鄭智古怪地望著顧遙，不說話。
顧遙被他看得渾身發麻，沒好氣道：“你那什么眼神？”
別人被自己看著，哪個不是乖乖聽話？偏顧遙一個，真是桀驁難訓啊，鄭智心底嘆息，極為忍耐道：“我無意壞你名節，確實害了。好歹認識一場，你又是孟十一的侄女，那，我來娶你吧。”
用我要吃飯的口吻說我來娶你的話，顧遙才想問，你小子知道怎么叫娶妻么，鄭智嘴快，抱怨道:“我都跟我哥說了，你到好，跟別人私會——”
等等，跟我哥說了，顧遙急忙打斷：“鄭世子能同意？”
顧遙十分自知。
她是庶女，還是死了親娘的庶女，又沒同胞兄弟幫襯，又不是國色天香，還什么都不會。天下掉餡餅，也砸不到她頭上才對。
偏，鄭智點頭了。
顧遙還是不信，問：“他沒提條件？”
鄭智繼續點頭，張口欲言，又被顧遙搶先：“那怎沒人去我和我爹說這事？婚事不是父母之命，媒妁之言嗎？怎你還自己做決定了？”
鄭智道：“鄭家，都是我們自己做的決定。至于沒提親，我哥說，要等我拿下武舉，有了功名，鄭家再去提親，你面上才有光。”
還說沒提條件！
顧家從祖上起，只有他祖父這個奇葩從武，其余皆從文。武舉對他們家來說，根本沒有任何意義。鄭世子這么說，顯然是借機忽悠弟弟的。
顧遙想明白后，略為氣悶。
鄭世子啊，您要教弟弟，拿我做文章，問過我的意思嗎？
見她郁悶，什么都說明白的鄭智，十分惱怒，責問：“嫁我，用得著這么委屈？”
顧遙幽怨地看著這個罪魁禍首，她不能說破，壞了鄭世子的大事，只得委屈道：“能不委屈嗎？我是庶出的，最討厭的就是姨娘了。你們家，從上到下，管家都有個小妾吧？就像方才，你叫我只看你一個，那你能只疼我一個嗎？”
這是叫自己不納妾？有點過分了啊。他的朋友里，年過十四還沒有屋里人的，除了路右石，沒別個。路右石親娘太霸道，大家都說到他可憐來著。自己到時候也被人說可憐，一想到那個畫面，鄭智趕緊搖頭。
“不行，那樣小爺太沒面子。”
“那我還是去找歪瓜裂棗吧。”
顧遙邊說邊起身，被鄭智一把拉了回去，鄭智面無表情地說：“正好，小爺要打棗，一起吧，同福客棧里就有一顆。”
“我困，要睡了。”
顧遙才不陪他發瘋，耍賴。鄭智看向顧遙，果見她一臉倦容，且臉龐似乎沒有先前圓潤，又見她不自覺露出嬌態，不再似先前那般無助。
這都是自己的功勞啊，小丫頭到底小一些，還不懂，鄭智自戀地想著。起身送顧遙回去休息，才走兩步，少年意識到不對，駐足，怒道：“你聽見我說的話，偏說沒聽見，故意氣我的不成？”
顧遙記得來時的路，撒腿就跑，留下氣得牙癢癢的鄭智。
顧家別院，顧知縣擔心閨女，睡得不安穩；欲哭無淚的沈從君，客棧無眠，寒香張勝到底擔憂顧遙，也是無法安眠；顧遙一會兒想著怎么和鄭世子要點好處費，一會兒又想著沈從君。
初遇時掌燈的溫暖，再見時少年的委屈，還有冬雪里的倔強，書屋里的自信驕傲……不論哪一面，都是極好的少年。從未有過“幼稚”的表現，自己從他身上，看不到年歲的差距，只覺得已是極好。
啊，不能再想了——注定不是自己的，那么，不要留戀了。
可是，我為什么還有點難受呢？我還是很喜歡你的，只是，來不及和你說，已經說不出口了。
顧遙的淚水無聲滑落。
不知過了多久，堪堪迷糊了會兒，便聽人喚自己：“姑娘，快醒醒，天快亮了，要先回客棧。”
顧遙揉了揉眼睛，天色灰蒙蒙的，仔細辨認了半晌，才認出是寒香，因問：“回客棧做什么？你幾時來的？”
寒香嘰嘰咕咕說了一通，把自己的經歷說了一遍，還道：“青山說，叫我們按時回去，下剩的，按先前姑娘和老爺說的便是。”
顧遙卻擺手：“不聽他的，我有別的主意了。”
用過早飯，顧遙追著鄭智，叮囑：“幫我這一件，我以后聽你的，盡量不惹你生氣。”
“我能做到，你別食言才好。”
在顧遙的堅持下，倆人乘坐兩輛馬車，先去同福客棧接宋海棠、四名衙役，方回阮家莊去見顧知縣。顧知縣這會兒在田間，自然見不到。
顧遙少不得又和鄭智對了一遍說辭。
及至午間，下人來報：“老爺回來了。”
顧遙趕緊拉鄭智起身，與他一道接人。見禮后，顧知縣才問：“鄭三爺怎在我家？”
鄭智瞥了顧遙一眼，見她討好一笑，方轉向顧知縣，道：“昨夜并非姚家姑娘有事，是在下聽聞顧家要建馬場，想著自家現成的馬場，好心想幫一把，哪知卻被顧妹妹拒絕。我叫人騙了張勝，把顧妹妹騙到我家馬場，叫她看了一遍，不想叫我幫，也得叫我幫。”
我就這么不講道理地看著你。
顧知縣看著這樣的鄭智，著實頭疼，因道：“馬場是大事，哪是遙遙一個丫頭能做的。下次，鄭三爺還是叫我去看吧。”
“新種糧的事，聽聞圣上極為看中順天府，不顧大臣反對，給了順天府最多的種糧。偏圣上要打貴州云南，朝廷只能撥種糧，實在撥不來銀錢。路知府也是四處籌錢籌工，前日還去我家借銀呢。大興知縣這些日子，不知掉了多少頭發。顧大人這般姿態，想來也沒好多少，哪還有精力弄馬場？”
望著侃侃而談的鄭智，顧遙心下恍惚。
原來，這貨不是整日都瞎鬧，還是知道些事的呢。卻如他所言，整個順天府的官場，無一不操心這事。像他爹還好一些，只操心這一縣即可；路知府只管兩個縣，北京布政司才糟心——他們要管順天、真定、保定、河間、大名……各處的。尤其是開平、宣府都屬于極其缺錢缺田之處。
顧知縣也陷入了糾結。
他確實沒功夫，且就算有功夫，一旦分神建了馬場。若是年底玉米收成不如他處，提起來，沒錯也是錯了。
鄭智根本不給他時間多想，又道：“銀錢，宛平可能已經不缺了。”
說到這，鄭智停下，看了顧遙一眼，方繼續道：“田，顧知縣搭上自己的田，也解決了，下剩便是人手。外聘的那些，總是信不過；衙門里的熟手，又實在不夠用。不如這樣，鄭家還有些閑人，可幫襯一二。干活可能不行，監工沒問題。”
顧知縣傻眼。
鄭三，不僅要幫顧家弄馬場，還要幫自己種田——