來提親的是朱心蘭的哥哥朱友成，要納夏衿為妾。

被舒氏急叫回來的夏正謙徹底懵了，趕緊派人去叫夏衿回來。

“祁哥兒那里，不要跟他說，免得亂了他的心。”夏正謙囑咐道。

夏祁原來一直在崔先生家念書，但明日就要參加童生試，故而昨日便回家來了。此時正在自己院子里準備科考要帶的東西。

卻不想，他們想瞞著，然而門口朱家鬧出的動靜不小，夏祁即便在后院也聽聞了。他匆匆趕來，對夏正謙道：“爹，你也應該知道，妹妹比一般的男兒都要強，便是我都不如她。給她挑個秀才、舉人都嫌寒磣，萬沒有給人作妾的。這事不用商量，直接拒絕了就是了。難道他們還敢強搶民女不成？真要為此來尋咱們麻煩，咱們也不是吃素的，我師父那里，宣平候府那里，都能為咱們撐腰的。這種時候，不是講清高的時候，該求人時就求人。”

夏衿進門，就聽到了這番話。

她忽然感慨萬分。

初見時，夏祁還是個帶著一絲狡黠的老實孩子，不過短短幾個月，他就成長成可以肩挑家庭重擔的成年男子，可以站在她前面為她遮風擋雨了。

當初夏正謙知道提出納妾的是知府家公子，真有一種天塌下來的感覺，只覺得要大禍臨頭了。他跟夏祁一樣的想法，是絕不想將女兒送給別人做妾的，但他卻沒有意識到自己家還有靠山，更沒想過還可以去求人。

這就是眼界的問題了。在夏衿的培養下，夏祁的眼界無疑要開闊許多，解決問題的方法也就不只拘泥于一處了。

“好好好。我家祁哥兒終于長大了。”他一臉欣慰，慌亂的心也一下子定了下來。

“沒錯，回絕了就是。他們是不敢拿咱們怎么樣的。”夏衿的聲音從門口傳了進來。

一家三口都轉過頭去，便看到夏衿穿著跟夏祁一樣的青衣長衫，一臉淡然地站在門口，仿佛朱知府家要納的妾，跟她沒有任何關系一般。

夏正謙聽得這話。大大松了一口氣。

他之所以那么著急派人去叫夏衿。就擔心夏衿在外面不知何時跟朱友成有了私情，一心一意要嫁給朱友成，這才有了朱友成那莫名其妙的提親一事。

不過他仍有疑惑。問走進來坐下的夏衿：“你見過那朱公子？”

夏衿搖搖頭：“沒見過。”

“那他怎么會看中了你？”不光是夏正謙，連舒氏都感覺出不對來。

夏衿搖搖頭：“這個得去查一查才能知道。”

說是這樣說，她心里早已有了懷疑。朱友成跟羅宇關系好，羅府宴時曾給羅宇當槍使。想調戲她，結果讓她陰差陽錯給避過去了。與在朱友成這么莫名其妙來提親。要說跟羅宇沒關系，打死她都不信。

“你們放心，不會有事的。”她安慰父母道，又轉過頭叮囑夏祁。“我猜這背后指使的人，不光要用這件事來惡心我，還想影響你考試的情緒。你需知道。正是咱們無權無勢，這些人才會欺上門來；要是你現在是秀才。甚至舉人，你看朱家還敢這么放肆不？即便看中了我，也得娶我做妻，而不是納我為妾。要想護著我這妹妹，你明天必得好好考試，不要受今天這事的影響。”

夏祁重重地點點頭：“你放心，我明白。我一定考好，讓那些王八蛋看看，我們夏家是不能惹的。”

“也不用太有壓力，平常心對待即可。”

在夏衿這個非正常人類的影響下，夏祁的心智也日漸成熟。想想自家的靠山和妹妹的本事，夏祁放下心來，將全部的心神都放在了科舉考試上。

而這頭，夏正謙趕緊派人去找到媒婆，讓她將夏家的意思轉告給朱友成。

媒婆去了朱家一趟，回來告訴夏正謙：“你這話說的沒用，你家老太太已作主將你家姑娘許給朱公子作妾了。”

夏正謙頓時五雷轟頂。

媒婆又勸夏正謙：“我說夏郎中，你可別糊涂，以你們家的家世，能作朱公子的良妾，完全是你家的福份。即便令少爺考中了秀才，朱公子納你家姑娘為妾，也是抬舉你家，你們可別不識好歹。”

要是換作別人，依著兩家的身份地位，定然會贊成媒婆說的話。

要知道這時代的妾氏也分為許多種的。像章姨娘這種，本就是好人家出身，再通過媒人求娶，用花轎抬進府里的，地位只比妻要低一點，生的兒子，仍是可以繼承家業的。

夏衿進朱府去，也是屬于這種妾。

可夏正謙本就將女兒看得命根子一樣，打定主意是不叫她去做妾的，哪所皇帝老子都不成。如今聽到夏老太太那老巫婆竟然在背后給他們下黑手，謙謙君子的風度瞬間沒了，差點沒啐媒婆一臉唾沫。

