柴河很長，很寬，很大。北岸荒無人煙，南岸卻還有不少人家。只是柴河水位不穩，南岸常常被淹。因而，河南五里外才有人家。顧遙跟鄭智走過一次，依稀記得，應該先往西行五里，方能往南，如此便是十里路。
十里路，她們這一行直直走了一個時辰。人員老弱婦幼是其一，路不好是其二。才走了十里，嬌了一路的鄒姑娘便受不住了，嚷道：“湛伯娘就是事兒多。”
顧遙不等湛太太吱聲，先聲道：“決定離開的是我，所以，閉上你的嘴巴。基本上，你的死活我是沒興趣管的。是你自己害怕，非要跟上來的。我大度地讓你跟著，已是最大的極限了。你還想像從前一樣，撒個嬌就有人寵著你，不好意思。在鐵嶺，我撒嬌都不好使，何況你？”
鄒姑娘不服氣：“你不是和我一樣，都是個庶女么，有什么了不起？”
顧遙懶得理這種蠢人的，但是，真讓她置某人于死地，她還是沒那心的。
冷笑一聲，顧遙少不得自賣一把：“我是了不起啊。是，我是庶女不假，但我祖父退任前是正三品的遼東指揮僉事，我爹是正五品的順天府同知，順天府已升軼，我爹最近在往從四上靠。我本人是原遼東都司指揮史保定候認下的孫女，遼東都司數十衛，不知多少人喊我一聲姑奶奶。你呢，你有什么？至于我同那蔡姨娘，當年的事我也懶得說了，來了這里后，我才知她把我當仇人。她的話，你若全聽便是蠢了。”
鄒姑娘壓根沒聽進去，只聽到自己被罵蠢，聽到那句反問“你有什么”。害怕，委屈，種種情緒下，鄒姑娘不甘垂淚，楚楚可憐道：“是，我是沒爹沒娘的孩子，可這又不是我的錯！”
可惜，星光不夠，沒人瞧見她的動人之處，只聽見她的不是之心。
金總旗家的插言：“這孩子怎么回事？是你先說百戶娘子有什么了不起的。人家就是了不起了，告訴你了，結果你又哭上了，不甘上了，你到底要怎樣啊？都到這地步了，還這般傻，哎……再不悔改，誰遇上你誰倒霉。”
一直默默趕路的李太太，忽然道：“可不是，誰遇上誰倒霉。”
鄒姑娘立即收淚，怒向李太太：“你這農婦胡說！沒有我，舅舅的仕途能這么順暢么？沒有我，你這會兒還在黃河邊上種地呢！”
金總旗家的在鐵嶺二十年了，就是彪悍的婦人和桀驁不馴的男子，也沒那不敬老的。當即“啪”一巴掌甩在鄒姑娘臉上，并喝道：“那是你的長輩，再叫我聽見你這么說話，我直接打死你。”
這一巴掌，不僅打懵了鄒姑娘，也嚇住了顧遙。
玉娘則陷入回憶。
曾經，她娘也這樣打過自己。她這會兒，真想有個人，這么打自己一次。
金總旗家的，見顧遙停下，皺眉問：“百戶娘子沒見過打人不成？”
顧遙的確沒見過，她強自鎮定道：“是的，沒見過，但我見過殺人。”
玉娘揭她老底：“還沒看到呢，夫人自個兒暈了過去。”
金總旗家的少不得嫌棄地哼了聲，問顧遙：“你既這般沒用，怎會像蔡姨娘說得那般，讓人毀她清白？”
玉娘一聽這話，怒罵：“喪盡天良的玩意，竟敢這么胡說！”
罵完，玉娘把當年的事粗略得講了一遍，還道：“論長相，勝小子的媳婦不比我們夫人差。就蔡姨娘那長相，又不是國色天香，倒貼都不帶要的。還毀了他們村子？為了他們村子，定遼中衛出了二個百戶所的人保護了他們半年，春耕都沒顧得上，真是一群沒良心的東西。”
“所以，你們家就把人丟到鐵嶺了？”
能這么不分場合的問出這話的，自然是鄒姑娘。
玉娘知道顧遙不善說話，便朗聲道：“他們蔡林子自己出了事，老將軍沒下井落實，只是袖手旁觀，就被記恨上了。也不想想，我們老將軍那可是正三品的官兒。要他們幾個尋常人的命，很難嗎？只要當初選擇不救就是了。”
鄒姑娘不僅不傻，還是很聰明的，只是小聰明，沒聰明到正處。她實在聽不得玉娘的自夸自擂，想著自己聽來的話，冷笑道：“你們這么厲害，那要是這次搶糧的，是候千戶呢？”
“呵呵……”顧遙不明所以地笑了笑，加快步伐，并道，“鄒姑娘的口吻，似乎知道些什么。你想看我出糗是么？告訴你件事，若搶糧的是候千戶的人，確認過后，鐵嶺衛的千戶必將換人做。鄒姑娘若是不信，且瞧好了就是。好了，現在上大道了，大家加快速度，再有半個時辰就可以回家了！”
望梅止渴的效果很好，大家伙全身有了力氣，不到半個時辰，便回到了沈家的小院。小孩還有新來的女人們都累趴了，顧遙便與玉娘金總旗家的，強打精神，給大家伙做了簡單的晚餐。熬了大鍋粥，烙了兩盆的玉米餅子，就著咸菜，大家吃得香甜。
柴河那邊的人就可憐多了。
被擒住的宮九，信誓旦旦地保證自己沒見到人，還把蔡二妮招了出來。鄭智心中一動，去后頭看小船。見小船不在北岸，他又沿途搜尋，終于在墻角看到一行字。
怕不安全，我帶大家回總堡了。
鄭智倒吸一口冷氣，按照宮九所言，若非顧遙先行離去，只怕這會兒已遭毒手。好在，好在。不，也不一定。此去總堡二十余里，路上還不知是否安穩。
思及此，鄭智的心兒又懸了起來。
趕來的文官見到這一行字，喜悅之心溢于言表：“百戶夫人真是聰慧，堪稱女中諸葛。還有這字，在墻上隨意涂抹記下，已能看出風骨——”
鄭智本就不安，又討厭別人夸他媳婦，故而出言打斷那人的話：“天色已晚，又夸我媳婦的功夫，不如想辦法整些吃的，免得餓著肚子睡覺。”
那人訕訕地閉了嘴。
鄭智雖心焦，但還是先帶人按照宮九的提示去了路邊道口，將正欲逃跑的蔡二妮捉了回來。柴河堡的房舍不足，是夜，蔡二妮與宮九等人關至一處。
忙活完這些，與秦先說了一聲，他帶著崖山連夜趕路，去了主堡。見沈家、金家兩個小院，睡滿了老幼婦孺后，這才安下心來。未驚動眾人，又折了回去。
這一通忙活，天際已明，他們回去，不為休息，是要帶蔡二妮宮九等人興師問罪。
侯千戶門前，鄭智帶著衣衫不整的蔡二妮、宮九等人，與另一波人相遇。
沈從君說：“好久不見。”
鄭智則道：“把我糧食還來！”