英國公府的后門處，塵香正在馬車邊焦急地等待著，杜蘅也時不時地揭開簾子往對面看去。
顧若棠的小廝許途快步地跑了出來，跑到了馬車邊，塵香趕緊拉住了他的手說道：“二爺呢？二爺怎么沒出來？”
“塵香，我們二爺受傷了，現在正在府里養傷呢，你們兩個，這過年的怎么跑來這兒找二爺了？若是讓國公爺知道了，肯定又要對我們二爺發脾氣了。”
許途的脾氣和顧若棠的正好相反，他是什么都不會很生氣的那種人，說話也是慢吞吞的。
所以此時見了塵香和這杜蘅姑娘一臉急色的，他還是含著笑容，不緊不慢地說道。
杜蘅也聽說了顧若棠在護國寺受了傷的事情，只是不知道他傷得有多嚴重，此時揭著車簾便是問許途道：“他傷得很重嗎？”
“重，二爺傷到了頭，眼睛現在還看不見呢。”
“什么！”
杜蘅和塵香對視了一眼，兩人都是大驚失色的，面色頓時便是更焦急了。
“你們兩個，到底是有什么急事來找二爺呀？我進去跟他說，也是一樣的。”
雖然二爺很久沒去春風樓了，可許途和塵香和杜蘅姑娘好歹也是認識了兩年了，所以這情誼還是在的，再說了，不過是帶兩句話進去罷了，這二爺又沒有說不管這杜蘅姑娘了。
杜蘅顯得有些六神無主的，塵香見了，也知道她著急，所以連忙替她和許途說道：“我們姑娘遇上大事了，春風樓的萃姨要遣散了樓里上了年齡的姑娘，聽說她已經在江南新購進了一批新人，正在送過來的路上呢。”
“而遣散的這些姑娘們，萃姨也放出了風聲出去，說是贖身價價高者得，我們姑娘原本是想自己贖身的，可是那萃姨見我們姑娘是二爺的人，知道他有錢，所以起的價很高，我們姑娘無能為力，這才想來找二爺幫忙。”
“這風聲現在已經放出去了，如果萃姨把我們姑娘賣給了別人，那我們姑娘該怎么辦才好？”
許途聽了，看著這塵香，又看看這杜蘅，說道：“那她起的價是多少？”
“八千兩。”
“八千兩？”許途嚇了一跳，這要價也太高了吧。
這在京城可以買兩套上好的三進三出宅院了，這簡直是趁火打劫呀。
杜蘅黯著神色坐在那兒，許途見了也替她憂心，于是說道：“那你們先回去吧，我進去跟二爺說，有消息我會去春風樓找你們。”
塵香連連點著頭，眉頭的憂愁也消散了不少。
杜蘅聽了便跟他說道：“小途，若棠他的眼睛太醫是怎么說的？”
“哦，只是暫時的，但是什么時候能看見，我們也說不準。”
“那，你們的那個二夫人，現在是在照顧他嗎？”
許途一聽這話就笑得有些尷尬了：“我在外院呢，二爺受傷這段時間，我也不能隨便進去看他，是真的不了解。”
杜蘅聽了看著他便是笑。
許途見她笑，自己也是不好意思了，二爺好長一段時間沒去找杜蘅姑娘了，即使是自己不想拿實話去傷她的心，可她自己，心里想必也是清楚的。
“行了，你回去吧，他有話，你就趕緊過來回我，你也是知道的，春風樓是什么地方，現在萃姨既放出了風聲去，若是有心人想壞事，那我的處境是會很危險的。”
“我知道，那我就先回去了。”
許途說著，沖著塵香又笑了一笑，方才轉身又跑著回去了。
許途走到了二門處，找到了個婆子，讓她請了二爺的侍女夜雪出來，然后把這杜蘅姑娘的事情低聲與她說了。
夜雪一聽是這春風樓的杜蘅，頓時便是沒什么好臉色了。
只是想到這二爺這些天和二夫人相處的情景，這二夫人不識好歹的，竟還敢給二爺臉色看，若是跟二爺說些杜蘅姑娘的事情，想來也能分分二爺的神，所以便罵了這許途兩句，應了下來轉身回去了。
許途便在二門那兒徘徊著等夜雪的回話。
