宣英娘娘被萬空之死的噩耗打擊，容顏徹底老去，再也不以尊貴的神族帝后自居。

她打算為水鈴兒講解進入帝神宮的規則，可水鈴兒能覺察到，她明顯是在壓抑內心苦痛，強作笑顏。

他心有不忍，很想給她安慰，又確實不知該說什么，于是暗想，趕緊聽她開始講這棋盤也好，至少能轉移她的注意力，助她減輕哀傷，于是便不再多言，開始認真聽講。

宣英站在棋盤中界，指著腳下道：“象戲，又稱戲兵。遠古的黃帝作戰時，以猛獸為陣，其中象為獸雄，故又稱象戲。”

水鈴兒點頭，這一說法，他曾從硯仙處得知過。

宣英繼續介紹：“幻生符里的內容，可簡可繁，怎樣設定，全憑施咒人肚里有多少才學。獰滅天子為防南風加害我們，將解符密語設計成這局象戲，只要下棋人贏了，便可破解這棋盤陣，化去幻生符。那時，帝神宮大門就會出現。

“找出帝神宮大門，靠的竟不是武斗，而是通過文斗里的下棋過關……”水鈴兒聽傻了眼。

宣英只顧低頭講解，沒發現他臉上的神色異樣。

“象戲棋盤縱橫各十一路，棋子三十四檄，分為兩軍。棋子包含，兵卒六枚，將、偏、裨各一枚，象、車、馬、炮各二枚。兩軍各占據棋盤兩端，分紅方與黑方。行棋位在一百二十一個交叉點上，棋子可沿線按行兵規則落腳。行棋人必須站在棋臺上，以內力推棋子移動，絕不可踩偏交叉點，否則就會掉進格眼，人仰棋翻，再無活路。”

她介紹規則的話音剛落，腳下就響起“咯吱吱”的鐵器轉動聲，聽起來，應是有大型的金屬機關在棋盤下啟動。

緊接著，剛才還空蕩蕩的棋盤，碩大的骨質棋子就如圓臺般，一粒接一粒從盤底鉆上來，功夫不大，黑紅兩方的棋子，便已各自就位。

棋局擺好了。

這時水鈴兒表現出的，已不僅是緊張，他的額角還在不斷冒出層層冷汗。

“這黑紅雙方里，我是哪一方？”他哆嗦著問。

宣英這才察覺他的聲音在發抖，抬起頭不解地看了他一眼，答道：你可以在紅方或黑方里任擇其一，但是一旦選定陣營，并站上了棋子，就再也不能反悔，否則你就是主動認輸，放棄行棋權利。黑紅兩方以一方勝而結束棋局，輸的一方，在勝方落最后一粒子時，即被斬首。

“斬首？娘娘說的是，砍頭？”水鈴兒一聽這二字，一張玉面已變成土灰色，指著棋子問：“這局里的二主將，皆是何人？”

宣英道：“兩方的走棋思路，獰滅天子都已按照他的棋譜設定。所以你若選擇擔任紅將，他就是黑將，棋譜將按黑方設定進行。”

“這……這萬一，輸家是我，我豈不是就要被斬首？”水鈴兒頭皮一陣發麻，兩腿也軟軟的。

宣英娘娘一直在觀察他的神色，早已覺出不妥，現在又聽他說這喪氣話，頓時急了，一把抓住他道：“你不能輸！鈴兒，你輸就意味著幻生符的符咒將被整個摧毀，而不是破除，我們全都會死在里這里，再也沒有出去的機會！”

“我……”他支吾著，灰白的臉又漲得通紅，直恨不得一頭撞上棋子，撞死算了。

曾經竹月與硯仙都有心要教他象戲，可他就是沒上過心，總認為下棋如嬉戲，荒廢時日，與其花大把時間琢磨該怎么擺弄那十幾粒子，倒不如去研究九宮旋星盤。

可萬沒想到，還真有這么一天，這項技能成了必殺技，不僅需要用上，一旦輸了，還得搭上性命。他可真是悔不當初，同時虛妄地期盼，硯仙能忽然出現在眼前。

宣英娘娘見他如此狼狽，早已猜出端倪，驚道：“鈴兒，難道你不懂象戲？”

“不不，懂……鈴兒懂……”他不敢對她說實話，只能敷衍，同時無助地想：“我多少還記得一些行棋規則，就只有硬著頭皮上了。現在唯一的希望就是，這位獰滅天子棋藝并不精深，要和我一樣是個半吊子就更好了！”

想罷，他一咬牙一跺腳，縱身跳上了紅方的“將”。

一踏上將臺，整個棋盤地面又是劇烈一顫，紅方對面的十七枚黑子發出整齊的低吼，各自嚴陣以待，專等紅字殺來。

宣英娘娘此時已跳出棋盤，把戰場留給了水鈴兒。

她站在一塊小小的平臺上，憂心忡忡地緊盯著他，眼中充滿懷疑。(