“打得好。”夏正浩對夏禱恨的不行。好不容易眼看著要緩和矛盾，被夏禱這一罵，兩邊的關系怕是又降回冰點了。
站不住理，自家兒子還在一旁喝倒彩，老太太沒辦法再胡攪蠻纏下去了，板著一張臉，不耐煩地問夏正謙：“你過來干嘛來了？”說著用手扶著額頭，裝出一副病怏怏的樣子，希望夏正謙能上前對她噓寒問暖，這樣面子有了，還能摸清夏正謙的底，趁機拿捏他。
可下一句夏正謙的話就徹底讓她破了功：“今天我們路過北街，在一家青樓門口看到禱哥兒摟著個女人出來，這不就把他送回來了。”
“這不可能！”老太太想都沒想，一開口就否認事實，“禱哥兒向來老實，除了學堂哪兒都不去。你莫不是因為祁哥兒狎妓飲酒被打的事，就故意來找禱哥兒的茬不成？”
老太太這態度，盡管在夏正謙的意料之中。但真聽到這話，滿嘴的苦意還是直往他心頭涌。
他也不理老太太，轉頭對夏正浩道：“二哥，你也這么認為？”
“這……”夏正浩猶疑著。
夏正謙和夏禱兩人，他自然百分百地相信夏正謙。夏正謙的性子誰都清楚，而夏禱那個德性，逛青樓絕不是沒有可能的事。
但如果他幫著夏正謙說話，這個家里他呆著就不舒坦了。老太太肯定責罵他。大哥和大嫂即使嘴里不說，心里也定然會怪責他。為個不大理會自己的庶弟，這樣做似乎不大劃得來。
可問題是。府里正跟夏正謙緩和關系。自己這么一偏幫不要緊，夏正謙絕對會對他和夏正慎寒心。
思索半晌，他也拿不出個兩全其美的法子，只得轉頭問夏禱道：“禱哥兒，你三叔說的可是事實？”
見夏正浩猶豫，又問夏禱這話，夏正謙本來就冰冷的心又寒了一寒。原來。在二哥眼里，自己的為人竟然是不可信的。果然。二哥跟大哥才是一家人。
夏正浩這樣問，誰都想到夏禱嘴里會是個什么答案。逛青樓犯家規，那是要打板子的，夏禱不矢口否認才怪。
但不知夏禱是怎么想的。一刻鐘之前還哀求夏正謙放過他，這會子有遞到腳下的臺階，他也沒順著爬下來，而是十分干脆地承認道：“沒錯，我今天是逛了青樓。”
“禱哥兒你……”老太太大吃一驚。
夏祁則是萬分佩服夏衿。
當時他就反對這個計劃。因為以老太太的偏護，夏禱只要咬死不承認他逛青樓，這件事就只能不了了之。除了讓夏正謙跟夏府決裂得更加厲害一些，沒有別的用處。反而是他跟夏正謙要折騰一次，回去還要解釋一大籮筐的話。
可當時夏衿告訴他。夏禱是一定會承認自己逛青樓的。
他不信。問原因，夏衿又不說。他爭不過夏衿，只得依了她。
想不到夏禱真的承認自己逛青樓了。
到底是為什么呢？
他的好奇心被嚴重地挑了起來。
“祖母。”夏禱無比懇切地望著夏老太太。“當初也是同窗帶我去的，我一共只去過兩次。在那里我結識了一個姑娘。她很可憐的，被父親賭輸了賣到青樓，還帶著個弟弟在身邊要撫養。我想把她買回來做小妾，祖母好不好？”
說到最后，他跑過去膩在老太太身邊。搖著她的胳膊使勁撒嬌，全然沒看到夏正謙聽到“帶著個弟弟在身邊”時。臉色驟然一變。
“胡鬧！”老太太將胳膊一抽，臉色馬上沉了下來，“不許再去逛青樓，更不許提納小妾的事。你再胡鬧，信不信我打你板子？”
夏禱也知道因夏老太爺抱回個孩子的事，老太太對青樓女子是深惡痛絕的。在夏正謙的身世掀開之后，她曾經不止一次咒罵過夏老太爺和青樓女子，還警告他們不許去逛青樓。
但他也深知祖母對自己的疼愛。只要自己堅持，撒潑打滾，哭鬧絕食，祖母定然會同意自己將臻兒接回來的。
“祖母……”他抽抽搭搭地哭了起來，一邊哭一邊道，“可是我真的很喜歡臻兒，不納作小妾，買回來給我作丫鬟也可以嘛。祖母，求您了，您就答應我吧。買了臻兒回來，我一定好好念書，再不往青樓跑，我一定給您考個秀才回來……”
“你想納臻兒？簡直是癡心枉想！”夏正浩聽到這里終于忍不住了，指著夏禱大罵起來，“你知不知道一般清倌人的贖身銀子要三、四百兩？你知不知道臻兒是清倌人里都排得上號的，身價比一般的清倌人還要高，五、六百兩老鴇子都不讓她贖身？就你這乳臭未干的黃毛小子，一文錢也未給家里掙，竟然也敢開口說要給人家贖身，真是不知天高地厚！”