夜雪倒是也沒讓他多等，兩刻鐘的功夫也就拿著那八千兩的銀票出來了：“二爺說了，這贖身的銀子他出了，讓杜蘅姑娘恢復了自由以后，可以隨她去留。”
“隨……隨她去留？這是什么意思？”許途拿著銀票，一時有些沒聽懂。
夜雪便不耐地瞪著他：“什么什么意思？就是字面上的意思，二爺不要她了！讓她出來了以后，可以東南西北隨便挑個方向走人了！明白了嗎？”
許途被她的脾氣嚇了一跳，連忙點著頭：“知道了。”
夜雪便也不理他，轉身又回去侍侯了。
許途卻在原地怔了一會兒，心想這二爺，原來還真的是不再喜歡這杜蘅姑娘了呀，他嘆了一口氣，竟有些可憐這杜蘅姑娘了，可是又想想，這二爺能對杜蘅姑娘出這份錢，也是夠仁義的了。
這可不是一筆小數目。
許途想著，看看天色不早了，連忙把銀票揣回懷里，跑了出去，跑到了春風樓里把銀票和話都跟了杜蘅說了。
至于杜蘅聽了是怎么想的，會不會傷心，他也沒有時間多觀察了，只是跟她說了一聲“保重”，便也連忙跑回去了。
杜蘅得了銀票，卻也得了顧若棠的一個錢到人散，她的眼眶微微紅了些，雖然知道男人都是這個德行，可顧若棠也算是待她不薄了，所以她輕輕抹了一把淚以后，就走去了萃姨的房間。
萃姨看著她手上的銀票，在她出口前先是搶了話：“哎喲杜蘅，你看你多命好呀！剛才瑞王差人來了，說是愿意出一萬兩銀子迎你回去，這你以后可是要享福了！”
杜蘅臉色一變，緊緊地抓往了萃姨的手：“萃姨，我在這春風樓里好歹也為你掙了多少的銀子！這今天要散了，你難道還要連條路也不給我走嗎？”
萃姨也變了臉色，從她手中抽出她的手來，說道：“杜蘅，你也別怪萃姨狠心！實在這是瑞王呀，我這春風樓以后還要在京城里做生意的，你說我要是不照辦，那瑞王我不就得罪他了嗎？”
“不過你也別急，我說了價高者得，那瑞王出一萬兩，我還拖著他呢，要不，你還去跟顧二爺說一說，讓他出高一點的價，這樣我也好有個交代！
萃姨臉上帶著笑，這種笑里有貪婪、有狠心，唯獨沒有人的感情。
杜蘅手里攥緊了銀票，她看著這相處了多年的萃姨，再一次為這貪婪的人性感到可笑。
“我明白了，”杜蘅露出了一點笑容來，眼里卻是含著了一點淚水：“但萃姨，有句話，我也說在前頭了，你若是要逼我，這一萬兩你夠膽子你就拿著，但我保證，若我到了瑞王手里，你這一萬兩，一定會飛走，你說瑞王他要是人錢兩散的，他會不會吃了？”
萃姨臉色變得煞白，一時間看著這杜蘅氣得豐滿的胸脯便是上下起伏：“你敢威脅我？”
“你大可以試一試。萃姨，做人不要做得太絕情，這顧二爺若是對我沒有情意，這八千兩銀票如何肯給我？你怕得罪瑞王，難道就不怕得罪英國公府嗎？你若是強要把我賣給了瑞王，你是知道我性情的，我說到做到，他得到的只會是一具冰冷的尸體。”
萃姨倒吸了一口冷氣，瞪著這杜蘅竟說不出話來了。
杜蘅卻不理會她，含著笑容轉身挺著背走了。
年初十，沈府的內院。
熱熱鬧鬧的各種宴會都去了，好不容易才清閑下來，沈惜菡卻趴在桌子上覺得很沒勁。
這個年過得真的一點都沒勁，爹不在，沈昊也不在，就只剩她和娘，還有那兩個姨娘生的三個庶女在那里爭來搶去的。
沈惜菡幽幽地長嘆了一口氣，她的侍女莞莞見了便說道：“小姐，您這是怎么了？這天又沒黑，您嘆什么氣呀？”
沈惜菡便還是很沒勁地說道：“能不嘆氣嗎？這眼看我爹和沈昊就要回來了，可他們卻帶回了一個我娘不想見的人，我娘不高興，那我能高興嗎？”
