三月十八，晌午時分的京城上空，鉛云密布，頗有些山雨欲來之感。
城東，明月樓。
蕭靖川于酒樓二層倚欄遠眺，面上顯有愁容。
“呦！我說蕭大公子，好雅致呀！”
“這李自成可是都打到皇城根啦，你不去守城御敵，倒有閑心來請我吃酒？”
“蕭郎，你最近這半月來，做事好生奇怪！”
“說吧，這節骨眼上非拉我出來，所欲何求哇？”
先聲奪人，穩步上樓首開言語者，名喚邱致中是也！
其字飛宇，十七歲年紀，常著一襲白衫，才思機敏，公子風華，舉世無雙。
趁說話功夫，他款款步至蕭郎近前，扯過椅子便大搖大擺隨意坐了！
這邱致中現任東宮伴讀，時常出入宮門，一身榮華貴氣，較來家世背景亦曾一度顯赫，世家大族子弟是也！
遂你若非要用紈绔、膏粱一類字眼形容其人亦無不可！
他嘛，平素玩世不恭，卻也八面玲瓏，主要亦同蕭郎私下有得深交！
“呵！”
“怎得？”
“無事還就請不動你這東宮紅人了？”
蕭見人已至，收斂心神，隨意調侃兩句，拿著做東的架勢，拎起酒壺來為對方斟去一杯。
“嘿呦！得了吧你！”
“眼下滿京城你打聽打聽去，是誰人不知誰人不曉哇！”
“紅到發紫的大人物，那得屬是你家國公大老爺！”
“都言接天蓮葉無窮碧，映日的荷花他才別樣紅嘛！”
“你這蕭大公子，雖僅算就是個義子的身份，不過呀，畢竟也是其養于府上十載的門內人！”
“且你小子有福，跟同府上二小姐又自幼青梅竹馬，兩小無猜的！”
“呵呵......，老蕭哇，不是我說你！”
“依我看，你跟那朱鈺娥（二小姐）的事兒，成國公心里亦定早跟明鏡似的！”
“何必呢？！”
“老這么滲著！”
“逮見個機會找老爺子說說，親上加親嘛，也不失為一段佳話！”
邱致中言畢一甩折扇，飲了杯中酒，他與蕭郎平日交情匪淺，私下里自從不拘什么禮數，有酒便喝，有話便說，嘴上亦沒個忌諱顧及。
可這眼下，話口兒忽帶至國公朱純臣身上，蕭靖川眸中卻猛然一凝！
“成國公對我確有恩情，不過，我與他絕非同路之人！”
話鋒突轉，蕭言決絕，邱致中亦未能料到會有這般變化。
言畢，眉關緊鎖蕭靖川，亦適時從袖口拽出兩封書信來，略有踟躕遞與對坐桌前！
致中平素什么心思，見去簫郎面上顏色不比往常，自就想及事態或有緊張，遂忙深吸口氣，一掃剛下隨性玩鬧之姿，板正身形，伸手抓得書信細瞧去！
......
少頃，其人大駭！
“這......，這......”
“此等往來信件，你是如何拿到？可曾叫人發覺無有？！”邱致中急切發問。
反瞧簫郎，這會子卻較相對平靜，其自斟自飲了一杯，哀嘆一聲。
“飛宇（邱致中），你我自幼相識，手足兄弟一場，得知此等機密，我心已亂。”
“你機敏多思遠勝于我，鬼主意多，此事......，替我想想辦法吧！”
蕭靖川佯作端出一副慘言苦笑模樣。
聞是，對向致中騰一下立起來，左右探瞧！
“長庭（顧長庭，蕭靖川親兵），去，替你家將軍與我守住二樓，到梯下去待命，閑雜人等一律不得上來！”
致中緊作發號施令。
聽之，顧長庭拱手，亦不消分說，領命下得樓去！
見瞧親兵隱走，邱致中依舊難定心神，兀自踱近梯口處，反復瞭看，確定無人后，方回身，頗有幾分撒氣的，一屁股坐回椅子上！
“老蕭啊，老蕭！”
“你是成心害我，要拉我下水呀你！”
言罷，瞧去致中，氣兒不打一處來，使勁兒一抖展折扇，自顧于胸前呼呼扇起了風。
簫郎見勢，也不辯駁，只苦笑聊對。
“你......”