夏禱被夏正浩這怒氣沖沖的樣子嚇了一跳，哭都忘記哭了，抬起頭望向夏正浩，神色有些呆愣。
“喂，你干什么干什么？”門外沖進來一個人，指著夏正浩的鼻子就開罵，“就許你一個接一個地納小妾，我家禱哥兒為什么就不可以？禱哥兒沒掙一文錢，你就掙了？看到我們夫妻不在，就欺負我家禱哥兒，老二你可真行啊！”
這人不用說，自然是大太太。
因來的是夏正謙和夏祁兩個男性，屋里又有夏正浩和夏禱接待，她跟二太太就沒有跟老太太進來，一直站在門外聽屋里人說話。這會子見夏正浩竟然罵她的寶貝兒子，她哪里忍得住，自然要跑進來對罵。
夏正浩一向自詡是個斯文人，平日里說話文縐縐，最看不慣大嫂這個潑婦樣兒。剛才夏禱的話也是戳了他的心窩子，他才忍不住說幾句。此時見大太太氣勢洶洶而來，對著他破口大罵，他氣得渾身發抖，正要開口說話，二太太也進來了，對大太太反擊道：“大嫂，禱哥兒小小年紀就逛青樓贖清倌，我相公不過是教訓教訓他，怎么到了你嘴里就是欺負？還有，我相公怎么就沒掙一文錢了？因他有功名，家里每年少納了多少稅，省了多少錢，這難道不是他掙的？”
“逛青樓？逛青樓怎么了？老二他要是不逛青樓，怎的不光是清倌人的贖身價錢他知道，更是連那叫什么臻兒的身價他都一清二楚？至于說到掙錢，你算算他一年納小妾要花多少銀子？你們家上上下下多少人，每個月吃用又要花費多少銀子？他省下的那點稅錢，還不夠給你家姨娘打首飾裁新衣的。就這兒，還有臉說給家里掙錢，我都替你們臉紅。”
二太太臉紅頓時氣得通紅。夏正浩生性風流，整日在外面花天酒地，還不停地往屋里納小妾，這是她心里的一根刺。大太太如今拿這個來說事，這簡直是往她心上捅刀子。
可輸人不輸陣，即便心如刀絞，她仍奮勇反擊，只是說出來的話就不經思量了：“我相公納幾個小妾怎么了？那都是家里老太太賞的，又不是青樓楚館買回來的，能花幾個錢？你別以為我不知道，你每個月往自己口袋里劃拉的銀子都不知有多少，在外面偷偷買田置地，還私下里開了鋪子，田地鋪面寫的都是你娘家哥哥的名字。就你這樣，還有臉說別人，我呸！”
屋里所有人聽了這話都猛地一怔，轉頭望向大太太，一副不敢置信的表情。
“你說什么？你胡說什么？你滿嘴噴糞，老娘跟你拼了。”苦心隱瞞的事竟然被二太太知曉，還這么嚷嚷出來，大太太頓時急了，撲上去就用指甲撓二太太。
“這沒良心的，這沒良心的……”老太太用力地拍著扶手叫著，也不知道她說的是誰。
此時夏正慎從醫館回來了，一進門就看到大太太和二太太扭打成了一團，而夏正浩呆愣在一旁不知勸架，老太太則坐在上首一臉氣憤，嘴里喃喃不知在說些什么。倒是夏正謙父子倆好整以暇，一副悠閑看熱鬧的姿態。他頓時怒火中燒，大喝一聲：“住手！都給我住手！”
見打架那兩人根本不理他，他氣急敗壞的對立在老太太身后的婆子道：“還不趕緊把大太太和二太太拉開？”
下人連忙上前，將兩人分開。
此時大太太和二太太披頭散發，臉也被對方用指甲撓出一道道血印，十分狼狽。兩人都喘著粗氣，惡狠狠地用眼睛瞪著對方。
“這是怎么回事？”夏正慎喘了一口粗氣，走到老太太旁邊的椅子上坐下。
屋里卻是一片沉默，沒有人回答他的問題。
“二弟，你說。”夏正慎點名道。
“就是……禱哥兒要贖清倌人，我說了他兩句，大嫂就沖進來罵我，說我欺負禱哥兒，又說我花錢多，沒給家里掙錢。魏氏說大嫂在外面買田置地開鋪子，寫的是她娘家哥哥的名字，大嫂就跟她撕打起來了。”
夏正浩言簡意賅，倒把話說得十分清楚。說完，他拿眼睛直定定地看著夏正慎。
夏正慎尷尬地咳嗽一聲，一擺手：“你別聽你娘子胡咧咧，沒有的事。那田地鋪面都是我大舅哥買的，用的是他自己的錢。”(