閑臣風流

第四百二十八章 雙立人

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“羨你風流雅望,東洛才名,西漢文章。逢迎隨處有,爭看坐車郎。秦淮妙處……”

有歌聲從遠處的戲臺子傳來。

那優伶的嗓子似有魔法,雖然聲音不大,卻隔著一處寬闊的荷塘傳來,清晰地落到廳中每一個人的耳朵里。

水榭里的排窗都開著,里面坐滿了人。

從窗戶看出去,眼前是即將枯萎的荷葉,戲臺,家里的亭臺樓閣。

更遠處,是一叢黃色的樹木和聳立的磚塔。

藍天白云,風有些涼,北京的金秋已經來臨。

這里顯然是一座公侯的府邸,水榭中坐滿了人,有女子有小孩兒,大大小小十來人,都眾星捧月地簇擁著一個五十來歲的老人。

那老人看起來頗為干瘦,身上穿著鶴敞,他正用手撫摩著已經變得花白的胡須,笑道:“這兩個從蘇州來的優伶唱得不錯啊,對了,是評彈嗎?”

一個婦人道:“回大老爺的話,卻不是。”正要同他解釋南方各戲種的區別。這個時候,一個家人快步走進來,在老者耳邊低聲道;“大老爺,侄老爺過來了,說是有事,現正在外面堂屋里候著。”

老人:“都是一家人,沒那么多規矩,叫他到這里來吧!”

“是,大老爺。”

老人知道自己這個侄子是個靦腆的,無事不會輕易過來。想起京城里最近幾天生的事情,皺了皺眉毛。

其他人見大老爺陷入沉思,識趣地站起來,無聲無息地退了下去。

水榭里只剩老者一人,頓時顯得空空蕩蕩。

不片刻,卻見朱倫身著便裝走了進來,一施禮:“侄兒朱倫見過伯父。”

沒錯,這個老人正是錦衣衛指揮使,成國公朱希忠,當朝勛貴的領袖。

朱希忠伸手虛扶了一把:“有義,你是個不肯見人的,就連伯父這里來得也少,今日怎么想著過來。”有義是朱倫的表字,出自《莊子齊物論》中“有倫有義”這句話。

朱倫的臉一紅:“伯父大人,小侄……小侄……”

“哎,你這孩子在咱們老朱家也算是一等一的人才,可就是不會說話,又害羞,這樣的稟性,將來是要吃虧的。”朱希忠苦笑著道:“你到我這里,還不是因為空明案的事情,我都知道了,你坐下說話吧!”

“原來伯父已經知道了,那我就沒什么好說的。”朱倫坐到朱希忠身邊,閉上了嘴。

那頭,戲臺子上又有歌聲傳來:“秦淮妙處,暫尋佳人相傍,也要些鴛鴦被,芙蓉妝……”

朱希忠見侄子久久不說話,轉頭看他半天,才笑道:“真沒有話說了?罷,我也不為難你這孩子,老夫就替你把話說了吧。”

朱倫:“還請伯父明示。”

朱希忠淡淡道:“你也是辦老了御案的人,犯人胡亂攀咬的事情也不是沒有遇到過。罪官落到咱們廠衛手里,為了自保,通常會攀咬一個大人物。這人的官職越高越好,權勢越大越好。犯人之所以這么干,不外是存了一分幻想,幻想著牽扯出的大人物能夠救他一救。若辦案之人就這么信了,那才是場笑話。”

朱倫:“三人成虎,眾口鑠金。”

朱希忠笑笑:“三人成虎,眾口鑠金,嘿嘿。坊間流言,總有個源頭。世界上的事情,總歸有動機,有利益,風不會平白起于青萍之末。”

這句話說得隱晦,但其中的道理卻不難理解。朱倫何等聰明之人,立即明白伯父話中的含義:被犯人攀咬不用害怕,怕的就是有人借題揮,將矛頭指到伯父身上。問題是,伯父這個職位不同于外朝的官員,有一整套組織程序。

打個比方,外廷官員要想做到內閣閣老一職,先得是進士,還得點翰林。

翰林坐館期滿,得去六部做個郎官有中央工作經驗。郎官任滿,可到地方做巡撫方面大員,有封疆大吏的履歷,這才可以考慮入閣了。

廠衛說穿了,就是皇帝一句話的事情。

別人如果覬覦這個指揮使的位置,無論怎么傳播謠言,只要皇帝不信,伯父的地位都不可動搖。

這種散布謠言,撥弄是非,借題揮的招數在外朝好用,但對內廷卻毫無用處。

朱倫:“受教了。”

朱希忠:“今上英明,不用擔心,有義你能有這份心,老夫很欣慰。”

朱論:“下來怎么辦?”

“別管,這是東廠的事,咱們靜觀其變。”朱希忠知道這個侄子話少,平日里和他交流也少。今日機會難得,倒是可以指點一二:“空明刺殺裕王府世子一事,或許有人懷疑是景王,但仔細一想,就算事成,對景王也是有害無利。這事從頭到尾都透著荒謬,又叫人覺得可笑。”

朱倫:“正是。”

朱希忠:“事實或許只有一個。”

朱倫抬頭看著伯父。

朱希忠:“世界上的事情都有因果,項莊舞劍,意在沛公。只是,項莊是誰,沛公又是誰?老夫倒是好奇了。”

朱倫:“依小侄看來,索性不管了。”

朱希忠笑了笑:“東緝事廠搶了你的差事,有義心中不忿,現在卻想通了?”

