如火如荼般舉行了三場九天之后，京師的會試總算在萬眾矚目中落下帷幕。
正當此時，桃山書院歸鄉的眾學子也陸陸續續從各地趕了過來。
歷經一個冬日，整個書院的人員變動不可謂不大。
從書院里退學肄業的有，新來的也有，雖說總體數量沒什么變化，但新面孔卻多了起來。
因變動最大的都在最低等的丁班，而陸爍卻是跟著袁仲道讀書，整個班級里除了少個衛釗外，基本沒什么變化，本也無需關注這些。
但誰讓今年新來的學子里，恰恰有他認識的熟人呢！
這熟人不是別人，正是來自滄州的孫哲。
如今孫哲跟陸爍一樣，身上有著秀才功名。
此番孫哲是帶著衛夫子贈與的信物上山的，衛夫子是書院里的老資歷了，他親自推薦來的學子，進院讀書自然是暢通無阻的。
孫哲得過衛夫子恩惠，到書院后，自然按照慣例先拜訪了衛夫子一番。
拜訪的時候，衛夫子隨口考校了他幾句，見他應答順暢條理清晰、且觀點獨到見解非凡，頓時驚艷了一把，也不說別的，直接將他收到了自己的班級里。
一個小地方過來的、名不見經傳的小秀才，居然剛一來就直接進了乙班，這事雖不如當初陸爍空降袁仲道班級來的震撼，但也在書院內掀起了不小的波動。
所幸，眼紅的人雖有，但像薛寧那樣沒頭沒腦找麻煩得罪人的倒是少數。
這場風波來的快，去的也快，因而也就算不得什么大事，很快就隨著京師時不時傳來的會試消息煙消云散了。
孫哲就這樣確定了班級，終于在桃山書院暫時安定了下來。
當年陸爍跟孫哲乃是同窗，關系倒還不錯，因而，孫哲人生地不熟的乍然一來，陸爍自然要派人在旁幫著安頓好一切的。
孫哲的住所離蘸雪齋不遠，名叫蕊梅居。
他也是與人合住的，四四方方一個小院，被劃分成獨立的兩部分，孫哲就與陸爍一樣，住在向東的一側。
這院子雖沒有蘸雪齋大，但卻也樣樣齊全，并沒有什么短缺的，住著倒是十分的便利。
此時天氣尚未回暖，外面仍舊冷嗖嗖的，孫哲住處靠窗的一株紅梅卻開得正好，看著紅艷艷的，偶有暗香襲來，令人心曠人怡。
搬進來的第二日，陸爍和周茂就到他這院子里暖居。
陸爍送了盆山水盆景，周茂送了副文房四寶，禮不算貴重，心意卻足。
暖居是北地的習俗，搬新居后有人暖居，日后才能諸事順利，且暖居的人一般都由熟人擔當。
陸爍就不用說了，恐怕是孫哲來了此地之后，除衛夫子外最熟悉的人。
至于周茂與孫哲，兩人本也素不相識，后來通過陸爍的關系相識之后，因志趣相投，很快就打成了一片。
孫哲推辭一番，按舊俗接下了禮物，三人這才坐到了羅漢床上，邊撥著炒香的花生吃，邊細細說著話。
說的正是外頭的梅花。
周茂的語氣很是感慨，他拊掌贊嘆道：“……陸家的園子里也種著紅梅，一整片園子都是，等到了隆冬臘月，寒風朔雪，梅花迎雪綻放，紅梅白雪交相輝映，那場景，我幼年曾見過一回，真是終身也難忘……等日后孫師弟去了京師，萬不可錯過陸府的梅園會。”
若非為了會試，尋常孫哲是不會入京的。
周茂這話倒也說得巧妙。
孫哲沒說話，只溫和的笑著點點頭，又執壺給自己倒了盞茶。
陸爍卻是一愣。
他笑著問道：“師兄也去過陸家？”
邊說著，陸爍邊撿起一個花生，剝開來吃了一口，花生香噴噴的，陸爍卻突然間想念起母親年節時做的梅花餅來。
用的正是那滿園的天然紅梅。
“自然是去過的。”
周茂點點頭，聲音里很是懷念。
“七年前我大哥中舉，我父親又恰好回京述職，我就在京師周府住了一階段……你們陸府的賞梅會可是聞名整個京師的，我年幼愛熱鬧，自然沒錯過這次機會……”
“怪不得！”
陸爍面露恍然。
陸家的梅園可是一絕，賞梅宴每歲都開，比過年都還準時。
陸爍就說起他今年回去后辦賞梅宴的盛景來。
“……梅花開的倒好，只可惜，許多舊年的朋友同窗都沒來，倒顯得有些冷清。”
這沒來的人里，自然就包括蔡行霈孟春等人。
蘇成倒是來了，只是相較于從前被冷嘲熱諷，如今的他可以說是宴會上的紅人，人人追捧不說，賦詩作賦上也出盡了風頭，與前年的低調內斂完全不同。
說到這兒，陸爍語氣顯得有些唏噓。
在座三人對去年京師鄉試的事情都算了解，這二者變化原因為何，自然一目了然。
陸爍卻有他自己的考量。
他回京師之后，自然將京師一年的變化全都打聽了個清楚。
除了陸顧兩家締結姻緣、以及惠崇帝借千秋歲將諸位皇子全都扣留京師之外，最引他注意的，自然就是蘇成的事。
蘇成居然搭上了陳府！
這可正是大大出乎陸爍的預料。
如今陳秉世雖然從河北道審訊案脫身出來，名聲卻是壞了，加之陳府背后站的又是軒德太子，蘇成這一投靠，幾乎算是站隊了。
蘇成可不像是糊涂人，卻不知為何會辦出這等糊涂事來。
難道僅僅是為了出人頭地？
若真是這樣，可見蘇成也是個淺薄的，為了蠅頭小利就投靠陳府，把自己置于渺茫的前途中，這可實在與他印象中的蘇成不一樣了。
若不是，倒也不知他有何目的。
總而言之，因為這個，陸爍掐斷了剛剛萌生的與蘇成深交的想法。
想起這個，陸爍就眉頭微皺。
周茂不知他對蘇成的看法，卻大致將他心里在想什么猜了出來。
“何必在意這些！”
周茂將盤子里的福橘推了過去。
他不愛吃這東西，陸爍卻愛的緊。
周茂笑道：“鄉試之后就是會試，沒來赴宴的，想必是在家里閉門造車，至于你說的那個蘇成……原先聽你提起時，我尚覺得他是個可交之人，如今看來也不過爾爾，不交也罷！”