庫英就是那個拿一瓶礦泉水獻殷勤、跟亞勒討教的家伙。姜靈見過那場切磋，后來也算是認識了，因為冬明與庫英相熟；此時姜靈便跟庫英點點頭，旋即一怔，又仔細瞅了瞅，笑了開來，誠摯道：“恭喜您！”

——庫英突破了！

在向亞勒討教之后的四十天左右，從體術九級突破到了十級。

“噢，謝謝您！”庫英嘴巴根本合不攏，跟姜靈用力點點頭，又對冬明道，“我們去小艙里慶祝，您……”他看了看姜靈，對冬明曖昧地擠擠眼，“反正我已經請了您了，您來不來，那是您的事，嘿！不過您的火凍可一定要到！”

冬明一點頭，一邊起身，一邊跟姜靈指了下吧臺那邊，姜靈微笑一點頭。

庫英跟姜靈咧嘴一笑，揮手“拜拜”，樂滋滋跟過去，碰碰冬明的胳膊肘，期待道：“還有多少？”

冬明平常道：“基本沒動過。”

庫英躬身握拳，低聲樂：“果然……”立即又歡呼：“哇哦！”朝那邊一大群人用力一揚手。

那邊一大群人足有二三十個，男女都有，有好些個在吧臺提東西。看以庫英揚手，好幾個就笑了，還有兩個對擊一掌！

這是因為酒精對三檔體術的人，影響已經很微末，每天喝一點，沒有影響。而對四檔體術的人，已經是白開水了。

要特權？想喝酒？簡單！去練體術吧。

可惜，對體術上了四檔的人而言，無限量提供的酒類，怎么吃怎么抽，都不能讓人有刺激感。所以他們想要的自然不會是什么酒，而是火凍……寧愿來一點粗劣的火凍，也不想要一大瓶好酒！

——靠，那就是白開水，供水機無限提供的那一種！

火凍對于體術四檔、五檔的艦員，相當于酒精對于三檔的艦員：每日各有限額，不能帶出酒吧。

這個每日額度也很小，反正有癮頭的均不酒意就是了。而如果之前有沒用完的份額，雖然不會過期作廢，但也不能一次性大量提出，以免過量之類。

但開慶祝派對例外。

不過這種派對，也不是想開就能開的。首先，要有“正當理由”。比如體術突破。比如星網上收到消息，兒女出生，又或者離婚……前者是地道的慶賀，后者是安慰排解發泄。又比如出了事故，但運氣好大家都沒事，那么事情處理完之后，也可以開一個，大難不死唄！所以可見，理由這一塊，還是比較寬松的。

其次，與會者必須提交自己的日程表，確定他們次日剛好輪休。

最后，整個星艦上，同進開派對的名額有一個上限。這是為了保證戰斗力。幾萬人少個一兩百，遇到緊急情況，正常運作；少個幾千，那可就不好辦了。所以如果已經滿額了，那么接下來的申請者……對不起，您們換個時間再來吧！

而“正當理由”這一條，機器就判斷不了，也沒權限，要找服務員。

值班的服務員一見庫英他們一大幫人興高興烈，立即便知道了，笑著起身，瞧他們過去，一邊就已經開始操作；等他們到了面前，又大聲祝賀，宣布好消息。

頓時吧臺那兒掌聲、口哨、怪叫一片。羨慕的妒嫉的都有，也有剛進來的人，一看就知道是怎么了，幾個軍銜差不多或者體術差不多的，也不管認不認識，上去就往庫英的肩膀上拍一下、捶一拳。也有人直接提東西，就這么參加派對的——反正他們也出了吃的喝的了呀！聚餐而已嘛，都是藍斯號上的，管那么多！熱鬧就好。

那邊二三十人，倒有一半，就是這么聚起來的。庫英自己小組的人剛好一起休息，但并行小組、搭檔慣了的那些人，輪休問題，反倒沒法全部過來。

庫英來者不拒，統統歡迎；跟著他略撥開人群，一步躥跳上吧臺，踩到飲料機頭上、占據了最高點，大聲宣布：“別的也不說了，我請這兒的所有人喝一杯！”

被請的自然要給面子，頓時歡呼怪叫口哨連綿一片，幾乎掀翻屋頂。姜靈大喊大叫的事做不來，笑著沖那邊一舉杯、致敬！

服務員樂了，接著又是幾下操作，當即把在場所有人這一杯飲料的費用，都還了回去。而酒吧清潔機器好幾個，吧臺大，其上專門有一個，立即就滾了過去，就等庫英跳下來，它馬上就要擦靴印！

其實星艦內干凈，地面無塵，踩一腳沒靴印。但清潔機器人還是要擦，這是程序設定的，考慮了大家的心理作用。

而服務員自己也跟著點了一杯。那杯東西看磁卡好像清水一樣，但肯定很貴……因為服務員沖庫英壞笑！而庫英毫不在乎地點點頭，嘴巴依舊合不攏，你頭看看清潔機器，叉腰壞笑，偏偏不下來。