“讓我想想，想想......”致中擰眉細索，復言自語著。
片刻，待是追思出些眉目，續又緩敘下文。
“我......，我家三爺，與兵部張縉彥張尚書乃是故交！”
“前兩日，就在前兩日上，我跟去同往府上拜訪！”
“談及兵馬軍事與城防守備來，我還以為北京城再不濟，怎么也能多守他十天半個月的！”
“到時旦有勤王兵馬趕至，局勢亦或有大轉！”
“可！”
“可你這兩封書信一拍桌上！”
“蕭靖川吶，蕭靖川！”
“山雨已至，風滿京城啦！”
致中燥急模樣，講完亦一把奪來酒壺，自滿一杯，猛就灌下！再言！
“你想沒想過！”
“若真如信上所言，破城在即，那屆時京城便免不得生靈涂炭。”
“他朱純臣字里行間既已有意獻城，百姓或倒可免受些刀兵禍害......”
“可你！蕭靖川！”
“到時你就是貳臣降將，依你性情，你接受得了嗎？！”
“哼！降將？老子眼里沒這詞兒，那叫叛賊！”
簫郎聽言頂口懟上，表情愈發凝重憤慨。
見其如此，致中無奈搖頭，他又何曾不清楚，此人定不會選走這條路。
“呵！”
“好......”
“既是如此，那就完全如我所料了！”
“老蕭！”
“你今日主動邀我過來，恐怕這便是正題吧！”
邱致中一雙篤定眸子，狠狠盯去簫郎面上！
蕭靖川被瞅得有些發毛，緊著抬身抓壺，為杯中續滿酒。
他不多言，致中亦只好再追講下去！
“行！”
“你不明說！那我替你講！”
“既不愿同流降賊，那你蕭靖川就要想辦法處置這兩封書信！”
“你是想呈遞圣上跟前，揭穿成國公奸佞賣國之舉，是也不是？！”
......
“可......，可你亦左不過一小小游擊將軍而已，無詔怎能面圣？”
“遂你便講究到我身上，欲由我替你把書信帶進宮中，由太子殿下轉呈！”
致中所猜甚合情理，但此刻，簫郎依舊不言。
“不是我說你呀，蕭靖川！”
“你知與不知，眼下北京城風雨飄搖！”
“臨陣換將，乃為兵家大忌也！”
“你覺，如此信遞至君前，你我二人屆時將會如何？”
“到那時候，對得時局有無作用暫且不論，咱倆確是板上釘釘，必遭此事牽連吶！”
“無論他成國公，扳不扳的倒，你這書信都屬來路不正，以下告上，已無容身之地！”
“我與你即便不會速死，但也已然進退不得，此生恐便就此完了！”
言及至此，致中一把將那手中扇子賭氣扔去桌上。
“蕭靖川，你有大義，我邱某佩服，兄弟我也絕非什么貪生怕死之人！”
“可老蕭，我也同你說句心里話！”
“大明已經救不活啦！”
“局勢亦絕不會因你我二人意志為轉移！”
“流賊李自成，你說，剿他多少年了？勢力卻不減反增，直至兵圍京師之地步！”
“各路邊鎮，又全然尾大不掉，如今京城危急，竟無一兵一卒肯來勤王護駕！”
“你難道不覺荒唐嗎？！”
“還......，還有！”
“國庫空虛，黨爭劇烈，天災頻仍，是民不聊生！”
“蕭靖川，清醒一點！”
“這樣的大明，你救得回來嗎？！”
“都這節骨眼兒上了！”
“我們如再為此事身死，你說，還有什么意義？！”
邱作痛陳利害，苦勸良言是矣！
............
呼！
亦就這般刻下！
明月樓二層滿是窗扇大敞，四面透風！
忽來，一股邪風襲進，桌上酒杯滿盈，經此一吹，摔下桌去，碎了個四分五裂。
“飛宇呀，你瞧，外面下雪了！”
說著，二人同眸望去樓外的京城！
致中一聲長嘆，抓過酒壺，掀去蓋子，對口狂飲一通。
“不做亡國貳臣，不做愚忠癡將。”
“那如是我說，要挾太子南赴，起勢逐鹿天下！”
“飛宇，你可愿助我否？”
猛然頓首，簫郎拋得此等話來！
邱致中僵下手頭動作，突為一驚！
“呵！”
“既有此書信，那成國公朱純臣賣國降賊便已是注定。”
“我不愿助賊，亦無意揭穿。”
“圣上固執，胸懷必死之心，絕難勸導！”
“京師守不住，那我等就必須趁城破前夕，速速尋辦法突圍南下。”
“飛宇呀！”
“我亦不怕告訴你！”
“就于今日清早，朱純臣便曾進過一次宮去！”
“回程密話間，說是圣上有意托孤！”
“那太子爺，今晚極有可能會離宮藏匿成國公府。”
“屆時，你我二人趁夜攜太子出逃。”
“你常侍東宮，加這份書信，太子必然恍悟，聽從你我之安排。”
“我手下神機營五百精兵，可助突破城外封鎖！”
蕭靖川論及此處，堅定面目，神情亢奮！
可致中聞去，卻倒吸一口冷氣，一把抓來簫郎腕口上！
“你！你......”
