帝王有難，總要有人出頭啊。鄭智嘆息片刻，他不想說，但是，全讓媳婦言中了，不說的是傻子。他不算傻，反正，靠媳婦也不是頭一次了，就這么著吧——
鄭智站了出來。
“陛下，臣不大擅長庶務，但想著，萬事通一理，想來有不少共同之處。因而，有幾句話想問夏尚書。”
“問。”
得了首肯，鄭智朝夏尚書抱拳，第一問：“養活京城不足百萬人，最難的是？”
“衣食住行。”
這太狠了，四大樣那是根本民生，鄭世子都知道這話太敷衍，偏鄭智不惱。這一次，他換了一個問法，改簡單題為選擇題，因問：“這四樣原本都有，還是需要從別處運來？”
“他處運來。”這種問題太簡單，夏尚書只能答得極為精確。
“需要從南地運來，便是離不開運河，運來耗人耗銀，運河又需要維護，國庫不足以支撐，可是？”
“嗯。”
鄭智并不在乎夏尚書的敷衍，見目標達成，他轉向皇帝，道：“既如此，是不是可以將運河的維護交給百姓，朝廷只派人監管。如此一來，民富國省；另外，皇商的范圍，也可以不限于宮廷，擴之民生，是不是可以將運糧之事，交給商戶？微臣不大懂，但總覺得，可以一試。”
你還不懂！思路如此清晰，你還不懂，哄誰呢！夏尚書不甘心地腹誹著。
皇帝沒有私做決定，而是問夏尚書：“愛卿意下如何？”
夏尚書看著周圍暗自點頭的那些人，心中一堵，卻不得不道：“雖有種種難度和弊端，但總歸可以一試，緩解一時之憂。但臣認為，解決問題的根本之策，還是要還都！”
宣德帝忽然從帝位上站起來，他朝夏尚書鞠躬，并道：“愛卿有空不妨去北地看一看，北地的百姓也是大明的百姓。他們和南地之民，卻過著天壤之別的日子。應天府不需要京師，足以富民；順天府，北直隸卻很需要。一人富一地富，稱不得國富；人人富有，處處富有，才是真正的國富！為了國富，辛苦夏愛卿了。”
這話實在是豪氣，夏尚書不得不臣服，他俯首曰：“微臣，定當竭心盡力為國富！”
散朝后，皇帝留下了鄭智。
待人散盡，宣德皇帝差得跳起來，他用力地撞了鄭智一下，興奮道：“方才你看到沒！真是太暢快了，所有人都佩服得一塌糊涂！便是皇祖父在世時，也很少看到他們這樣。”
皇帝在上才能將所有人的表情收入眼底，在下頭的鄭智又怎會看到？待皇帝興奮勁過后，鄭智方提醒他：“民富才國富，這是真的，不是口號。就是微臣提的那些建議，能用，卻有些弊端需要重視。稍有不慎，便讓小人得利。”
聞言，宣德皇帝臉上的興奮褪盡，他說：“你放心，朕不會大意的！鄭三，你才是朕的好友。在朕困難時幫助朕，在朕犯得意之際，及時提醒。”
朋友么？
實話說，鄭智一點兒都不想和皇帝成為朋友，完全是被賴上的啊。他少年時真正的朋友，應該是路右石才對；他青年后的伙伴，則是孟瑄。路右石即將歸來，孟瑄卻是回信，他要和沈從君一起鎮守北疆。
鄭智出了宮門，卻見鄭世子正在等自己。鄭世子也沒大事，只問鄭智：“小年飯在侯府用么？”
“自然陪和大哥大嫂一起用。陛下說要召父親回來，今年家里頭能過個團圓年了。”
團圓么？鄭世子笑了笑，道：“你想讓我解除主院的禁令？”
鄭智沉默片刻，道：“大哥若是消氣的話，小年后，便將她放出來，可好？”
“好。”
你想，那便好。
與世子在侯府門口分別，鄭智繼續向西，及至家中，卻見媳婦不在。柏云瞧見鄭智四處尋找，立即上前道：“夫人去通州接人了。”
“周家怎么年前就進京了？”
三年前，顧迎的太婆婆已過世，周家二房不好繼續傍著兄長度日。分開來后，周二老爺這個秀才決定回鄉做個鄉紳。他的長子周禮，便是顧迎的夫婿，眼看外家如此強勢，少不得心動一二。只要他努力一把，考上進士，還愁沒有幫襯么？
周禮定下主意，與父親商議過后，決定北上，顧遙和顧珍兩姐妹先前都收到信了，只不曾想到，周禮竟連年都不過了，就北上順天。
顧遙這會兒已經接到了人，同行的還有楊旦。顧珍即將臨產，按照宋海棠的推斷，當是這幾日，自是不方便前來。而鄭智又忙，便成了如今這副模樣。
顧家四姑爺周禮，由三姑爺楊旦接待，四姑奶奶則由妹妹接著。
顧遙與顧迎道：“懷化寺胡同已經收拾好了，你們自己住著方便，離我家也不遠。”
顧迎一聽，驚愕得問：“顧家老宅呢？”
“老宅是大伯父的，他前一段還想賣宅度日，是宗族攔住的。”
說完，顧遙眼神一厲，顧迎心中一緊，忙道：“我沒要住那里，就是問問，問一下。我和你不一樣，沒住過興化寺胡同，只在老宅住了七八年……”
她記憶中的家，竟然不是自家的，這個認知，叫顧迎很難受罷了。
顧遙不管她如何難受，并不在意，她在意的是，太康的事，她在千里之外都知道了，顧迎怎會不知？她厲聲問顧迎：“你們從蘇州過來，沒去太康祭拜祖父和祖母么？還是沒去送年禮？”
“啊？”
顧迎頓時慌了。
只見到顧迎夫妻兩個的顧遙，已經憋了好一會兒，這會兒沒外人，她直接逼問顧迎：“還有，我把孩子都放到了興化寺胡同，等著你的兒女，結果，他們人呢？你不是說會帶孩子過來么？”
顧迎被問得啞口無言，顧遙依舊不放過，因道：“三姐夫這會兒陪著四姐夫，他也不知道我們說的。方才上車時，我只留了小荷一個。小荷是顧家的陪嫁婢女，也不是外人，有什么你只管說。”
小荷望著咄咄逼人的五姑奶奶，切切實實地明白，什么叫一等伯的夫人，她現在，后悔還來得及么？一旁陪坐的寒香，笑問小荷：“荷姐姐的夫婿，也和我男人一樣的身份，是四姑爺身邊的人么？”
在顧遙的目視下，小荷的心兒都跳出來了。
這時，只聽顧迎道：“我懷老大時，為了替我爭寵，她被夫婿收房了。”
“爭寵？”
一日夫妻百日恩，何況小荷和周禮擁有的，那不止一日夫妻。一聽顧遙咬著這樣的字眼，尚不知自身難保的小荷，忍不住替外頭的周禮擔心。