大樓雖舊，卻有寬敞的院子，還有持槍的士兵，在門口筆挺地站崗。

姜靈覺得自己在夢游——盡管她從來沒有夢游過。

那兩人并沒有給她戴手銬、上體罰、關小黑屋，也沒要她簽字。他們只是帶她進了一個不大的屋子，就出去了。然后又進來一男一女兩個人，還是便衣。男的把一盞刺眼的燈轉向姜靈的方向，然后這兩人不停地開始問話。

男的很兇，女的很溫和。

姜靈把他們本來就知道的都說了，比如她的出生年月、畢業院校、所學專業。關于路林的事，姜靈不知為什么不想說，就沒說。只回答一句：“當時有個姚先生也在。”說得煩了，就換一句：“我不清楚，你們可以去問姚先生。”

男便衣拍案起身。姜靈仰望他，順便數了數他嘴邊的法令紋——那燈光對姜靈并不是那么有用，至少她依舊看得清楚兩人的長相。女便衣讓男便衣坐下來，而后又明示姜靈，應該配合，否則后果不可預料。

姜靈忽然想起了一首打油詩——坦白從寬，牢底坐穿。抗拒從嚴，回家過年。

這當然未必對。姜靈暗道：但配不配合，對我而言都一樣。實驗室里的小白鼠再乖巧，還是實驗室里的小白鼠，不會升級為荷蘭鼠、變成寵物。精神力六級肯定有它的用處，反正他們要強制征收了，那就不可能安排我去種花。既然如此，干什么又有什么區別？好工作壞工作，都不是我想要的，都只是混口飯吃。

于是姜靈只是覺得無聊——再默契的搭檔，看多了也膩。

一個半小時后——房間里沒有鐘表。但姜靈知道時間。因為進來時路過的大廳里有臺老式掛鐘，好像是三五牌的。它每十五分鐘報時一次。對姜靈而言，它敲得夠響了。

作為疲勞審訊，這才剛開了個頭。但事情卻發生了變化。

桌后的一男一女交換了一個目光，男的抽出兩張資料，清清嗓子，沉聲開念：“姜富安，男，五……”

姜靈本來平靜地看著他們倆人，只聽了個開頭，目光就驀然一凝，直視男便衣的眼睛：“你在威脅我、用我的父母威脅我？請允許我提醒你，他們是中國公民！納稅人！不管你是警察特警國安還是當兵的，他們都是你要保護的人！我精神力六級是我的事，我是成年人！中國什么時候又開始連坐了？！”

姜靈聽到自己的聲音沉穩而鋒利。姜靈感到胸口一陣輕松——今天這一天下來，一連串事情下來，她這是第一回可以說幾句理直氣壯、態度明確的話！

這令姜靈免于憋死。

對兩位便衣來說，碰到姜靈這種精神堅韌、威懾無效的，能找到突破點就是一個很好的階段性成果。接下來安撫也好、乘勝追擊也好，選擇很多。但男便衣發現自己說不出話來。女便衣想開口，可她也僅僅只能張開嘴而已。

姜靈盯著男便衣。時隔幾天，姜靈又想起了那個夢。夢里的姜靈殺生——包括殺人。借助藤蔓的絞纏、借助遷徙的野牛群，也親手把箭矢射向敵人的眉心、把匕首從肋骨間準確地捅進目標的心臟。

作為一個和平年代里長大的女孩子，作為一個連雞鴨之類都沒殺過、最多只殺過魚的女孩子，姜靈之前根本不敢回味那些片段，全部有意無意地忽略了。

但現在，它們清晰地、逐一地，在姜靈腦海中滑過……

——林語者的世界，從來不僅僅是抽芽、長葉開花與結果；不僅僅是誕生與成長。林語者的世界，還有競爭、捕獵、衰亡。你死我活的競爭，弱肉強食的捕獵，不可避免的衰亡。※

林語者的世界，一向都是適者生存！

所以……

姜靈清晰地聽見自己的心跳。她的腦海中已經變得一片平靜，漆黑而冰涼的平靜：既然你們威脅我、用我的父母威脅我，那么……

——就在這時，房門被打開了。

走廊上的燈光照了進來，姜靈沒有去看。不過眼角的余光告訴姜靈，來人是姚先生。

姚先生走到兩個便衣身邊，低聲說了短短幾句。

姜靈把目光移到了姚先生身上，平靜而迅速，漆黑而沉默。

兩個便衣收拾了文件，起身出去了。他們邁出房門時，只覺極為疲憊，背后這時才冒出冷汗，很快一片冰涼濡濕。兩人對看一眼，都有些驚魂未定。

姚先生按低了青白刺目的燈：“姜小姐。這是場誤會。我姓姚，單名一個遠字。遙遠、遠處的遠。你叫我名字就可以了。姜小姐，請跟我來吧？”

姜靈聽到了姚遠的話，但她的心神尚未從一片漆黑冰冷中拉回來。

毒蛇……

那是一條金紅斑斕的毒蛇，它沿著營地旁的樹枝慢慢游向前，悄無聲息，一點點接近。然后它緩緩停了下來，收起身子。片刻的凝滯后，它一下子彈了出來，直撲大腿。夢中的姜靈的大腿。