“確認太子今夜會離宮托去成國公府否？！”邱言正戳要害。
“起碼九成把握！”蕭語急答。
聞此，瞧去那致中臉色依舊凝重！
他左右細察，怎么看，亦都自簫郎臉上，探不得什么蹊蹺，遂此情便亦先作按下不表，續追后話！
“行，即便是確如你所說！”
“可，成國公府內庭院縱橫，前后甚大，且武備家丁眾多，太子即便真入得府去，也定會叫朱純臣藏遁后宅某處。”
“你雖國公義子不假，但深更半夜混去女眷后宅，恐也非較易事吧？”邱問。
聽此，簫郎接話依舊速應！
“無妨！”
“我今早業已知會小娥（朱鈺娥），暗約夜間入府相見，她會在后院兒偏門處等我。”
“那......，那若突圍，京城九門，你要從何而出？”邱致中追咬再進一步。
“西直門！”蕭答。
“西直門......，可，可有得接應？！”邱來疑慮，緣何會選此處。
“有！”
“吳麟征手下猛將李虎臣，為人忠義，今夜他值守城門，我對他曾有大恩，定可相托！”
蕭靖川此計眼下觀瞧，竟是早便多有謀算，成竹在胸矣！
遂才這般如此，對答如流，言語篤定堅毅！
邱致中聽罷，亦有恍然之感！
他心尖兒一陣狂跳！
問畢又怔去良久，兩廂無言。
直至恐有半刻鐘過去，簫郎才又悄聲探去一句！
“飛宇呀！”
“今大廈將傾，大亂在即，我知你胸有鴻志，而我老蕭也確實需要你的過人智謀，好助我渡此難關！”
“以天下蒼生計，你我二人合璧，撥亂濟危，一償心中之志，你覺如何？！”
“在下蕭靖川，恭請飛宇先生出山相助哇！”
言罷，簫郎鄭重其事，忽為起身，深施一禮，以表心意！
見此，邱致中卻又是踟躕好半刻，才終算長舒一口大氣！
亦較起身將簫郎扶起！
“老蕭！你......，你少來這套！”
愕然！
蕭靖川起身同時聽及這話，一個愣怔，立瞧去致中面上！
可這會子其人眼中，確已是分明有了光！
“呵！”
“不過，承你之邀嘛，倒也不是不行！”邱言一個大喘氣。
聞是，簫郎這當口，也沒心思計較這些。
“此話當真！”蕭追意欲咬定。
“恩！”
“當真！”
“但是！”
“我邱致中任事，向來是不見兔子不撒鷹！”
“如不能親眼確認太子今夜入你們成國公府，我便不肯相依！”致中提得要求！
“呃......，成！”
“既是如此，那夜里，你就跟我一同入府走一遭！”
蕭靖川權衡下，亦不多費唇舌，爽口滿應下來！
“呵呵！好！”
“老蕭哇！”
“君子一言，駟馬難追！”邱起。
“風雨同舟，永不相負！”蕭追！
言畢，兩人雙手緊攥一處，勁擰一團！
............
一晃，又是多半刻！
邱致中同蕭靖川二人前后自明月樓二層下了來！
未免節外生枝，致中先行告辭離去！
簫郎從后抬腿邁出樓前，看去，市井街巷，穿梭百姓，販貨叫賣，一如往常！
一時不覺，竟令人多有恍惚！
仿若諸事亦如往昔，自己這些日子之謀劃，不過一場夢罷了！
“將......，將軍！”
“接下來，咱們去哪兒？！”
忽地，親衛顧長庭于旁出言，這才一把將蕭靖川拽回了神兒！
“呼——”
簫郎旋即一口濁氣吐出！
“走，西直門！”
“該是去找李虎臣兌現承諾了！”
......