“芷秋？”夏青云難以置信地看著水中的女子，“你怎么會在這里？”
芷秋有些窘迫地抱著肩膀，“夏姑娘，麻煩你先轉過身。”
即便都是女人，她也不好意思光著身子從水里走出來。
穿好衣服，芷秋才問道：“夏姑娘，你怎么來了？什么時候到的？”
聽夏青云講了一遍經過，她笑道：“怪不得，我前天跑了趟玉州，今天一早才趕回來，人困馬乏的，想到這兒洗個澡，卻被你發現了！”
夏青云看看她手里的黃銅面具，試探著問道：“你家公子就是鎮遠將軍？那晚救我的四個黑衣人里也有你？”
芷秋點點頭，有些懊惱地說道：“這下可要挨罵了！若是被公子知道，定會沖我發脾氣的。”
“那我再問你，你家公子去年春天是不是在山里受過傷，被箭射中了后心？”
“啊？這件事你也知道了？”芷秋略微有些吃驚地問道。
“我見過你們手里拿著報信鳥的竹筒。”夏青云解釋，又追問道：“到底是怎么一回事？為何他會知道我家茶園缺人手，又為何偏那么巧趕到村里救我？難道，你們一直在暗中監視我？”
芷秋欲言又止，想了一會兒才答道：“不是監視，應該說是暗中保護。那天你幫公子放出報信鳥，我們很快就找到山洞，也見到你在上面的石臺上折樹枝。公子讓我跟著你，想知道自己的救命恩人到底是什么人。我一直跟到你家的木屋才離開。”
“后來你就一直隱藏在我身邊？”夏青云有些不悅。雖然沒有惡意，但是想到自己的一舉一動都被人窺視，感覺很是不爽。
“也不是一直，我還要執行其他任務，每隔幾天才會去你家看看。那時候公子帶人在山里剿匪，偶爾他也會親自過去...”她意識道自己說走了嘴，聲音低下來，有些尷尬地看著夏青云。
夏青云瞪大眼睛，不相信地問道：“他也去過？我怎么從來都不知道！你家公子到底是什么人？不，他到底是誰？嗐。我的意思是...”
“你是不是想問。我家公子叫什么名字？”芷秋挑眉問道。
“對對，他叫什么名字？今年多大了？長得什么樣子？為什么你們都要帶著面具？”夏青云一連串的問道。
“我戴面具是為了執行任務時隱蔽身份，至于我家公子...這些問題我不能回答你，不然公子會怪罪！”
“為什么？難道堂堂鎮遠將軍是個丑八怪。又老又丑？怕人看到他的樣子？”夏青云隨口說道。
“胡說！”芷秋突然有些生氣。“我家公子年輕英俊。就是整個大齊國也找不出幾個能超過他的，怎會是丑八怪！”
她拿起面具戴在臉上，語氣有些不客氣地說道：“我要走了！你最好不要跑去問公子。否則我會被責罰的！”
說完抬腳便走，走出去兩步忽又停下道：“好奇害死貓！有些事情知道的越少越好！”
接著，頭也不回地鉆進了芭蕉叢。
夏青云有些莫名其妙，都是熟人了，不過隨口開個玩笑，何必生氣呢！
她在水塘邊坐下，望著水里的浮萍出神。
我救了他，他暗中保護我...可我只是普通的農家女，他是大將軍...戴著面具,隱蔽身份...難道他還有另一重身份？
似乎也說不通，在大山里，除了鎮遠軍的將士之外，又沒有外人，一位將軍為何要在自己的部下前隱藏起面容？
百思不得其解，夏青云帶著心里的重重疑問回到自己的帳篷。
正郁悶中，有兵士來傳話，說將軍回來了，要她過去。
夏青云拿起包著短槍的布包，跟著兵士來到軍帳。
芷秋已恢復了黑衣人的裝扮，見她過來，悄悄做了一個手勢，意思在警告她不要多言。
“你早上來找過我？有事嗎？”將軍劈頭問道。
夏青云聽他口氣冷淡，心里有些不快，明明在背地里搞了那么些花樣兒，卻還要裝出一副冷冰冰的樣子！
罷了，大局為重，先不和他計較。
她把手里的布包放在桌上，神色淡然地說道：“將軍，你看看這個。”
他打開布包，將短槍拿在手里翻來覆去看著，“這是...火銃？”
“哦？你認得？”夏青云感到有些意外。
“以前在外番人手里見過幾次，不過和這個的樣子不太一樣，這里要長一些，粗一些。”他指著槍筒的部分比劃，“哪兒來的？”
“我畫圖，讓屯堡里的鐵匠師傅打造的。”
“哦？”這次輪到他感到意外了，“就是我幫你找到的那位鐵匠？”
