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陪紗姬娜二人來冰刀城只是順道，我們來這里的真正任務還是找到那個正在逐漸復蘇的舊帝國指揮官奧德姆修斯。レ♠思♥路♣客レ其實按照常理說，作為一個軍官，奧德姆修斯應該在蘇醒之后主動去找自己的皇帝報道，而不是我們親自動身來接應，不過我這也是閑著無聊了，在母星設施自動運轉的時候總要找點事做，而且奧德姆修斯現在也沒完全復蘇，他暫時還離不開北冰原，為了盡快開始接下來的工作，我自然是不介意親自來跑一趟的——當然主要的原因還是……我閑著那啥疼。
我們已經離開冰刀城，站在距離城市十幾公里之遙人跡罕至的碎石荒野上，奧蕾莉亞和阿賴耶解除了隱形狀態，前者“看著”冰原的方向，正在凝神傾聽。從冰原吹來的寒風令她的羽翼和發絲微微飄揚。這里位于邊境，并未進入冰原帶，而且有層層疊疊的山巒阻隔，寒風的威力已經減弱許多，可以說是極北部地區最后一片相對“溫暖”的地方，再往前越過一條被稱作“風暴墻”的詭異氣壓帶之后就是風暴巨人的領地，凡人難以涉足的北地大冰原，奧德姆修斯的信號就是從那個方向傳來，用奧蕾莉亞的說法，信號很不穩定，似乎……受了重創。
“只能確定大概位置，他恐怕還沒把自己所有的信息重組起來，”奧蕾莉亞終于停止“傾聽”，語氣帶有三分疑惑，“不知道是哪個環節出了問題，他好像受過重傷，我是看著他沉入休眠狀態的，那時候所有指揮官都處于完好狀態……問題一定出在之后那幾萬年里，我沉睡期間。”
“去找他吧，不管怎么受的傷，先治好再說，”我看著天際盡頭的一道銀白色亮線慢慢說道。然后扭頭看著跟在自己身后的兩個半龍人女孩，“聽說越過風暴墻之后，氣溫會降到凡人難以理解的程度，你們還要跟著么？”
紗姬娜猶豫著，光滑的鱗片尾巴因心情搖擺不定而不由自主地晃來晃去，結果不小心碰到了地面一塊冰涼的石頭，頓時激靈一下子彈起來，苦著臉說道：“可是我不想半途而廢。就這么回天使之城的話，擔心被龍神大人責備。”
不，那個軟乎乎的龍神生來就是被責備的貨，你們完全不必有此擔心——不過這句話我還是沒說出來，只是看了索娜一眼，對方下了決心。低聲祈禱兩句之后身上便覆蓋起一層淡金色的光暈：“走吧，如果連這點低溫都受不了，半龍人的復興也就不用考慮了——紗姬娜，別苦著臉了，別因為最近一段rì子衣食無憂就真的變成嬌小姐哦。”
“才沒有！”紗姬娜的尾巴頓時繃得筆直，然后也有樣學樣地給自己套上了護盾。
一次短距離的空間傳送之后，我們直接來到了邊境線上，并停在一道奇妙詭異的奇觀前：風暴墻，傳說中風暴巨人為凡人設置的考驗和屏障。
風暴墻是一層無邊無際的扭曲空氣帷幕。將冰原和外面劃分成兩個世界，越過這層扭曲的空氣，冰天雪地的大冰原就在眾人前方近在咫尺的地方，淺淺看著眼前這道看不出厚度的屏障，小心翼翼地在上面摸了一下：“誒，好像一層水誒。”
“這是用一個永恒術式固定下來的屏障，”奧蕾莉亞一眼就看出這東西的本質，“這種魔法的功能很單一，就是用來阻礙氣流和熱交換。如果沒有它。恐怕這里所有的人類都會被寒風吞噬掉，奧德姆修斯一定是在沉睡狀態中下意識制造了這個。以禁錮自己的風暴巨人化身……順便說一句，這種魔法事實上是不可見的，這層扭曲的光幕只是覆蓋在魔法陣列外的標識層，作用是讓凡人能看到屏障的jǐng戒線位置在哪，以防止有人誤闖進去。”