夢中的姜靈一根棍子一揮、敲落了它，旋即一只靴子踏在了它的頸上，一只手捏著它的頭把它拎了起來。

片刻后，毒蛇變成了一張蛇皮、一幅蛇牙、一個蛇膽、一份毒液，外加篝火上的一根肉條。那肉條纏在烤枝上，就像它生前纏在樹枝上一樣。

而火堆邊，一個同伴牙疼似地瞅著那玩意，另外兩個嗅著香氣，躍躍欲試。

姚遠說完頓了頓。姜靈還是沒回答，他只好再重復一遍：“姜小姐？”

姜靈眨了一下眼睛，垂下了眼瞼，站起身來。

姚遠在前引路：“姜小姐，這邊走。”

姚遠帶著姜靈走進了一個會議室。不大，但很漂亮的小會議室。門口、以及走廊上有持槍士兵站崗的會議室。

姜靈一進會議室，就看到了張甫與趙永剛：“你們也被……”不過她話沒說完，就被姚遠笑著搖斷了：“不是不是。他們是來接你的。”

姜靈“哦”了一聲，直接道：“那我現在可以回家了嗎？”

“當然、當然。”一個中年人接口道。這個自我介紹姓廖、被姚遠稱為廖局的中年人，說著“當然”，然而事實上，卻并沒有讓姜靈離開。他開始解釋誤會、表示慰問。另外，他也委婉地指出，在結束與路林的會面后，姜靈沒有立即主動地備案，相反姜靈拎著便攜包、同整幢大樓里的其他人員一起離開了，是他們的工作會造成失誤的關鍵所在。

這才像是大人物嘛！姜靈諷刺地暗忖——路林他們相比之下，實在是太不像了！

廖局做慣了報告，說話一段接著一段，氣勢自信威嚴，根本不給人插嘴的機會。

而姜靈無言地對著他。

中年人。發福了，不過身材總的來說還很壯實。相貌很普通，扔人堆里找不出來。眼袋腫得厲害。牙齒發黃，煙酒過度。因為應酬？當然，也有可能因為壓力過大。

姜靈盯著廖局開開合合的嘴唇，腦海里滑過一串不相干的東西。姜靈發現自己聽到了、卻聽不懂面前這人在說些什么——明明是中文、普通話！

一股發自骨髓的疲憊涌了上來，姜靈忽然喪失了最后的耐性。她吐出五個字，打斷了對方：

“我是中國人。”

整個會議室驀然陷入了靜默。

姜靈有些恍惚。她聽到窗外的夜風呼嘯，掠過天空，吹得香樟樹樹葉沙沙——哦，樹齡都上了三十年了。她發現那個蒼蠅似的嗡嗡聲忽然消失了，然后房間里就只剩六個呼吸聲：面前一個、右前一個、右前更遠處一個，左旁兩個、最后一個在……

最后一個呢？

啊，最后一個這會兒正在說話，是個年輕的女中音，還挺圓潤好聽，嗓音不高不低、吐字清朗明晰，卻又仿佛急風里的細絨一般，飄忽空懸，找不到落腳處。

“我是中國人，廖先生。您是在責怪我嗎？責怪我沒有在自己的國家里到處展示一個外國頭銜，以至于被關在這兒數個小時，還連累您親自跑這一趟？”

那個女中音嗆笑了一聲：

“可惜，我沒您想的那么硬氣。我媽被嚇壞了呢，我爸也擔心得要命。所以身份卡，在我家門口時，曾經給他們看過了。結果沒有用。就是這樣。”

還好，還知道發脾氣，還沒被整出毛病來，還是原來那個姜靈……張甫暗松了口氣，轉開了臉打量會議室的陳設，巧妙地避開了姚遠投來的目光——老子可幫不上忙！

姜靈說到這里，發現自己已經站了起來：“既然沒什么事了，我也該回家了。”轉身朝門口去。

姚遠急道：“等等，姜小姐。”廖局當官多年，很久沒被人當面堵回去了，一時間說不出話來。

姜靈疑惑道：“我還不能走嗎？”

姚遠忙擺手：“不，當然可以。”他真誠微笑，解釋道：“我是想跟你道歉，姜小姐。今晚的事，全是我的錯。胡多離開餐廳前就把你的事通報了給我，是我忙昏頭，結果就給耽誤……”

路林身邊，電子監控嚴格，特定信號管制。姚遠他們的手機、對講機，根本不能用，要靠人工跑腿。但姚遠當時還有更重要的任務，剛好他難得有機會上艦艇，姜靈這事又不能隨便抓個小警察轉告，才會耽誤了。

此刻么，姚遠想得很清楚。女孩子嘛，受了委屈，肯定有怨氣。反正他這么說，最多也就是被姜靈發泄幾句，又不會真地受處分。要是姜靈斤斤計較地與他過不去，他惹不起還避不開么？

不過姚遠白擔心了。姜靈沒等姚遠說完，就很大方地一揮手：“不用了，用不著這么說。”;