即便夜里，依舊四處燃著火把，映照得黑夜燈火通明。
無數老弱病殘，正在其間忙碌著。
有的不斷咳嗽，還順著繩梯朝著下方的深坑中下去。
有的滿頭白頭，還背著沉重的籮筐艱難前行。
有的只剩一只手臂，還手持鐵錘，在堅硬的巖石上敲擊。
全是一些一看就不健康之人，卻全在做著這么艱辛之事……
還有一群弱不禁風的孩子，最小的只有三四歲。
背不動，他們就用繩子拉滾動的木排，上面堆積著礦石。
稍微慢一點，“唰”的一聲，鐵甲軍們就狠狠一鞭子抽在他們身上。
有個小孩子暈倒在地，朝著一人爬過去，抓住那褲腿虛弱地哀求：
“我餓……求求你……給我一個饅頭……不，半個就好……”
可那鐵甲軍卻一腳將其踹開，冷聲呵斥：
“活干不了幾個，還想吃饅頭？趕緊給我爬起來去干！”
云驚凰看得眼皮直跳。
在這一刻，忽然明白、
西洲帝國將所有健康、精良者，全部培訓成精兵。
他們可以分配到好的屋舍，糧食。
而這些老弱病殘，對國家發展意義不大，只是累贅，所以就將他們丟來干各種苦活。
干得越少，吃食越少。
如此惡性循環，這些人并活不了多久。
若是死了，直接拖去不遠處的亂葬崗丟棄，不多浪費一絲國家資源。
云驚凰不由得看向一旁的殷戮：“你不覺得這般太過殘忍？”
“殘忍？呵。”
殷戮負手而立在這高山平臺之上，鎏金的墨袍被晚風吹得嘩嘩作響，猶如龍蛇翻騰。
“這世間本就是弱肉強食，適者生存。
不能做出功績、無法行世間有利之事，這等人不過是虛度人生，活著有何意義？”
殷戮俯視著下方那么多人，眸中不帶絲毫情緒。
“茍活，不如物盡其用，盡快了結。
我西洲從不養閑人，亦不養無用之人！”
云驚凰眉心微微一皺，這番理論……
雖強，卻過于沒有人情味。
“難道在你的親友中，就無一老弱病殘者？”
殷戮一向強大冷靜的身軀，幾不可見地微微僵了僵。
深邃的長眸中，似有一絲情緒劃過。
但是很快，一切又消失得干干凈凈，仿若從未存在過。
他轉過身，目光落在云驚凰身上：
“本帝之父，身患難治之癥，自刎于城門，以告天下。
本帝之母，為尋白磷，山中烈火焚身，尸骨無存。
西洲之人，生來雄獅，鐵骨錚錚，不畏生死，只畏庸贅。
若為累贅，自當了盡！”
伴隨著他毫無情緒的話語落地。
云驚凰的確看到、在下方那鐵礦山中，有病重的老者一頭撞死在了石山之上。
死之前，那口中還念念有詞：
“西洲之人，不畏生死，只畏庸贅……”
若活著會成為西洲的累贅，他們就寧愿死！
也因此，今日一日閱覽下來，幾乎沒看到過什么醫館。
云驚凰目光又落在眼前的殷戮身上。
暗夜，弦月高掛。
哪怕提起父親之死，殷戮那鳳目中依舊不帶一絲溫度。
就像是一頭佇立在高山之巔的狼王，只有野心，沒有柔和。
他直直看著她，嗜血的唇輕啟：
“我西洲物盡其用，人盡其華。
無弱者，無累贅，自當勇猛無敵。”
“云驚小奴，與本帝攜手，共襄盛舉，何樂不為？”
云驚凰又在他眸中看到了野獸般的力量。
她斂了斂眸，說：
“好，我可以留在西洲，助西洲一統天下，但我有三個條件！”
殷戮薄唇一勾，大手一揮。
有人立即抬來一張長桌、兩個蒲團。
有婢女上前，為他斟滿一杯血酒。
殷戮席地而坐，端起血酒飲盡，才好整以暇地挑眉看她：
“說來聽聽。”
云驚凰在他對面坐下，有條不紊：
“第一，不可對帝懿出手。
我知你綁架我來，是為牽制帝懿。
但有了我協助，帝懿不會再是西洲對手。”
“第二，也關乎第一條。
讓我參與國政治理，用我之策，定天下、定乾坤！
其中就包括，不可濫殺無辜。
攻城掠地之時，亦不可屠殺城民。”
“你這是妖言惑眾，禍亂西洲朝綱！”
不遠處值守的鐵甲寒兵們齊刷刷看過來，當場就想罵人。
殷戮面具下的長眉也皺了皺。
顯然，他們已嗜殺成性。
殷戮還目光幽深噙著不悅地直視她：
“上戰場不殺人，算何戰場？
縱觀歷史，又有多少國度毀于前朝余孽之手？”
對敵人的仁慈，便是對自己的殘忍！
他殷戮，從不給自己留任何后患！
云驚凰悠悠道：“勿急，我話還未說完。
一來，下兵伐戰，上兵伐謀，不戰而屈人之兵，才為上策。
若我之謀劃，能不費西洲一兵一卒吞并他國，何必血流成河？”
“二來，西洲人口有限，若一統天下后，縱觀寰宇，有多少個國度？多少疆域？
西洲地處遠洋之外，想一統天下，不就是為了廣袤的土地、豐富的資源？
若人全殺盡了，地界由誰管理？各地的土地由誰來耕種？物資又由誰來生產？”
此話一出，原本怒氣騰騰的眾人，倒是稍微冷靜下來。
這些問題，其實他們從未想過。
他們心里只有兩個字，戰！殺！
先殺了再說！
殺盡敵者，不留一絲后患！
但經云驚凰這么一點撥……
云驚凰繼續說：“按照我的計劃進行，讓全天下各地心甘情愿愿意歸順西洲，為西洲所用。
百姓們無復仇之心，只望衣食無憂。
若西洲政策足夠好，一統后他們生活更有提升，誰還會反？”
“至于你們擔憂的各國皇室復仇，嚴加看管，斷絕其與外界聯絡，自然無法再興風作浪。
有才能者，甚至可為西洲管理周界，城池。
例如帝懿這等存在，殺了豈不是可惜？”
云驚凰其實是在拖延些時間，也是不希望西洲突兀地對帝懿動手。
帝懿若真因她而慌亂，冷靜幾日，自然會明白大局為重。
只是這些心思，全被她隱藏得極好。
畢竟其實她也不確定……那個事業為重的阿懿，到底會不會因為她，而有一絲慌亂……
她的話落，那鐵甲寒兵又冷斥：
“你說得倒是容易，你如何讓東秦戰帝歸順？為我西洲所用？
那么多國度之人，你不殺他，他也會殺你！不死不休！”
各國為了守住國家的尊嚴，自然是拼死反抗。