爺跟前。
二老爺拿起一瓣橘子，還沒放到嘴里，眉頭就皺了起來：“我一向不愛管這些冗繁的事情，事事交給你，沒想到最后老太太還是找到我頭上。”
那意思是責怪二太太沒把家持好。
二太太聽出話里的意思，覺得有些委屈，又不好發作，軟言軟語道：“老爺這是說得什么話。蓉哥兒的事不是我去求來的？方小說院沒花半分心思，府里上上下下都指著我一人，老太太那邊我自是不敢怠慢，隆哥兒、念哥兒還未成人，要有個什么，我連個能商量的人都沒有……”說著，她拿起絲帕抹了下眼角。
二老爺見不得女人哭，一哭心就軟了，面色便緩了下來：“平日里你在府里多操心，我也是知道的。只是凡事還是妥當為重。”頓了頓，他又道：“我方才從老太太那回來，老太太跟我說王姨娘有回來的意思，我看你也別費心思了，就把之前她住的那個靜心居找人打掃干凈了，讓她回來住便是。”
這什么意思？和著自己在外面等了那么久，老太太沒把她叫進去，是跟自己兒子商量去了……二太太心里冷笑，面上卻附和道：“既然老爺定了，便按老爺的意思辦，我明兒就找人去把靜心居打掃干凈。”
二老爺點了點頭，又似想起什么，問了句：“隆哥兒還沒到及笄，納房是不是早了些？”
“那依老爺的意思？”二太太不動聲色的回道，只等著二老爺給個什么主意。
二老爺吃了瓣橘子，半晌道：“這些家內事應該你多多操心才是。再說，蓉哥兒的事王府剛幫了忙，你好歹也要和王姨娘知會一聲。隆哥兒這些年雖是你照顧，可老太太也沒同意把他過繼到你屋里，總之這次別再給我鬧出什么事端來。”
“請老爺放心，這么些年都過去了，我對隆哥兒的心意您還不了解嗎？事情我會辦妥當，要不我把那丫頭叫來給您瞧瞧？”二太太面上雖順著二老爺說，可心里早就凝結出疙瘩，明明私下一切都準備妥當怎么臨要公開時就起了變數？
二太太面上應付著二老爺，心里大致想了個明白。
隨即又聽見二老爺說：“人選你看好就行。”說著，他起身準備去書房。
二太太知道二老爺對府里的事沒什么心思，也沒多留，臨行時又問了句：“今晚老太太那邊什么時候開始？我這邊也好準備準備。”
二老爺微怔，他以為老太太跟二太太說起這事，現在二太太問起他才知道，晚上的宴席老太太并沒有打算讓二太太參加。
二太太哪里是糊涂人，見二老爺猶豫了片刻，就明白今晚的小聚老太太壓根就沒請她，便給自己下了個臺階：“難得杜敏回來一趟，大哥又不在家，你就代表一家之主跟老太太她們樂一樂，只是少喝些酒罷了。”頓了下，她體貼道：“今晚我讓周福荃家的接你過來，免得晚了喝了酒沒個人攙扶。”
二老爺想都沒想爽快地應了下來。
二太太心情轉好，把二老爺送出院門，轉身就把周福荃家的和小紅叫進屋子。
“隆哥兒的事先緩一緩，明兒先派人去把靜心居打掃了。”二太太一面揉著眉心，一面吩咐道。
周福荃家的一驚：“打掃靜心居？太太，莫非王姨娘真都要回來了？”
二太太點點頭，又轉向小紅：“榆萌苑那邊如何？”
小紅道：“四姑娘這段時間經常去柳姨娘那兒坐坐。二姑娘屋里來了個丫頭，聽說是華巷來的。至于大姑娘……”
話未說完，二太太就擺了擺手，示意停止。
“以后你注意二姑娘和四姑娘就行了，方小說廂房的姑娘那是方小說院的事，我們少去插手。”
“是。”小紅屈膝福禮，應道。
