就在代號“使命”的反恐演習正在進行之時，華國大地上正值深夜。
而與此相對的處在地球另一側的北美，此刻卻是正午時分。
若是往常的話，處在這個最容易犯困的時間點上，五角大樓的雇員多半會選擇在這時候喝上一杯咖啡，坐在空調敞開的辦公室里，和同一辦公室的同事閑聊幾句國際上發生的要聞，或者昨天哪場球賽的賽況……
然而今天情況，卻是似乎有些不一樣。
從早上八點開始到現在，整個五角大樓就像是上緊了發條的八音盒，每一個人的腳步都在不自覺的加快，每一顆齒輪都在高速運轉著。
而導致這一切的原因，不是別的，正是此時此刻正發生在上萬公里之外的那場“反恐演習”——至少名義上是這樣的。
五角大樓核心區域的一間會議室內，幾乎占據整面墻壁的屏幕上，正放映著衛星航拍沖繩基地拍攝到的畫面，雖然劃過天空的幾座空降艙只是一抹遙遠的浮光掠影，但印在降落區域的那一片狼藉卻是清晰可見的……
面對著落地屏幕上的畫面，整個會議室鴉雀無聲，所有人都屏住了呼吸。
畫面放映結束，大概過了5分鐘那么久，總統才用帶著幾分沙啞的嗓音說道。
“再回放一遍……”
看了國防部部長一眼，見他點了點頭，負責播放影片的工作人員才深呼吸了一口氣，按下了按鈕。
屏幕中的畫面開始回放。
從空降艙突破大氣層，到接近地面時爆開一片煙霧，以及煙霧散去時大地上的那一片狼藉，一一再次呈現在了此時此刻坐在會議室里的所有人的眼前。
即便隔著十萬八千里那么遠，即便隔著一張屏幕，不少人依舊聞到了那一絲淡淡的、充滿威脅意味兒的硝煙……
嘴巴開合了好半天，NASA的卡森局長才痛罵了一句說道。
“謝特！反恐演習……什么樣的恐怖分子特么用得著這種裝備來打？”
這句話當然是用怒罵的口吻說出來的。
但不知道為什么，當這句話說出來之后，整個會議室里卻是忽然沉默了下來。包括總統在內的幾名高官對視了一眼，彼此相顧無言。
注意到了這不自然的沉默，卡森局長先是愣了一下，隨即意識到自己這句話好像有點問題，趕忙悻悻閉上了嘴。
這份沉默持續了很久很久，最終因為來自幕僚長凱文的一聲咳嗽，才算是打破了。
“里面的人居然沒被砸成肉醬，這太不科學了……”
五角大樓的航天問題專家推了推鼻梁上的眼鏡說：“空降艙突破低空區域的速度很快，但接近地表的末端速度其實并不快，爆炸效果不是因為撞擊產生，估計是空降艙在接近地表區域時主動釋放的壓制武器……類似于集/束炸彈之類的東西，而那個煙霧——”
打斷了這位航天專家的發言，總統開口說道。
“詳細的分析報告出來了嗎？關于裝備鑒定的。”
五角大樓的防長和情報長官交換了一下視線，隨后點了點頭。
“剛剛出來了……”
沒有等待很長的時間，很快一份報告被送到了會議室內。
從秘書的手中接過了那份報告，總統認真地一行一行看了起來。
時間一分一秒的過去。
所有人都在等待著他將這份報告看完。
坐在旁邊的凱文偷偷觀察了自己的總統一眼，不知道是不是他的錯覺，他總感覺總統閣下捏著報告的食指，正在不可控制地輕輕顫抖。
事實上，他并沒有看錯。
連總統自己，也不知道該如何去表達自己此刻受到的震撼。
上天半小時，落地不到二十分鐘。
理論上，這支部隊能夠無視一切地理條件上的阻礙，在一小時之內部署全球任何一個角落，不管是冰雪覆蓋的北極，還是叢林密布的熱帶雨林，亦或者鋼鐵叢林包圍中的白宮與五角大樓……
這個世界上，再也沒有一處角落是真正安全的，也許哪天他正在辦公室里開著會，天花板就被砸了幾個大窟窿，這些都是有可能的。
