氈帳外悲鳴似的風聲越來越大，窗上的氈蓋雖已被搭扣固定，但四角仍被冷風灌入，不斷被吹起又落下，發出快速的啪啪聲音。

與之相對的，是帳內溫暖和樂的氛圍。

奶茶的香味愈發濃郁，伴隨著咕嘟嘟的沸騰聲，其樂融融，乍一看去，倒像是一戶靜靜躲避風暴的尋常匈奴牧民家庭。

劉敬摟著節，喝著奶茶，見哀嫩對他笑，扭臉又對老聶說了些什么。

老聶這個翻譯可著實忙碌，忙對劉敬道，

“哀嫩問你借這根節來看看，他沒見過。

他問，怎么門外那么多貨物你都不理，單單去搶回了這竹竿？”

“還是先別暴露身份了吧，你就說是我家祖傳的護身符。”

劉敬把節遞了過去，低聲和老聶叮囑。

“放心，我又不傻。

按說，哀嫩與太子稽粥，都該和大閼氏一條心的，畢竟親母子。

但還是小心為上，在見到大閼氏之前，你都只是我來跑生意的妻侄。”

聶叁把節遞到哀嫩手中，聽他嘟囔了些什么，便急忙滿臉堆笑地回了幾句。

只見他二人說著，聶叁不斷點頭，有時候伸手往帳外指指，連比帶劃，大概是在向他介紹情況。

只是，一直留神觀察他倆神情的劉敬，發現老聶在聽到什么之后，忽的臉色一凝，隨即又恢復了談笑風生的常態。

除了風聲，帳外開始有飛沙走石的雜音，劉敬側耳聽去，只聽得一陣陣細密的沙沙聲，似有千萬顆碎沙石，連拍帶打地被大風卷到氈帳上。

“這是哪里來的砂石？牲口們沒事吧？”他有些忐忑。

老聶踱過來，將窗蓋揭開一條細縫，湊過腦袋往外瞅了半晌，說，

“不礙的，這場大風不嚴重，很快便能過去。

砂石，大概都是附近山谷里吹來的。”

“還有，”

他重又在劉敬身側坐下，給自己盛了一碗奶茶，然后神色自若卻語速飛快地說，

“有個新情況，我也是剛剛才聽說的。

你知道，他們為何會忽然出現在這里嗎？”

***

他們，自然是指七皇子哀嫩一行人。

劉敬會意，這一帳人中，大概只有哀嫩懂得零星的漢語詞匯，只要他與老聶對話的語速加快些，便是安全的。

“不是追狼途中迷路了，為了避風才來的嗎？”

“你有所不知，追狼是小事，冒頓——”

老聶把聲音又壓得更低一些，混在嘈雜的風沙呼嘯中，幾不可聞，

“——冒頓單于掌權后，把草原一分為三，設立了左右部。

這七皇子，可是右賢王，平時都待在西邊。

按說一年當中，只有在秋天召開蹛（dài）林大會時，他才會出現在單于王庭的。”

為了治理空前遼闊的疆域，冒頓單于在弒父自立后，變革舊制。

他乾綱獨斷，總領一切軍政大權，不僅以前的眾首領議事會“大吐撲蘭提”已形同虛設，他還在地方統治上，將全國領土一分為三，設立了本部與左、右部。

本部，顧名思義，為政權的根本，自是由冒頓親自統領。

游牧民族時時遷徙，單于本人走到哪里，王庭便設在哪里。

因此，匈奴王庭的活動范圍，大致便是在本部的統領區域，即位于漢朝云中郡的正北方的廣闊草原。

除本部之外，還有左、右兩部。

匈奴尚左，以左為尊貴，故太子稽粥為左賢王，統領匈奴左部。

其地理方位相對漢朝而言，便是雁門郡、上谷郡以東北方向的地區，最東邊的地盤，深入白山黑水，與穢貊（huì mò）、肅慎等同樣古老的民族接壤。

穢貊、肅慎長于遼東的深山老林，皆不是好相與的善茬兒。東胡未滅前，他們與匈奴之間有東胡作為隔離，互不相擾。

然而，自從冒頓一鼓作氣打散了東胡，便于東面疆域，直接與這兩個驍勇善戰的民族犬牙交錯。

太子稽粥領著匈奴左部，與東北民族沖突不斷，無一日安寧。

而眼前劍眉星目、年輕瀟灑的七皇子，則是右賢王。

***

七皇子哀嫩，于其余諸皇子中最為勇猛，加之與太子一母所出，均是單于的攣鞮氏與大閼氏家的呼衍氏結合的后代，深得民眾的擁護支持。

因此，哀嫩理所當然地當上了右賢王，統治西方領地，也就是漢地上郡以西的草原。

這片廣袤無際的草原，恰恰位于張良前去考察的隴西牧苑的正北方向。

而呂雉若要尋找史書所載的大宛、烏孫、月氏等西域諸國，也需要穿過右賢王哀嫩的地盤。

“對啊，蹛林大會還早，哀嫩為何不好好待在西邊草原，卻忽然出現在王庭附近？”

***

捋清楚了匈奴三部之間的關系，劉敬不禁重復了一遍老聶的問題。

“聽他說，此次是來送馬的。

奉冒頓單于之命，他從西邊趕了一批優良戰馬過來，前陣子剛剛全賣了。

他也就懶得再折回去，順勢留在此地，等著開蹛林大會。”

“賣了？賣給誰了？”

劉敬耳邊嗡的一聲，渾身汗毛登時豎了起來。

“不知道，他沒說，我也不便追問。”

老聶臉色有些陰郁，放下奶茶碗，往嘴里塞了一塊羊酪，嚼了嚼，又道，

“這里面彎彎繞的門道，你劉大人比我懂得多多了。

你說，還能賣給誰？”

是啊，還能賣給誰。

此時的風勢，已達到了頂峰。

這風似乎不是橫向吹來的，而竟像是自天頂往下刮的，氈房顫動不止，厚厚的氈毯與綁繩之間不斷摩擦，發出令人心焦的簇簇聲。

不知哪處沒有綁緊，只聽得有大塊氈蓋被風吹起，再重重砸在屋頂，一遍遍地重復，響個不停。

劉敬只覺五臟六腑一片冰涼，唯腦中還在緊張地思索：

這批馬，肯定不是賣給匈奴本土人的，匈奴人人有馬，即便是買，也不用如此大費周章。

也不會是邊地郡縣買的，官方與匈奴還沒開關市，即使是私購，這么大的事，朝廷也絕不可能不知情。

那就只剩諸侯國了。

而與匈奴臨近的諸侯國，是燕國與趙國。

趙國的動靜，起碼在他出發的時候，基本還是瞞不過張蒼的，并且趙王張敖恭敬謹慎，又剛尚了公主，不至于這么快就圖窮匕見。

“是燕王臧荼買的。”

他暗暗下了結論，看來，臧荼等不及了，他的耐心已經耗盡。

正想著，對面傳來一陣語意和緩的匈奴語，劉敬抬眼看去，是哀嫩正對他笑著說話。

老聶及時翻譯，

“他看你的臉色都變了，讓你不要害怕，這風馬上便會過去。”

“是。”

劉敬也沖他點點頭。

又過了兩炷香的功夫，卻聽得一陣與前不同的沙沙聲，密密地落在了頭頂氈帳上。

“好了，下雨了，這場風算是過去了。”老聶輕松笑道。

“等雨一停，咱們立刻出發，片刻都不要耽誤，務必盡快見到單于。”

劉敬臉上，是一種老聶從未見過的嚴肅神情。