二太太沒再多問，道了句：“你下去吧，把方才那碗奶粥送到老爺書房去。這兒留著周媽媽伺候我就行了。”
小紅領命，退了出去。
待小紅一走，周福荃家的就湊上來：“太太，二姑娘那邊帶了個華巷的丫頭，這如何是好？”
“什么好不好的。”二太太喝了口茶，長了口氣，“王姨娘要回來了，是老太太準了的，現在若要在這樣的小事上挑刺，不等于明擺著告訴老太太我們擠兌王姨娘嗎？老爺可是最煩西院吵吵鬧鬧的，暫且允了就是，這兩日挑個精明點丫頭再撥給二姑娘屋里也不遲。”
周福荃家的應了聲，又道：“四姑娘和柳姨娘那邊，要不要我派人去打探打探，免得那行子貨又鬧出什么幺蛾子來。”
二太太挑了下眉，不以為意地道：“她個失了寵、臭了名聲的婦人有何懼怕？任她去，我倒要看看她能翻出多大個浪來。”
周福荃家的思忖了會，還是忍不住提醒道：“太太，明槍易躲暗箭難防啊，這些年柳姨娘雖沒動靜，但老爺偶爾還去那過夜，這枕邊風不得不防啊。”
二太太聽著，沉吟了會，擺了擺手，道：“王姨娘要是回來了，老爺去她那邊的機會就更少了。她還能蹦跶幾天？”
周福荃家的點點頭，附和道：“二太太精明，只能說那行子貨沒明白太太一片苦心，太太這番培育她，竟然不識太太半分好處。”
二太太冷“哼”一聲：“畜生若咬人，重則溺斃，輕則敲掉滿口的牙，削了她的爪。我見她是個老實的，便可憐她，留她條命在府里享受榮華富貴，她若再有一絲歪念，我可不會輕饒了她。”
周福荃家的見二太太眼里閃過一絲陰冷，縮了縮脖子，陪笑道：“太太何必跟這樣的人動氣，只當是找來一條狗，若要不行再換一只罷了。”
二太太表情淡淡的：“是狗，還知道為主人吠一聲，搖尾乞憐。是人，可就沒那么容易滿足咯……”
周福荃家的見二太太臉色陰郁，便換了個話題：“我方才聽見老爺說今晚要過來睡，太太看看要不要換個香，把墊的蓋的重新換一套？”
聽到這個話題，二太太臉色微霽：“也好，你去準備吧。”頓了下，又道：“晚些把小紅給我叫來。”
周福荃家的應了聲，退了出去，回頭打發人去找小紅，小丫頭說小紅這會人在榆萌苑，然后見周福荃家的皺了皺眉，忙又補充道：“小紅姐姐已經把二老爺的粥送去了，說是二老爺說的，讓她去趟二姑娘那兒，說一聲王姨娘要回來了。”
竟然是老爺說的……周福荃家的也不敢有什么腹誹，只叫人去榆萌苑叫小紅回來。
大約不到一盞茶的功夫，小丫頭來到了榆萌苑，還沒開口叫，就見小紅從西廂房出來。
她趕忙迎上去：“小紅姐姐，二太太正找您呢，這會讓您回去一趟。”
聽見二太太找，小紅怔了一下，忙給杜熙月福禮告辭，就隨小丫頭匆匆回了西院。
杜熙月一進屋沒等說話，月巧就開口道：“姑娘，您讓小紅提早跟二太太說我來了，明兒再去見二太太不會有什么變數吧？”
杜熙月淺淺一笑：“若有變數，小紅方才就知會我了。你不用怕，明天只管跟我去西院就是了。”
月巧頷首，遞了茶上來，轉了話題：“沒想到那封信還真起了作用，夫人這么快就答應回來了。”
杜熙月哂笑道：“這事我們還得托漣漪的福。”
“托她的福？”月巧不解道。
“她若心思深些，那日不當面頂撞甘媽媽，人人說她好，母親也不會這般擔心，自然也不會這么快回來。”杜熙月喝了口茶，淡淡道。
月巧聽著也嘆口氣：“只是沒想到二老爺竟會為夫人說話。”