莞莞聽了有些納悶：“奴婢不明白，這大小姐早先誤傳了消息，也是因為大小姐在鄉下沒人照管，她才想去她外祖家的，現在既然大小姐安好，老爺也官復原職了，這大小姐也都到婚嫁的年齡了，她若是不跟著老爺上京來，那不是更讓別人說咱們沈家的閑話嗎？”
莞莞不是不知道，夫人和小姐心里的別扭。
但她同時也認為，這已經是吃了個教訓了，這大小姐畢竟老爺是真虧欠了她，若說還將她放在鄉下沒人教養，連她這個當奴婢的，也覺得過份了呢，更何況是外面的人。
沈惜菡聽了沒出聲。
正是因為這樣，她才覺得煩惱呢，家里多出了一個人來，在身份上她還是她的姐姐，這讓原本在家里就是她最大的怎么適應嘛。
“你說，她會是個什么樣的人？她一直養在鄉下，會不會很沒有教養？若她真的做了很沒有教養的事情，比如說跟著我和我娘去別人府上做客，她要是出了什么丑的，那別人不是會笑話我們沈家嗎？”
莞莞聽了微微笑了，看著還是趴在桌上沒精打采的小姐說道：“怎么會呢？我聽說大小姐也是知書識禮的，而且，即使她不懂京里的規矩，可她到府里了，可以慢慢跟著學呀。”
沈惜菡可沒那么樂觀：“那也要看她性子怎么樣呀，她若是那種粗鄙無禮的，她能學得會才怪呢！”
兩人正說著話，沈惜菡的另一個侍女嵐嵐忽然跑了進來笑道：“小姐，老爺和少爺回來了，您快過去前廳。”
沈惜菡一下子坐了起來，聽說她爹和沈昊回來了，她的臉上馬上便是露出了高興的笑容，連剛才的煩惱都忘了。
她提著裙擺，便是快步地跑了出去。
莞莞見了不由一笑，拿著斗篷便是追了上去。
前廳里，因為沈磐也沒讓人提前回府去報信，所以到了府門口，沈家的人才知道老爺回來了，連忙迎接的迎接，拿行李的拿行李，讓人快跑去通知夫人。
沈磐坐了下來時，熱茶已經備好了放在桌上，沈磐一身疲憊的，看著這兒子和女兒，便是也笑著讓他們坐下來，先喝上口茶歇息一下。
沈家的總管見過了老爺、少爺和大小姐以后，便是立在沈磐的身邊，沈磐問了他幾句府上的情況，便是讓他先下去了。
朱熙春帶著郭媽媽等人走了過來時，沈磐正跟沈鴻簡單地也先說了一下家里的人口，她都有幾個弟弟妹妹之類的，語氣溫和讓人覺得放松。
只是朱熙春一進來，沈磐臉上的笑就頓了一頓了。
沈昊見爹這樣，也知道他的難做，便站了起來，走了過去扶了他娘的手笑道：“娘，我們回來了，這本來是打算在年前到的，可是下大雪嘛，路上難走，所以遲了半個月了。”
朱熙春也不是沒有見到沈磐臉上的神情，但一來她本就是性情清冷的人，自然不會為些小事而動怒，二來她也四個月沒見到兒子了，所以拉著他的手，便是問了他好些話。
沈鴻站了起來，有些拘束地在旁邊看著他們母子兩人敘著話，等他們的話說完了，沈鴻方才對朱熙春行了個禮：“沈鴻見過夫人。”
“母親”這個稱呼，沈鴻是真叫不出來。
她對于“母親”這個稱喟，有著她自己的另一層別扭，而且這沈夫人，想必若是才見面就聽到她稱呼她為“母親”，也會覺得刺耳吧。
沈磐和沈昊都有些驚訝地看著沈鴻，但兩人也知道沈鴻先行了禮，已是解了一層圍了，其他的，也只能是慢慢來。
反而是朱熙春的反應淡定了些，聽了沈鴻的這個稱呼，她不驚也不訝，只是淡淡說道：“起來吧，一路勞頓的，你也累了，我已經讓人收拾好了一間院落給你，你若是覺得沒什么，可以下去先休息了。”
沈磐睜著眼看著夫人，他張了張嘴，但最終還是什么話也沒說出來。
沈鴻看了一眼沈磐，然后再福了一禮，方才隨著領路的丫頭走了出來。
剛走出廊檐，卻見一個穿著黃裙的明媚的女孩子笑著跑了過來，她的樣貌和沈昊的很是相似，想必就是和沈昊同胞的那位小姐了。