飲茶過后，侍女們奉上紙筆和琴棋，貴女們便嬉笑著笑鬧開了。
有的道：“我不善丹青，便為大家彈奏一曲吧。”
“真是慣的你，我們敢裱，你敢掛出去給人看嗎？”
“這有何不敢，能讓大家笑一笑也值了。”
“你這個促狹的。”
貴婦們毫不顧忌，貴女們可有些迫不及待了，誰不想讓自己的名聲更盛呢？今日就是一個極好的機會，若是名聲傳出去了，就是說親都有助益。
而葉秋此時則感受到一股惡意的目光，來自段茵茵，她神態高傲的睥睨著，比小郡主還要囂張，不過這時大家都在說笑，倒沒有人去注意她。
姜大夫人又笑：“這樣看來剩下的參與者豈不是一無所獲？這樣，凡事參與的，今日都可從我這院中搬去一盆菊。”
眾人聽著一陣吸氣聲：“姜大夫人沒有說笑？”
“我雖是女子但也知道一言既出駟馬難追的道理。”
“姜大夫人果然大氣。”
實在不怪大家這么說，戰亂以過去數十年，經過休養生息，文人雅士們又漸漸活躍起來，這些人獨愛菊、梅、蘭等話，等閑一盆品相好的賣出百金都不稀奇，姜府今天舉辦的這秋日宴，所擺放出來的自然不是凡品，所以大家才這樣驚嘆。
大家驚嘆過后紛紛拿起紙筆，就是之前那不善詩詞丹青的也不落后，整個院子突然安靜下來，倒是能隱隱約約聽到男賓客那邊的聲響了。
“張五，女賓那邊已經開始動筆了，你現在道歉還來得及，等會兒可就丟臉了。”
“我才不會丟臉，到時候要道歉的是你們。”張言為冷哼一聲說。
姜云馳見他的神色不似作偽和害怕，更加好奇起來，一個閨閣女子，真能寫出那樣大氣的字帖嗎？
“大家寫著有一會兒了，我們去瞧瞧？”姜大夫人邀請著眾婦人道。
“也好。”
“早就聽聞忠勇侯府嫡長女的才名了，看她今天是作丹青還是作詩詞？”
“據說段家的善丹青。”
“小郡主，你怎么沒寫？”
“我？讓我騎馬射箭倒還行，這個可饒了我吧。”小郡主沒有一點自卑，反倒是笑語晏晏，即便是她語氣驕縱，大家看著也憐愛，一是因為她的身份，二就是她不做作的性格了。
“你們來看看蓉姐姐和靜姐姐的，兩人一人丹青，一人詩詞，我竟有些分不出高下了。”
聽小郡主這么一說，大家也是興致勃勃的圍過來，果然兩人不愧為京中有名的才女，見著就沒有不點頭的。
“張小姐這墨菊畫的出彩，連枝葉都可見菊之風骨。”
張言靜羞罕的笑：“大家謬贊了，我倒是更喜歡蓉姐姐的字和詩，故園三徑吐幽叢，一夜玄霜墜碧空，將菊花綻放的姿態描述的極美。”
眾婦人也是紛紛點頭：“姜小姐這詩確實極妙，我倒是分不出誰高誰低了。”
“何從讓我們來分，只管拿去給綠竹先生瞧。”
“此話極是。”
“嚯，大家快來看，段小姐不僅在這短短時間之內畫了一叢菊花，更是題了一首極妙的詞，今日過去，京中雙姝只怕要改為京城三杰了。”
一聽這聲驚呼，大家紛紛好奇的圍過去，想看看這段茵茵到底作了什么大作。
“喲，劉夫人今日如此大方？那我也不能落后了，這根金步搖雖然俗氣些，好歹工藝還算不錯，也算作彩頭好了。”
“主彩頭這么多了，我這包金花生便當做二三名的獎勵吧。”
一眾女子穿過回廊，只見前方已有好些夫人小姐坐著了，段茵茵就坐在那里，周圍還圍著兩個小姐妹。
“她身邊的穿鵝黃色衣服的叫陳曦，父親在段伯父手下做事，另一個青色衣服的叫常妙，父親是大理寺卿，兩人一向以段茵茵馬首是瞻，你仔細些。”張言靜和小郡主、姜蓉等人笑談之余還不忘記給葉秋解說。
葉秋點頭：“表姐，我明白了，我會小心些的。”
“這樣。”姜大夫人站出來說，“咱們丹青、詩詞先評出前十來，然后送去隔壁院子請我那小叔子選出前三如何，恰巧前陣子得了一甲子南珠，我便將這作為頭彩了。”
話音剛落地，便是一陣熙熙碎碎的興奮之聲，若是今日得綠竹先生一生稱贊，當真是此生無憾矣。
“蓉兒，快帶著你的小姐們過來嘗嘗這菊花茶，雖然菊花茶簡單，但用這汝窯白瓷來盛，別有一番滋味。”說話的是姜蓉的母親，姜府的姜大太太。
眾人一一落座，有侍女端上這菊花茶，凈白的瓷杯里盛著清黃色的茶湯，里面菊瓣起伏，果然如這姜大夫人所說別有一番意味。
有的說：“各位姐姐面前我就不獻丑了，我今日就當一觀客。”
還有的說：“若是各自書寫丹青有些沒意思，不如咱們寫完之后大家都來評判一番吧！”
說這話的是段茵茵旁邊鵝黃色衣裙的女子陳曦，她父親是二品將軍，如今鎮守邊關，于朝廷有功，大家也不好不給她面子，更何況今日大家本就是存了一分比較之心的，于是議論了兩句便決定下來。
“果真妙極，這滿園的菊花配上這菊花茶真是再好不過了。”有貴婦稱贊道。
姜大夫人笑笑：“等會兒還有更妙的呢，今日好不容易湊齊這么多女娘子，等會兒讓丫鬟們奉上筆墨，大家在一起吟詩作對丹青彈琴，豈不妙哉？”
“那等會兒你們可不許嫌棄我不通文墨，就是畫的丑了你們也得給我裱起來。”
姜大夫人聽著有些無奈，她這個小叔子平時放浪形骸，家里誰都管不住他，偏偏他在外面的名聲極好，有人若是得他一副字畫亦或是書法，必將奉為至寶，殊不知他平日里燒掉的更多，外面人見著只怕要心疼死了。
不過小叔雖然沒有在朝為官，但為家中帶來的隱形利益一點都不少，這也正是為什么姜家愿意縱容他的原因。
“姜大夫人如此大氣，我也不好干坐著看，我是屬于什么都不會的那種，便將這鐲子也當做彩頭吧。”
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