我裝作聽懂的樣子點點頭，一步跨了過去。
感覺……真的就好像越過一層柔軟波動的水面一樣，幾乎沒有任何阻礙，這層扭曲的空氣果然沒有絲毫防護作用，其作用僅僅是削弱從冰原傳來的冷空氣。跨過這層屏障之后我覺得自己仿佛突然到了另一個世界，迎面吹來的，是在屏障另一側所沒有的刺骨冷風。
氣溫好像一下子再次下降了十幾度般，腳下是堅硬的凍土，迎面是凌冽的寒風，僅僅一層仿若不存在的空氣屏障，兩側卻是截然相反的兩重天地，雖然在場的幾人都不會在意這種溫度變化，但我仍然下意識地搓了搓手：“嘩，我知道為什么這地方被稱作生命禁區了。”
“好冷！！！”盡管有著龍神力量加護，紗姬娜還是原地蹦了蹦，低聲驚呼起來，然后心疼地看著自己的尾巴，“感覺尾巴都凍的硬邦邦了，如果有給尾巴穿的衣服多好……”
“聽說古德爾王族是唯一住在這道風暴墻背后的凡人種族，”林雪說道，“他們受到風暴巨人的恩賜，可以無視這里的寒風，越往冰原深處，溫度越低，風暴越猛烈，古德爾王族依照實力和地位高低，越核心的成員就住在距離風暴巨人王座越近的地方——我就奇怪了，越聽越感覺這個種族不對勁，能受得了冰原深處零下百度的詭異低溫暫且不說，他們在這地方吃什么？”
“或許……”淺淺突然指著前方不遠處的一道旋風，“他們不用吃東西……”
旋風呼呼地吹著，速度越來越快，沒人注意到這陣風是什么時候出現的，但它貌似不是自然產物，我們的注意力被它吸引了過去，然后眼睜睜地看著它席卷附近地面上的冰屑和積雪，逐漸在核心形成了模糊的人形，幾秒鐘后，旋風漸漸止息，一個由碎冰和雪花凝結成的晶瑩剔透的人形“冰雕”出現在我們眼前，依稀能分辨出這是一個健壯的男性。
“你們是神提到的尊貴者。”
從“冰雕”身體內傳來了夾雜著晶體嘩啦啦搖晃聲的話音，這個古怪的生物對我們脫帽行禮——但他沒戴帽子，于是他把自己的半個頭掰下來托在胸前以代替帽子，“請跟我來，神的化身就在前面不遠處等待。”
奧蕾莉亞對我點點頭，示意她也接到了奧德姆修斯的通信。眼前這個奇奇怪怪的冰雕就是后者派來的信使：這個信使長的還真挺非主流的。
“你是古德爾族？”林雪好奇地看著對方，眼神忍不住在后者胸前的半個腦殼上晃來晃去，“那什么，先把腦袋按回去吧，看著怪膈應人的。”
“是，”晶瑩剔透的碎冰人嘩啦嘩啦地說道，修補好自己的腦袋，“很抱歉。古德爾人對實體人的禮節和行為方式始終不太習慣，我們出現在外界的時候依賴僵硬的幻象或者傀儡，你們是第一批看到我們真實面目的陌生人。”
“竟然是元素生物……額，我好像理解北地這些邦國是怎么回事了，搞了半天他們是被一群元素生物統治著，看樣子那個奧德姆修斯有很多事要跟咱們解釋清楚。”林雪拍拍腦袋。跟上了那個走路都嘩啦作響的碎冰人，我們幾個對視了一下，也跟在后面。
為我們帶路的古德爾人走路很快，而且一邊走一邊往下掉冰渣子，沒走多遠他就磨的只剩大胯了，然后對方跟我們道了個歉，再次召喚出一陣小旋風，從附近的冰層和凍土中汲取晶瑩的冰屑修補起自己的雙腿來，一邊修補一邊解釋：“古德爾人擅長冰雪和風暴的力量。但不怎么習慣運動，如果不是必須維持對屏障外凡人諸邦的控制，我們甚至不會走出屏障半步……好了，我們邊走邊談。”
我們跟在這個奇奇怪怪的元素生物身后，一邊看他往下掉冰渣一邊問道：“對了，你叫什么名字？”
