“按理說，您去看看也是應當的。”
肖媼見魯元心急，便把盛著調好的面脂的朱雀銜環銅碗擱在一旁，自旁邊衣桿取下一襲早已熨平的絳紫絹地長壽繡曲裾絲綿袍，服侍著魯元穿上。
曲裾深衣，穿起來十分講究，需要將肥大的衣片下擺繞著腰部多周旋轉，用帶子系住，再系大帶，最后系上裝飾的革帶。
重重疊疊，纏纏繞繞，深衣的下擺緊緊包住身體，通身又瘦又窄，長可曳地，行不露足，連步子都邁不大，拘謹且內斂，像極了活在宮墻圈出的四方天地中的所有人。
肖媼熟練地把衣袍纏繞得嚴絲合縫，一絲不茍，口中還不住念叨，
“趙姬眼下的身份儼然不同以往了，饒是沒有身孕，但畢竟也是皇帝的人，大王是萬萬不便去探視、安排的。
所以，以后趙姬一應衣食用度的話事人，還得是您了。”
“嗯，知道了。”
魯元乖巧地點點頭，心中有些沒底，不知道自己等會兒貿然跑過去，該說些什么。
肖媼后退幾步，滿意地欣賞著自己的手藝，又取出一對四蝶銜珠銀步搖，小心翼翼插在魯元兩鬢。
“好了，多好看。”
她含笑道，
“您正值青春妙齡，穿絳紫也不嫌老氣，只顯得莊重古樸。”
彼時，步搖還是稀罕的貴物，又有禮制的功要，并非后宮任意嬪妃都夠資格佩戴。
戴著步搖的女子，務必要溫婉，要嫻靜，一舉一動都需恰到好處。太靜的話，步搖巋然不動，失去嫵媚的姿態，太動的話，步搖叮咚亂撞，顯得放蕩。
唯有舉手投足都拿捏得分毫不差，才能使步搖搖曳生姿，動人心魄。
魯元簪著步搖，裹著曲裾，只能邁著端莊的碎步走出寢殿。
不知怎的，被綾羅綢緞裹得彩繡輝煌的她，忽然回想起宮宴時，趙姬舞著雙刀的颯爽身姿，和她裙擺上振翅欲飛的繡金白鶴。
魯元剛走了幾步，聽得身后肖媼急跟了上來，
“我還是陪您同去吧。
咱們前幾次去的時候，趙姬安分守禮，很是恭敬賢淑。
但趙地女子攀附權貴是歷來的風俗，趙姬此次未能懷上龍種，此刻必是失望至極。
人在心神激蕩之際，說話沒個遮攔，別再冒犯了貴人。”
肖媼忠心護主，還把她當個不經事的孩童，細細地講道理。
魯元嗯了一聲，心中不由腹誹：
那倒也未必，父皇回鑾那日，當眾說不帶趙姬同回洛陽，那時我格外留意了趙姬的神色，看上去，可真不像是失望呢。
***
魯元一眾人趕到時，趙姬并不在殿內。別院的宮人正欲去叫，卻聽得殿后的院內傳來陣陣女子的低聲叫好。
她好奇心大盛，吩咐眾人留在原地，自己躡手躡腳潛入庭院。
天冷，她把狐皮圍巾又拉得緊了些。
一月之間，她已來別院探視過數次，輕車熟路，但甫一轉過院角，卻被眼前的景象驚呆了。
只見庭院的一端，豎著塊小小的稻草垛子，垛子上端縫一小塊紅布，像是靶心，上面插著幾把銀光閃閃的小匕首。
而趙姬的滿頭黑發依舊盤成緊緊的圓髻，身上只穿著雌雄莫辨的白色襜（chān）褕，寬袍大袖，松身灑脫。
她立在庭院的另一端，離靶子足有兩丈余，手中握著一柄匕首，身后聚了一堆宮人，各個翹首以盼。
更令人驚奇的是，趙姬的雙目上蒙著一塊白色絲帕，顯然，她在盲射飛刀。
已有眼尖的宮人看到魯元，正欲招呼，她連連擺手，大氣不敢出，只屏息立在一旁觀看。
只聽得“嗖”一聲，最后一把匕首破空而出，穿透寒風，穩穩扎進了紅布的正中央。
魯元畢竟是少女心性，忍不住拍手喝彩，
“好絕功夫！”
***
趙姬慌忙扯下絲帕，見是王后來了，匆匆行禮，又忙著招待她快快進殿。
踏進殿內，魯元一屁股坐在熱炕上，什么隱憂顧慮，早被好奇沖淡，驚喜地說，
“我以為刀舞只是花拳繡腿，沒想到你居然真有這么俊的功夫。
怎么從沒看你練過？”
趙姬擦擦額角的汗，親手給王后斟了一杯熱馬乳酒，又多加了幾小匙蜜，攪勻了遞給她，才笑著說，
“從前偶爾也練的，但怕太驚世駭俗，不敢放肆施展開來。
自搬來這里，今日方頭一遭耍出來。
誰想到你竟來了，沒嚇著吧？”
“也是，”
魯元小口抿著熱騰騰的馬乳酒，酒香與蜜香，飄了滿屋，
“你此刻練，倒也不必擔心傷著什么胎氣了——”
她話一出口，自覺有些不妥，便停住不再往下說了。
“不礙的，妾也正是這么想的。
妾在別院悶了近一個月，從今日起，總算可以肆無忌憚地生活了。”
趙姬一字一頓道，顯得格外認真。
仔細聆聽時，能察覺出她口音中的抑揚頓挫異于常人，吐字也慢，但一雙斜飛的大眼里似有團火，重新燃了起來。
魯元覺得事已至此，好歹需要溫言撫慰幾句，
“你切莫心急，我父皇最疼惜美人，沒準過一陣便有旨意下來，接你去洛陽呢。”
“妾斷不敢奢望，也不指望進宮。”
二人沉默對坐了一會兒，魯元望著趙姬晶瑩剔透的臉，又被她淡定的氣度折服，在心底默默發問：
“那你待如何呢？
若父皇果真把你忘了，你便在小小的別院里，困一輩子？”
***
似乎是洞察了她的心思，趙姬笑著說，
“妾托陛下的福，得了這間清雅的別院，錦衣玉食，已是心滿意足了。”
趙王為了避嫌，此生斷不會踏入別院一步，她與王宮中其他嬪妃也沒有格外交好的，故也不會有太多訪客。
“你是我父皇的人，我是長公主，又是趙王后，自不必避嫌。
于情于理，我都可以常來看你。”
魯元低頭想了想，又說，
“我平日里悶得發慌，你可以教我方才那套功夫嗎？”
“萬萬不可！”
趙姬濃眉一揚，瑩白的面孔上滿是驚奇，
“刀劍無眼，都是打小練出來的童子功，對你而言，太危險了。
稍有不測，讓妾如何擔待得起。”
“那我便學刀舞。”
“刀舞的刀，也是利刃，以你千金之體，斷然不行。”
“那，那我學射術？射術你肯定會吧？”
“射術辛苦，你這纖纖玉手上，若長滿繭子，可不好看。”
“這有何妨。
在老家時，我常幫母后干農活，誰還天生就是公主了？”
“那好，妾便教你射術，到時候吃不了苦，別哭著找你母后去。”