冬明按手過驗證，簽名；服務員提出東西，庫英這才下來，歡喜簽名，連連謝過冬明，又把錢劃給冬明。

給錢多少很好算，也沒人會推辭。因為份額與太空補貼，也即出航補貼是通兌的，都是福利。沒用完的份額，會換算成錢，打進賬戶里。不是與酒價煙價相當，是與差價相當。這是為了公平起見，也避免了艦員抱著“便宜不占白不占，不占便宜是吃虧”的心理，天天來酒吧人擠人。

庫英他們一伙人進了分級艙，艙門還沒完全闔上呢，里面就狼吼一片！

而后艙門隔斷了狼吼，這邊酒吧里喧鬧的余聲，隨之緩緩平息下來。

姜靈看著冬明走回來。

自始至終，冬明只是微笑。雖然處于吧臺那個熱鬧的中心，卻只是微笑。旁邊越是熱鬧，冬明就顯得越安靜。

因為那種歡欣不屬于他。不是性格問題，也不是能力問題。那不是冬明倚仗個人努力，就有希望得到的。所以，冬明只是微笑：身在其中，心卻不在。

姜靈心疼，于是目光也好、語調也好，不由就份外柔和了。姜靈看著冬明坐下來，輕聲道：“你要跟我說什么事？”

冬明一貫地筆挺，所以坐姿上看不出什么大的差異來：“是有件事……”他頓了頓，往后退去、貼去了椅背里；可他想了想，又往前一挪，然后把兩手都放上了桌子：“其實也沒什么……就是體術的問題。”

還“其實也沒什么”！姜靈微一點頭：“嗯，什么問題？”

冬明頸與背已經繃緊了，肩膀還沒僵硬、還能自然下垂。他一時間沒往下說，只是看著姜靈，試著探手過去。

姜靈本來兩手都捧著杯子、捏著吸管，見狀看看冬明，遞了一手給他。

冬明扣住姜靈的手，略用了點力：“從伊古拉離開的時候，我們搭的星艦有好有壞。你看，他們是雇傭兵……”

姜靈一點頭：“參差不齊。你們遇到危險了？”她手一翻握住冬明的，收緊了五指：“人沒事就好。再不行，那么直白而言，你沒事就好。你別怪我自私。”

冬明微一搖頭：“不，不會。”他繼續往下說：“那些人都有各自的拿手活，不然也沒法在伊古拉進出，那兒畢竟有皇室駐軍。但他們干這一行，做事首先求個靈活，星艦就都不大，好多比雷列號更小，所以我們去的不是一個地方。路上……有好的，有壞的，也有半途出事的。我和凱西凱辛他們，運氣不大好，但也不是最壞……”

拖延時間。講述細節如果還能視為誠實，那么至少這語速，可真是夠慢的！姜靈心下好氣又好笑，可也沒打斷冬明；看他說擠不出別的來了，這才問：“然后？”

冬明聲音輕了下去：“我們這邊過來的，被盯上了，不得不抄了小路。小路路況不好，又開不快，時間就花得長了點……”

（靠，完了）

星艦上的酒吧二十四小時開放，沒有歇業的時候，并且同樣也是個分艙分等級的地方。

但酒吧的分級，與餐廳、浴室與宿舍的分級不同，后者是針對軍銜、等階的，可酒吧的分級是針對體術的——冬明他們可以愜意地享受火凍；然而，姜靈如果坐在旁邊，吸入二手火凍過多，會被毒得肌肉痙攣、口吐白沫……

服務員倒是不用愁，機器滾過去就好了，沒他們的事。

酒吧的分艙和活動區類似。那兒除了體術器械的艙室，還有很多小艙室。那是游戲房間，有些大家都能玩，有些要體術好才能玩，另一些則要精神力好。

而酒吧這里，除了為火凍分艙，也為酒類分級。這個是通過菜單控制的，反正手一按就知道是誰，那個掌紋驗證，屬于很普通、一點也不機密的身份驗證，但用在休閑區已經夠了，足以讓人抵賴不了。

酒類對體術二檔三四五級的艦員，是嚴禁的。對三檔六七八級的人，則有小額提供，每日限額，不能帶出酒吧；其中六級七級八級之間，額度又不一樣，不過那個額度實在很小，酒量最低的人，也喝不醉。而對冬明他們，是無限量的。

這是因為酒精對三檔體術的人，影響已經很微末，每天喝一點，沒有影響。而對四檔體術的人，已經是白開水了。

要特權？想喝酒？簡單！去練體術吧。

可惜，對體術上了四檔的人而言，無限量提供的酒類，怎么吃怎么抽，都不能讓人有刺激感。所以他們想要的自然不會是什么酒，而是火凍……寧愿來一點粗劣的火凍，也不想要一大瓶好酒！

——靠，那就是白開水，供水機無限提供的那一種！