“古德爾，我們都叫古德爾。”碎冰人嘩啦嘩啦地說道。
“你們在這屏障外面維持著一個松散的國度……這也是風暴巨人的意思？”林雪好奇地問道，然后指了指碎冰人的身子提醒道，“那什么。你右手掉了。”
“哦。哦，不影響。不影響——風暴巨人？外面的人確實是這么稱呼我們的神，也確實是他命令我們建立了屏障外的秩序，不過那只是為了維持一樣東西，維持它需要來自外面世界的資源，古德爾人自己不太擅長這個，一直以來，我們都役使冰原外比較聰明的野獸來完成這項工作，后來凡人來到冰原，神教給我們知識，建立了秩序，并借助凡人的手收集貢品。”
我不由得想起了之前聽到的關于古德爾的傳說：這個深居簡出的強大種族建立冰原邊境的松散國度，對各城邦的要求就是各種稀奇古怪的貢品，他們用來自風暴巨人的力量維持著這種局面，但沒人知道他們要這些貢品究竟是干什么：畢竟風暴巨人只是一個元素生物，元素生物是不需要物質上的貢奉的，而眼前這個古德爾人似乎正在揭示這個秘密。
不知道是不是直覺，我對他們這奇特的行為產生了興趣：“你們在維持什么東西？”
碎冰人停下腳步，沉默了幾秒鐘后說道：“一個封印，只能告訴你們這么多，具體的事情，只有神自己才知道。”
對方似乎沒有繼續解釋的意思，我也不便多問：反正那個奧德姆修斯已經快要完全蘇醒，對方肯定會告訴我們一切。
我們在冰原中前進了半小時左右，越往前，凌冽的寒風就越是強猛，而且空氣中也開始飄揚紛紛揚揚的雪花——中間還夾雜著冰粒，溫度已經下降到零下百度，甚至可能更低，這種溫度明顯已經不是這顆星球自然可以產生的低溫，這只有一個解釋，我們正在靠近風暴巨人的力量范圍。而就在轉過一道小小的斷崖之后，一個拱頂形的冰凍建筑突然出現在眾人眼前。
如果說這就是古德爾“王族”的宮殿，那它實在是太……寒酸了點。
拱頂建筑只有幾十米方圓，形狀有點像愛斯基摩人的冰屋，但要更大，也更扁平一點——第二個特點應該是為了抵御呼嘯的寒風。在這座冰屋周圍，我們沒有看到任何別的人造痕跡，甚至也看不到第二個古德爾，一切都是如此簡陋，突兀。實在和想之前的預期有很大落差，然而帶路的碎冰人就指著前面的冰屋大門：“神就在里面，請進吧。”
林雪沖我吐吐舌頭：“元素生物造的東西，還能要求多高呢？”隨后邁步進了冰屋，我們魚貫跟入，最后面跟著已經快睜不開眼睛的沙姬娜和索娜。
冰屋中和預想的一樣簡陋，事實上這個建筑物除了外殼之外里面根本什么結構都沒有，視線中僅有的擺設是房間zhōngyāng放著的一套晶瑩剔透的桌椅。在桌子上放著一個兩尺見方的水晶立方體，立方體正在投影出模糊不清的影像。
沙姬娜一進來就立刻跑到屋子角落，取出幾塊木炭準備生火：這里終于沒有寒風了，她和索娜也終于能稍微暖和一下。
“奧德姆修斯？你怎么變成這樣？”奧蕾莉亞驚奇地“看著”房間zhōngyāng桌子上的水晶方塊，一語既出眾人皆驚。
“哈？這還真是奧德姆修斯？”我徹底驚訝了，指著桌上的水晶。“這不是個投影裝置么？”
“因為一些意外情況，屬下暫時只能維持很低強度的活動，”那個水晶方塊中突然傳出了一個渾厚有力的男中音，“非常抱歉，屬下未能第一時間前去天使之城報道。屬下已經從奧蕾莉亞處得知所有情況，向您致敬，皇帝陛下，還有凡娜大人，蕾姬大人。很高興再次和你們見面。”