朱倫不吱聲。

朱希忠也不逼他說話,“聽曲聽曲,哎,這兩個優伶唱得真好啊!”

正在這個時候,下人又進來了:“稟大老爺,外頭有個叫陳的客人來訪。沒有投帖,問他姓名又不說,只道大老爺知道他是誰?”

朱家叔侄同時身子一振,直起了腰。

“快請他進來。”朱希忠笑著問朱倫:“有義,你猜來的是誰?”

朱倫:“或許是項莊。”

朱希忠哈哈大笑,以手撫其背:“有義真乃吾家千里駒也!”

待到客人進入水榭,遠處戲臺上的優伶恰好將那曲子唱完:“你道是誰的,是那南鄰秦淮大宅,嫁衣全忙。”

看到下人領進來的那人,朱希忠:“陳公公你來得恰好,再遲上片刻,就曲終人散了。”

沒錯,來的就正是陳洪。

陳洪今天也是一身便裝,甚至還裝了兩撇假胡子。

他矯捷地坐在朱希忠身邊,以手撫平衣擺:“空明大案,震驚朝野,豈能馬虎,總歸要給天下人,給陛下一個交代。”

朱希忠:“哦,陳公公這是要曲終人不散,江上數青峰了。那么,我問你這青峰從何而出,不要太突兀才好。”

朱倫在旁邊聽得心中一凜,他知道,伯父要和陳洪商議如何了結此案了。

是的,今日東廠和錦衣衛兩大頭目聚在一起,顯然是為商量最后的定論。

皇帝顯然不想在這案子上糾纏太久,一拖延輿論嘩然,局面就不受控制了。

若是將火引到景王身上去,又該如何?

只事,這事明明可是在衙門里說的,陳洪偏偏要便裝來訪,恐怕并不是為了讓伯父欠他一個人情那么簡單。

朱希忠和侄兒朱倫靦腆害羞不同,為人表面上看起來大大咧咧,很是隨意。

這讓出身在規矩森嚴的皇宮大內的陳洪很是看不慣,他哼了一聲:“突兀,咱們大明朝突兀的事情還少嗎?”

朱希忠“哦”一聲:“還請教啊!”

陳洪:“嘉靖二十一年,壬寅宮變時太醫許紳成國公你還記得嗎?我想,國公應該記得,那案子好象是你辦的吧?”

朱希忠眼皮子一跳:“如何不記得,當初事時,我正提督十二團營及五軍營,是夜正在當值。臨機處置之后,才將案件移交給錦衣僉事陸炳陸公。不過,做為當事人,也過過幾次堂,此案的始末皆一清二楚。”

所謂壬寅宮變。這案子到如今已經過去了二十年,但因為是弒君罪,影響巨大,至今想起來,朱國公尚覺驚心動魄。

事情是這樣,當今天子一心求長生,受了宮中術士鼓惑,要以處女的經血和藥。

取血的過程自然非常不堪,有宮人難受其辱,于一天夜里一涌而上,欲以腰帶勒斃天子。

可是宮女們力氣小,怎么也勒不死皇帝。

就有一個宮女害怕了,密報方皇后。

方皇后叫上當時正在值守的朱希忠抓捕罪犯。

也因為有這件功勞,成國公這二十年來圣眷極隆,最后做到了錦衣衛指揮使一職,享盡榮華富貴。

朱倫忍不住問道:“許紳又如何?”

陳洪:“當初天子昏迷不醒,是太醫徐紳下了方子才讓萬歲爺蘇醒過來。事后,因為這救駕之功,許太醫被加封為太子太保。可說來也奇了,過得半年,許太醫竟然在家中暴斃。”

朱倫:“這事我聽說過,當初太醫院下藥之后,等了四個時辰天子才醒過來。這期間許太醫嚇得棉如土色六神無主,因為驚嚇過度,回家之后就染上了重病過世了。”

陳洪笑笑,顯然不想解釋,只對朱希忠道:“聽說許太醫和成國公是遠親,當初許紳的死,國公也很狼狽。”

朱倫大奇:“許紳的死和伯父又有什么關系。”

朱希忠朝朱倫擺了擺手,對陳洪道:“陳公公,太醫乃是世襲,我們勛戚也是世襲,同在京城住了上百年,世代為鄰,彼此粘親帶親戚不奇怪。今日陳公公光臨寒舍,想來空明案已經有了結果,還請問。”

陳洪伸出手指蘸了茶水,在幾上寫了一個“從”字。

朱希忠皺起眉頭看著前面枯萎的荷花久久無語。

陳洪也不急,笑笑,伸出手指拈了顆松子慢慢地嗑著。

良久,朱希忠才苦笑:“陳年往事,舊帳重翻,有意思嗎?今時和往日,已然不同了。”

陳洪悠悠道:“人無傷虎意,虎有害人心啊!”他將手心的瓜子皮吹落:“走了。”

等到陳洪告辭而去,朱希忠還在看那一池枯葉。

朱倫終于忍不住問:“伯父,你和陳洪在打什么啞謎,侄兒完全聽不明白。還有,這個從字究竟是什么意思?”

朱希忠:“這不是從,是兩個人字,雙立人。”

“雙立人?”

朱希忠:“對,陳洪就是項莊,這個雙立人就是沛公。”

說罷,他也蘸了茶水在那個從字旁邊添了一個余字。

朱倫抽了一口冷氣:“徐?”

朱希忠緩緩點頭:“對,是一個徐字,徐階的徐。”

“陳洪要搬倒徐階,欲置他于死地?”朱倫大駭:“動機呢?”

朱希忠回頭看著朱論:“爭位。”