最要緊的，是要在十天之內保住那位奄奄一息的皇上的命。
就在幾天之前，他進宮探望的時候，皇上渾身浮腫，但樣子沒有今天那么可怖，還能勉強說上幾個字。所以他才敢帶夏青云進宮。
他叫來幾個宮女太監查問，方知正是從他們進宮前的半個時辰，皇上的病情才急轉直下。而太監還沒來得及去傳太醫，他和夏青云就趕到了。
若真如夏青云猜測，是有人下了萬蟲蠱，那下蠱之人為何選在這個時候引動母蟲？
司鴻睿百思不得其解，但眼下又無法追查下去。但只要皇上還活著，他必定還會再次下手，只能以靜制動，暗中留心。
他派雪兒出宮，給護國公司鴻瑾送了一封信，告訴他自己和夏青云要在皇宮中停留數日，讓他關照留在鎮國公王府的夫人和夏建平夫婦。
三天過去了，石屋里浸泡在水中的‘血人’還是老樣子。青梅幾人輪班將熬好的藥汁灌進他嘴里，那藥汁有多一半兒順著缺少嘴唇的嘴角流下來。
每日的喂藥對青梅她們來說不啻于是個苦刑，她們幾個雖然是妖精，可心腸卻軟得很，實在不忍心看著一個活生生的人受這種非人的折磨。
可除了她們，夏青云和司鴻睿都無法在伸手不見五指的黑暗中，將藥汁準確地喂到皇上的嘴里。
到了第七天，情況終于有了好轉。一層薄薄的皮膚長了出來。缺損的地方也漸漸復原，可憐的皇上看上去終于有了一點“人樣”。
從這天開始，恢復的速度明顯加快，到了第十天的早上，夏青云將石屋的門打開，透進幾許光亮，從門口看進去，泡在水池中的人雖然瘦的皮包骨頭，但呼吸平穩，顯然已經脫離了危險。
司鴻睿懸著的心總算放下來一些。他按照夏青云的囑咐。命太監找來一個超大的浴桶，安置在原來放木架的地方。浴桶里注滿了七星泉水，將皇上從如意寶閣挪了出來。
重新來到陰森森的寢宮，夏青云不禁皺眉道：“堂堂一國之君。為何將自己的寢宮布置成閻羅殿似的？”
“原先并不是這樣。從去年開始。皇上的脾氣就越來越奇怪，讓人把墻刷成黑色，又拆了以前的幔帳。掛上那些奇形怪狀的面具。”
看來萬蟲蠱不但能噬人骨肉，還能影響到人的心智。
浴桶里傳來幾聲輕微的水響，司鴻睿和夏青云急忙圍到跟前，皇上的手顫巍巍地從水里抬了起來，喉嚨間發出‘咯咯’的聲音，眼皮微微張開一條縫。
“皇上！皇上！”司鴻睿輕聲喚道。
“鎮國公？是你嗎？”皇上的聲音異常艱澀，從他的問話中，可知他醒來時的神志居然很清醒！
“是我！皇上，您終于醒過來了！”司鴻睿激動地抓住皇上的手。
夏青云趕忙閃入寶閣中，她是喬裝入宮的，不能讓皇上看到自己。她讓黑星變作一個相貌平凡的老人，冒充一下‘隱世神醫’。
皇上的氣息還很微弱，他喘了半響，才又接著問道：“什么時辰...屋里這么黑...”
“來人！掌燈！”司鴻睿高聲吩咐，太監宮女魚貫而入，將黑色的幔帳撩起，取來數支燭臺點燃。
燭臺的光照亮寢宮的一刻，太監和宮女的臉上也露出幾分欣喜和驚訝。鎮國公請來的神醫還真靈！要知道，這寢宮里可是有半年多不許有光亮了。
黑星裝模作樣地摸了摸皇上的脈搏，捋著胡須點頭道：“脈象已無大礙，只是氣血虛弱，需得調理數日。既然皇上龍體漸安，剩下的交給太醫處置即可。”
司鴻睿又命人取來衣裳，將皇上從浴桶里小心地服出來，擦干身體，挪到寬大舒適的龍床上。
經過這番折騰，剛醒過來不久的皇上累的氣喘吁吁，昏昏沉沉地又閉上了眼睛。
司鴻睿著急地叫了幾聲，見皇上沒反應，一下子又慌了神。
“沒事，他只是睡著了。”夏青云安慰道，“看皇上的樣子，他的神志也恢復了正常，只需再將養些時日，便可大好。”
接下來的幾天，皇上依舊每日在浴桶里泡上幾個時辰，青梅等人按時在如意寶閣里熬好藥汁，由太監幫著喂下。
等到太子和幾個皇子再次請求覲見的時候，皇上已經能靠坐在床邊說上幾句話。
這天，太子和六個皇子悉數來到寢宮，就連平日不露面的七皇子，也罕見地前來探望。
夏青云藏在寶閣里，暗中觀察著七個人的神情。對皇上下手的，一定是這七個皇子中的一個，或者，幾個。
然而，她低估了幾位皇子的水準。長期在宮中長大，他們早就練就了喜怒不行于色的本事，一個個臉上顯現出的，俱是極為關切的神色，絲毫看不出有什么異狀。
而這幾位皇子的注意力都在皇上身上，也沒留意鎮國公究竟帶了幾個親兵，是不是少了一個人。
皇上說了幾句話，神態中顯出疲憊之色，便吩咐他們以后不用常來，每隔半月來一次便可。
皇子們依言退下，臨走時，太子對鎮國公使了個眼色。
等司鴻睿來到寢宮之外，太子萬分焦急地來回踱著步子，一見他出來，迎上去壓低聲音道：“今日早朝，邊關送來急報，西北草原部落正在關外集結，只怕是要準備大舉進犯！”
司鴻睿吃了一驚，草原部落的可汗早已臣服，為何此時突然發兵？
太子又道：“事不宜遲，現在西南蠻夷已平定，我欲將西南的鎮遠軍調往西北，國公有何高見？”
司鴻睿略一沉吟，“博文以前曾隨護國公征戰西北，熟悉草原的地勢，從西南轉往西北，急行軍有月余即可到達，比從其他地方調兵要快得多。現下這是最保險的法子！”
太子點點頭，匆匆離去。
司鴻睿回到寢宮中，不敢將此事告訴大病初愈的皇上，他吩咐人叫來太醫，將夏青云從如意寶閣里取出的千年人參紫芝等，借‘隱世神醫’之手交給太醫，帶著夏青云等人匆匆出宮。(