“額，你好，”我尷尬地說道，剛才把對方說成投影儀似乎挺失禮的，不過既然對方已經了解大部分情況，那交流起來也省了很多麻煩，起碼不用額外自我介紹，“我聽奧蕾莉亞說感應到你的情況不對勁，現在看來……比預想的還嚴重啊。你的身體呢？”
“請放心。屬下的身體很快就能修復，現在這樣只是為了盡可能減少對封印的擾動。屬下在維持系統運轉，不能將太多力量轉移到系統外部。”
“封印？系統？”我突然感覺對方好像有很多事情是我們不知道的，甚至連奧蕾莉亞恐怕也不知道，“你什么意思？”
“封印，世界之心的封印，首府宇宙的世界之心被保存在極北地區，”奧德姆修斯的聲音隨即響起，“這是一個秘密任務，原本只有三個人知道，皇帝陛下，蕾姬大人，還有屬下……”
“現在是只有你一個人知道，我和陳倩姐……也就是你的先帝，都已經失去當年的記憶了，”林雪一邊說著，一邊拉著我跑到桌子旁邊坐下，然后一下子又跳了起來，“哇！好涼！這還真是用冰塊做的啊？”
“……古德爾是不完全的創造體，而且還是元素生物，他們不怎么了解自己以外的種族，”奧德姆修斯的聲音聽上去挺尷尬，“屬下剛剛醒來，也對他們竟然至今都保持著幾萬年前的文明狀態感覺不可思議。”
“幾萬年前？”我敏銳地注意到一個詞，“也就是說，在你休眠之前，這些古德爾人就已經誕生了？”
“是屬下創造的他們，這也是秘密任務的一部分，”奧德姆修斯慢慢說道，“負責將世界之心隱藏起來，只要在局勢穩定下來之前世界之心不離開這個世界，任務就完成了。”
世界之心……世界之心……這四個字在我腦海中回蕩起來，然后驀地，另外四個字閃電般跳進自己腦海：墮落使徒！
迄今為止，我能想到的唯一跟世界之心聯系在一起，而且同時跟帝國有關的東西，就是墮落使徒，只有他們，才會不斷收集世界之心，只有他們，正在謀劃著利用世界之心來完成他們那不可告人的“大業”，但我千算萬算，也沒想到在這個世界，在這個跟墮落使徒完全隔離開的世界，會聽到這樣的消息，這……邏輯上說不通！
這個世界如同一副快照，保存著帝國覆滅前夕的情況，對這個目前還封閉著的宇宙而言，墮落使徒是完全未知的，奧德姆修斯不可能知道自己當年的同胞會變成墮落使徒，更不知道自己有朝一rì必須從那些墮落使徒手中保護世界之心，那他這個秘密任務是怎么……
心中一動，我看向林雪。
“這是在母星沉睡前，蕾姬大人交待的極端機密，具體的緣由屬下也不清楚，但她明確說過，她要避免一個黑暗的未來，決不能讓世界之心落入任何可能的敵人之手。”
“而屬下現在的狀態，就是為了完成這個任務。”
奧德姆修斯補充道。
我迅速讓自己冷靜下來，組織著奧德姆修斯告訴自己的事情，顯然，他所知道的也很有限，因為先知無法將自己看到的一切告訴別人，但有一件事已經可以肯定了：在母星概念割裂前夕，十五天區的首席預言者，也就是林雪的前世“蕾姬”，已經預見到墮落使徒的誕生——也有可能她并不敢確定墮落使徒的情況，但她至少知道世界之心將被用于一項黑暗而危險的計劃，因此她知會了自己的皇帝，并秘密交待給奧德姆修斯一個極端機密的任務，那就是隱藏起世界之心——這其中有一個讓人注意的細節：奧德姆修斯的任務甚至機密到了對其他希靈使徒也必須保密的程度，甚至連奧蕾莉亞都不知情！
也就是說，不管知不知道墮落使徒的產生原因，但至少在那個時候，蕾姬已經感覺到，自己的同胞將變得不再可信……