簫郎、太子二人，九龍書院內院中終是碰見。

互為客套、試探，幾番言辭對上，各懷心思。

隨后，太子朱慈烺有意引蕭靖川入內院新建士子樓，以圖單獨敘談。

且其亦不待簫郎回言，忽又轉頭對向邱致中吩咐。

“哦，對了，致中啊，你帶那......，顧長庭是吧？！”

“你二人暫留此處，繼續侯著許直吧，我同蕭將軍單獨聊聊！”

語畢，太子毫不顧及此三人作態，兀自奔士子樓就行了去。

其身后，蕭靖川無奈，同致中對視一眼，亦只得快步跟上，同太子前后步入樓中！

咯吱！

士子樓門扇輕啟。

這新造之二層磚木殿堂內，一樓南北兩側墻上，裝裱掛著不少墨寶字畫。

正中一張長條大書案，左右分列十余把官帽椅。

太子朱慈烺自入得樓后，便搭手在椅背上，一言不發，只沉默往里踱著步子。

見勢，簫郎只得硬著頭皮率先開言。

“恩......”

“呵呵，稟殿下，此次出山，除護送倪元璐一行三位大臣出三坡界外，末將領兵又下易縣、奔淶水！”

“斬殺敵寇千余，繳獲銀錢物資無計！”

“想來，憑著這些儲備，已夠我們裝配整訓一個加強營的兵力啦！”

簫郎報言，有意接續前話，亦進一步探求太子口風。

“呵，統兵作戰，乃將軍之責矣！”

“我本就力弱，如今困居在這山林里，就是有心，左右亦幫不得你什么？！”

朱慈烺飄忽言語，仍自顧背對著簫郎，腳下不停，手上摩挲著椅背，向前走著。

“額......，這......”

“末將惶恐，不知殿下何意......”

蕭靖川幾番示好，可對面這太子爺卻一直冷言冷語，聽來甚叫人不舒服。

遂簫郎心下不耐，有了氣，便亦頓在那兒。

良久，士子樓內一片寂靜。

太子似亦察覺此間尷尬，于是乎覺著時機以至，便堪堪言語道。

“這樓，名為士子樓！”

“多少學子，寒窗苦讀十載，一招得中，方可成得士子之名，做官，取仕！”

“文人嘛！治世為國矣！”

“蕭靖川，如我未記錯，你乃武舉出身！”

“我大明，自太祖爺開國之初，便有武舉。”

“但洪武朝后期，朝中奉行重文輕武之法！”

“武將就多算世襲、爵位、軍戶為優！”

言及此，朱慈烺頓口，緩回過身，向簫郎瞄去一眼。

蕭靖川無反應，繼續聽言。

“說來亦算就無奈，國家初建，軍中能人好手太多啦！”

“尚武之風一旦開啟，于國長治無益！”朱慈烺又頓，袖袍一抬，伸手重重拍在椅背上！

“可后到天順三年！土木堡之戰......”

“經那一役，我大明京營、五軍營，十幾萬大軍全軍覆沒！”

“朝廷軍力大減！”

“為御外辱，拔擢將才，不得已，這才又重提武舉之事！”

“一時間，戚繼光，俞大猷，李成梁，名將輩出！”

“蕭靖川吶，這些人亦都是武舉出身，后成一代名將！”

“武舉、科舉，并不分家！”

“皆乃為國選能！”

“今日你我同步進入此士子樓，可有何感慨無有？”朱慈烺言語間，繞了好大一個彎兒。

聞去，蕭郎一時難解其意，只隨口應承詞話。

“呃......”

“殿下所提名將之事跡，音容笑貌言猶在耳！”

“不過，我蕭靖川何德何能，堪同此等人物相較哇？！”

“末將惶恐，此心，唯殺敵建功，盡忠以為殿下謀是矣！”

蕭靖川穩端出一副冠冕堂皇之姿態來。

朱慈烺見此卻忽來不悅，登然眉關緊鎖！

“蕭靖川！”

“你領兵困守此地，踟躕不前，究竟意欲何為？！”

“為本宮謀算？”

“這什么九龍鎮，你到底還要待去多久才算了事？！”

猛然間！

朱慈烺質問出口，似心中郁結之氣，終有噴吐！

“呃......，這......”

“回殿下，再不到半月，四月末，定就起行啦！”

“此前糧草不濟，兵馬不精，如之奈何？！”

“實非我蕭某不愿動身，確系時機尚未成熟所至！”

蕭靖川急令答辯，咬牙之神態，瞧去還算鎮定，似亦心下對今日之對言早有預料。

“時機？！”

“我朱慈烺是不懂兵！”

“可你如真愿直接保送我去南京，不練這些兵馬，難道就不能成行嗎？！”

說著，朱慈烺長吸一口氣。

“即刻動身，不作耽擱，到得陪都，我依舊會以勤王護駕之功封賞于你！”

“榮華富貴，少不了你！”

“要軍權！我亦可繼續叫你簫郎統兵！”

“就這山野之間，你再練，又有幾分益處？！”

“屆時，我欽點你總督中外軍事！”

“提領大軍，北伐收復失地，難道不比現下更爽快嗎？！”

“蕭靖川？你......，你到底在猶豫什么？！”

朱慈烺多日思謀不得解，對得掌兵蕭郎所為，亦難認同！

遂此般單獨議及，將事由拋出，就為得以確準答復！

可反對蕭郎處，竟仍有難言，緘口不緊為應回。

見此，朱慈烺心下更窩火氣，一甩袖袍，續言再問。

“哼！還有！”

“聽許直講！”

“你還要在這三坡界，建什么根據之所！”

“又欲留滯老三朱慈炯在此！”

“蕭靖川，你呀你！”

“究竟怎個想頭兒，你.....，你倒是說呀？！”

......