小丫頭還挺厲害，芷秋笑著要揪她的小辮兒，小姑娘靈活地跳開，怒目而視。她這才想起自己穿著男裝，悻悻地抽回手，“我們是來拜神樹的，昨天和你爹約好了。”
“喔，你們就是買金米的公子！”鄭玲兒小大人兒似的抱起胳膊，“好吧，跟我來！”
順著田間小路，來到一處籬笆小院，鄭守余剛從田里插秧回來，見女兒帶來兩個人，手搭涼棚朝這邊觀望。
“爹！他們是來看神樹的！”鄭玲兒小燕兒般飛到院里，回身指著夏青云二人。
“二位公子，我估摸著你們快到了，這不才從田里回來，你們先喝口水歇歇？”鄭守余把他們往屋里讓。
“不用了，我們想先去拜神樹。”夏青云笑道。
“也好，你們一會兒還趕著回去，走吧。”鄭守余一手領著女兒，一開籬笆門。
早稻才收完不久，村里人大都忙著在田里插晚稻，一簇簇稻苗拋飛，濺起一片片水花。遠遠地就看見稻田中間有個小土包，上邊長著一株茂盛碧綠的小樹。
“那就是神樹嗎？”。芷秋指著它問道。
“是啊，幾年前才長出來的，許是鳥兒拉下的種子，落在土包上發了芽。”鄭守余邊走邊說。
“頭一年還沒啥，可從前年開始，周圍的幾十畝稻子突然結出了黃色的米粒，我們還以為是遭了病害，可又舍不得扔。用它煮了粥一嘗。那味道比尋常稻子香糯可口的多。交了公糧沒過幾個月，就有官老爺來村里視察，把這米稱為金米，還宣布要上貢給皇上。”
“那你們的日子可該好過了？”芷秋問道。
“唉！非但沒有好過，反而還不如以前！”
鄭守余四下望望，見沒人注意他們，低聲說道：“金米雖好，產量卻沒有以前高，交完公糧剩不下多少。除了公糧，每家還得按人頭納稅。每人每年要繳五兩銀子！我家一共六口人。就是整整三十兩！”
夏青云吃驚道：“這么重的稅？我們西南的農戶每年只交一兩半銀子，怎么這里要翻上兩倍還多？”
“誰說不是呢，江南物產豐富，早先也只交二兩。日子還過得去。可是近年來年年加稅。到今年就要交五兩！”鄭守余嘆氣道。“若不是今年豐收，我就得變賣家什了。”
農民靠天吃飯，地里的收成好了還行。若是遇到災年，收的糧食還不夠交公糧的，哪還有多余的錢交稅。看來即使在富庶的江南，老百姓的日子也并不好過。
走到小土包上，嫩綠的樹葉散發出陣陣清香，她猜的一點兒不錯，正是一棵青云茶園沒有的茶樹品種！
在前世，這種茶樹制出的茶乃是綠茶中的另類極品太平猴魁！它產量極低，歷來被無數茶客追捧，有價無市，可遇而不可求！只是這棵太平猴魁不是生在山上，否則制出的茶葉會品質更佳。
夏青云取出準備好的紅色瓔珞，小心翼翼地掛在枝杈間，虔誠地跪拜。芷秋在茶園里采過茶，認出這是茶樹，學著她的樣子也拜了拜。
“鄭兄，我想折一截樹枝。”她伸手比劃著。
“哎，那可不行！”鄭守余臉色一變，攔在樹前，“兩位公子，你們拜也拜了，若樹神有靈，一定會保佑以你們高中。樹枝萬萬折不得！我們村子上貢的金米就靠它，萬一神樹受傷，地里結出不金米，那可是要殺頭的！”
夏青云好說歹說，發誓絕不會傷害到神樹，可他就是不同意。田里的村民一聽說她想折樹枝，一個個也都變了臉色，把神樹團團圍起來。還有人責怪鄭守余，說他不該隨便帶生人進來。
為了不給鄭守余帶來麻煩，夏青云連忙道歉，說自己太莽撞。村民將信將疑，不讓兩人多待，硬是讓鄭守余馬上把他們送出村子。
就這樣走了，未免心里過意不去。夏青云拿出二十兩銀子，“鄭兄，托你的福有緣得見神樹，這點心意你無論如何也要收下！”
雖然沒有得到茶樹枝，但發現太平猴魁，也不枉跑這一趟。可又覺得不甘心，與稀有茶樹失之交臂，實在是太可惜了！
夏青云眉頭緊蹙，嘴唇抿成一條線，直到客棧，始終未發一言。
這天晚上，她告訴芷秋，自己想去趟天云山。
根據鄭守余的描述，太坪坑以前是沒有神樹的，也就是說，它很有可能是被飛鳥從別處帶來的茶籽，落在地上發了芽。
車把式又說過那里是天云山余脈，野生茶樹多生長在云霧繚繞的山里，所以她推斷，天云山上也許能找到太平猴魁的大茶樹。
芷秋聳聳肩，反正夏青云去哪兒她就去哪兒，自己的任務就是保護好她。
天云山主峰位于瓊海縣東北一百二十里，第二天傍晚她們便趕到山腳下的一個小村莊，村里沒有客棧，芷秋便找了一家農戶投宿。
一聽他們想上天云山，農戶一副不可思議的表情。天云山上野獸出沒，別說他們這樣手無縛雞力的書生，就是經驗豐富的獵人，輕易也不敢進深山。
見他們執意要去，農戶好心地找來當地獵戶給二人帶路，但是獵戶說深山他是不去的，只肯把他們帶到天云峰腳下。
天云峰山勢陡峭，蒼天古柏和雜樹灌木交錯而生，根本無路可循。夏青云咬咬牙，一頭扎進林子。芷秋一步不落地跟在她身后，走了沒多遠，兩個人的頭發就被樹枝掛成了亂雞窩。
“夏姑娘，還是我在前面吧。”芷秋說著擠過夏青云，從靴筒里抽出一把尺長的匕首，連劈帶斬，開出幾步長的通道。
“哎呀，這么好的工具怎么才拿出來！”身后傳來夏青云的笑聲，芷秋一個趔趄，工具？這可是削鐵如泥的兵器好不好？
有了匕首開路，行進的速度明顯加快。可是走了兩個多時辰，她們發現周圍的景致似乎有點熟悉。
芷秋一屁股坐在地上，匕首狠狠地插進土里，太丟人了！自己帶路竟然轉了一圈回到原地！(