“不錯。將軍，想不想看看它的威力如何？”
營地邊的空地上，夏青云命人抬出一張桌子，桌子上擺了一溜六個瓷碗。
她拿過短槍，走到百步開外，扳開保險，抬手，瞄準，扣動扳機！幾聲槍響之后，六個瓷碗應聲粉碎！
鎮遠將軍和身后的黑衣人，以及周圍的兵士全都愣在那里，嗔目結舌地看著地上的碎片。
“將軍，你想不想試試？”夏青云勾起嘴角，舉著槍抬了抬下巴。
她耐心地給他講了一番動作要領和注意事項，換上一盒新彈匣，指著前面桌子上新擺上的瓷碗說道：“穩住手不要抖，三點一線！”
槍聲響起，六個瓷碗碎了三個，還有三個靜靜地待在原地。
“成績不錯！第一次能打中三個已經很棒了！”夏青云鼓掌道。
將軍顯然很興奮，吩咐兵士又擺了幾個碗上去，不一會兒，帶來的幾個彈匣就被他打光了。
槍聲引來不少兵士，他們無一不駭然地看著眼前的情形，嘴張的能伸進個拳頭。
“夏姑娘，這火銃太厲害了！”他不可思議地看著手里的短槍，“一連能打出六次彈藥，要是在戰場上，百丈之外就能取對方首級！倘若鎮遠軍能裝備這種火銃，哪怕只有一百人，也能所向披靡！”
夏青云笑道：“單憑它恐怕不行，我管它叫手槍，便于隨身攜帶，射程大約在十五丈左右。如果想打中遠處的目標，需用長槍才行！在帳篷里，我這就去取。”
鎮遠將軍攔住她，擺手叫過身后的黑衣人，夏青云一看身形，便認出是芷秋，含笑對她點點頭，告訴她將桌上的油布包和地上的木箱都搬過來。
長槍的威力再一次震撼了鎮遠軍將士！特別是夏青云的表演，她一連五槍，槍槍命中百丈之外，用樹枝臨時捆扎的人形靶，引起四周一片驚呼！
“夏姑娘，請到帳中敘話！”鎮遠將軍的聲音中明顯帶著壓抑不住的激動，他吩咐兵士搜集起散落在地上的彈殼，一個也不許落下。
回到帳中坐定，夏青云先說道：“將軍，這次我一共帶來六支長槍，三只短槍，以及十幾箱子彈。希望鎮遠軍能用得上！”
“能，太能了！”將軍高興地一拍桌子，“蠻夷擅長弓箭，隱藏在山上的密林中，易守難攻。因此很難一舉將其擊潰，西南邊疆長久不能平定。如今有了長槍，射程比弓箭更遠，殺傷力也更大，如此一來，勝利指日可待！”
他修長的手指來回地摸著烏黑的槍管，喜愛之情雖隔著面具也能令人感覺得出來。
“夏姑娘，這，這是你設計的？你怎么會...難道你去過番邦？”
夏青云撫了撫額頭，就知道你得問這個！
她搬出仙女和王母娘娘的一套說辭，管他信還是不信，反正自己一口咬定便是！
果然，這個故事騙騙爹娘容易，鎮遠將軍卻是將信將疑。
她眼珠一轉，扯開話題道：“將軍，你方才說蠻夷躲在山上的密林中，他們人數眾多，現在手頭只有六支長槍，火力遠遠不夠，不過，我還想起一個法子，也許能管用！”
將軍道：“也是王母娘娘教你的？你認識的這位王母娘娘，怎么對打仗這么感興趣？”
夏青云抿了抿嘴，強忍著笑意道：“怎么？你不想聽？”
“我幾時說過不聽？”
“這法子說來也簡單，可以將火藥填在竹筒內，做成個大炮仗，點燃引線后扔出去。不過這方法也比較危險，容易炸傷自己人。”
將軍低頭想了一會兒，問道：“你有多大把握能做出來？”
“十成！”夏青云篤定。心說道，這有何難，不就是個土手雷嘛！比起造槍簡單多了！
“好！需要什么材料你盡管說，我幫你弄來！多久能做好？”
夏青云伸出三個手指。
“三天？”
“三個時辰！”
傍晚，鎮遠將軍帶著黑衣人來到營地之外。這里已經讓兵士挖出一道十丈長的戰壕，能容下半個身子，戰壕前堆起兩尺高的土堆，再十幾丈開外，密密麻麻地豎著一堆竹竿和樹枝扎成的靶子。
上午的槍聲驚動不少兵士，火銃的威力一傳十，十傳百，迅速傳遍著整個營地。兵士們看夏青云的眼神，就像在看一個神仙，贊嘆中帶著敬畏。
為了避免誤傷，將軍命令所有的兵士后退百丈。
鎮遠將軍等人跳進戰壕，伏在土堆后面。夏青云則站在戰壕里的另一端，小心地取出一枚土手雷，點燃引線對著靶子扔了出去，隨即蹲下身，躲在土堆之后。(