而且最關鍵的是，這些傘兵們可以輕松繞過所有國家的合法領空！
這就有點可怕了……
因為總統許久沒有發話，不知從何時開始，會議室已經陷入了爭吵。
“是時候制定嚴格的國際公約來限制這種邪惡的武器了，我們應該將領空高度改到同步軌道高度！并且將禁止非常規武器進入外空間軌道的國際條約，擴大到常規武器的范疇！就是一顆子彈也不許！”
“你瘋了嗎？我們承認的領空高度才35km！這到底是在限制誰？而且就算繼續提高領空高度，我們的導彈能夠威脅到他們的航天器嗎？如果做不到的話，這種公約除了讓我們難堪之外，和擦屁/股的紙有什么區別？”
領空高度并沒有嚴格的國際法界定，只有約定俗成的習慣，一般而言各國是將衛星的最下界110公里作為承認的領空高度，而美國情況比較特殊，是以飛機的最上界35公里作為領空高度。畢竟他們掌握一些能夠突破35公里這個航空器理論最大飛行上界的技術，自然希望能夠“合法”地將一些特殊的飛行器，自由地飛到別國領空進行偵查。
然而到了110公里之外，就算制定國際公約進行限制，其實也沒有多少意義了。
就算先進的防空雷達能夠監測到活動在這一區域的飛行器，對這一區域的限制手段也已經相當有限了。
甚至別說航天器了。
在那么高的空域想要擊中“相對固定”的衛星，都需要一定的運氣與時機。
阻止軌道空降兵跳傘？
在那么高的空域，還是做夢更簡單點。
“……難道我們就看著他們將這柄達摩克利斯之劍懸在我們頭頂？這是華國人針對我們的挑釁，我建議應該予以強烈回應！”
“這無助于緩解地區緊張，只會加劇危機！”
“加劇危機？就這么綏靖下去？我覺得總是表現的太過軟弱才是問題的根本！”
會議室里吵成了一片，鷹派和鴿派還有夾在兩邊之間的中間派，一個個都爭的面紅耳赤。
“夠了！”
一聲憤怒的咆哮，打斷了會議室里的爭論。
將手中的報告拍在了辦公桌上，胸口劇烈起伏著的總統，環視了一眼噤聲不語的會議室，最后看向了他的幕僚長，開口說道。
“凱文，我想聽聽你的意見。”
面對總統的提問，凱文沉默了一會兒。
“……他們的軍演，未必是針對我們。”
“根據CIA那邊收集到的消息，這次軍演很大可能是為了八月份陸教授出訪俄國圣彼得堡安排的危機預演，假想在遭遇不測時空天部隊能夠在第一時間做出最快速度反應。”
國防部部長皺了下眉毛。
“出訪俄國？”
凱文點了點頭。
“嗯，據說是去圣彼得堡參加IMU大會。”
國防部部長：“……”
眾五角大樓官員：“……”
雖然他倒是可以理解華國為什么會如此重視那位學者，但用軍演來為一場學術會議的出訪保駕護航……
這么大的手筆，他也不知道該說什么好了。
看著陷入沉默的總統，凱文繼續提出了自己的觀點。
“根據CIA那邊的報告顯示，這確實是一次不錯的機會，不但可以除掉一個麻煩還能惡化兩國關系……但我的建議是，在摸清楚他們這套軌道空降系統更詳細的情報之前，還是保持克制和謹慎比較好。”
“這個不用你說我也知道。”不耐煩地說著，換了個姿勢坐著的總統，注意到所有人都在看著自己，忽然想到了什么，接著又在這句話后面補充了一句。
“當然，以防萬一，我待會兒還是給我們的CIA局長打個電話。”
聽到這句話，會議室里至少一半以上的人都松了一口氣。
雖然作為松了口氣的所有人中的之一，但凱文臉上卻并沒有露出如釋重負的表情，反倒是充滿了無力感。
冷戰時代之后，一超多強的格局奠定，一直是別的國家看他們的臉色行事，什么時候居然需要輪到他們來暫避鋒芒了。
苦澀地笑了下，他沉重地點了下頭。
“這樣最好……”