“這、這怎生是好？”那邊舒氏根本沒聽媒婆在說什么，一聽老太太把女兒給送了，那眼淚就嘩嘩下來了。

好在夏正謙還有些理智，強撐著處理事情，一指媒婆：“將她送走。”再叫，“請衿姐兒來。”

頓了頓，他又對準備出去的下人補充一句：“這件事，別讓少爺知道。”

家里發生這么大的事，夏衿哪里還顧得上去酒樓？她立刻派了魯良去羅家，想約羅騫出來，問一問羅宇近期的情況。

卻不料魯良還沒回來，她就聽到下人來傳夏正謙的話。

“這老不死的。”她怒罵了一句，轉身吩咐菖蒲，“讓你娘去夏府一趟。”

那邊府里，雖然用一道圍墻相隔，分成了兩座府坻，但夏衿的耳目，仍然遍布各處。按理說，夏老太太那里有什么動靜，那邊的人早就來報信了才對。現如今一個人沒有，顯然朱家的求親是分兩邊同時進行的。

夏衿鼻子里聞到了濃濃的陰謀味道。

不過還沒等夏衿走到正院，半路上就遇到匆匆回返的魯嬸，對夏衿悄聲道：“那邊府來人了，說就是今天上午，朱家派人去求親，一個是求二姑娘，一個是求您。老太太樂得什么似的，當場就允了。”

夏衿吃了一驚：“二姐姐不是早已訂過親的嗎？”

夏袗的親事，在她十年那年就訂下了，還是夏老太爺親自給定的。對方的祖父也是郎中，跟夏老太爺甚是相得，兩人便約好了做親家，夏袗許給了那邊的嫡長孫。

魯嬸撇撇嘴：“聽說老太太當場就叫人去退親。袗姑娘倒是仁義，聽到這事就直接到了堂前，跟老太太說要是退親，她就絞了頭發做姑子去，絕不去給人做小妾，被老太太叫人給綁了，關在了她的房間里。”

“……”夏衿都被老太太給蠢得說不出話來了，好半晌才問，“我跟二姐姐，都許給了朱大公子？”

魯嬸點點頭：“是。”

夏衿一陣苦笑。

夏袗，是被她連累了。

夏家三房跟老太太不親。如果她進了朱府為妾，得了勢，老太太的兩個親兒子豈不是得對夏正謙伏首貼耳了？所以如果只救娶她一個，老太太是絕不會同意的。可是又納她的一個親孫女，情況又不同了。可夏禪是庶女，份量不夠，人又有些沒腦子，進了朱府不一定能拼得過她夏衿，所以老太太才將訂了親的夏袗拿來頂上。

對于這種被妒意蒙住了腦子的人來說，退親、作小妾，真不是什么大不了的事。

“我爹他們沒派人去那邊府，你就裝作不知道。”夏衿吩附道。

魯嬸點了點頭，轉身去了。

夏衿在那里站了一會兒，對菖蒲道：“你去跟老爺、太太說，我去找羅公子打聽事情原委去了。至于老太太許親的事，我已知道了。一切等我回來再說。”

看菖蒲去了，夏衿轉回清芷閣，換了一身男裝，便獨自出了門，這一回連董方都沒有帶。

她這剛一到大門口，迎面就看到羅騫急匆匆地過來，臉上還有焦急憤怒之色。

“羅大哥。”她喚了一聲。

羅騫聽到她的聲音，腳下一頓，朝她看來。

夏衿左右看了看，想找個說話的地方。雖前面有一個茶館，但人多嘴雜，并不是談話的好去處；而家里，夏正謙和舒氏正等著呢。要是羅騫過去，他們指定是要旁聽的，她跟羅騫，可不方便說話。

羅騫顯然也在考慮這個問題，然后對夏衿一點頭：“跟我來。”轉身往旁邊走去。

過了杏霖堂門口，再往前走了十幾步，羅騫便上了臺階，指著朱紅大門上的銅鎖對于管家道：“開門。”

夏衿頓時傻了眼。

她沒想到隔壁這家，她整日跑過來往屋頂上跳的地方，是羅騫的房子。

可一個月前，這套房子還有人住呢。

于管家掏鑰匙開了門，夏衿跟著羅騫往里走，卻見里面跟她家是一樣的格局。雖四處收拾得干凈，像是居家過日子的地方，但進了好一會兒都沒有見著人。

她忍不住問：“你這房子，住房搬走了嗎？”

于管家看了她一眼，又望向自家公子，偷偷翻了個白眼。

“嗯，到期了，不想租了，就搬走了。如今是空著。”羅騫道。(